“英格兰期盼人人都恪尽其责”（英语：England expects that every man will do his duty）是英国海军中将霍雷肖·纳尔逊勋爵在特拉法加战役（1805年）开始前通过其旗舰胜利号战舰向英国舰队发出的一条信号，英国海军背负着对国家的责任走向巅峰。此战英国舰队在兵力的劣势下，凭借着指挥官的指挥艺术和战术优势以少胜多，成为了风帆战舰时代的最精彩的海战，也成为了拿破仑战争里的决定性海战，虽然此战让英国损失了纳尔逊中将，但是英国也在此战之后控制了大海。英国得以用从遍布全球的殖民地获得的能源和资金，支持欧陆反对拿破仑的国家，将祸水东引，而拿破仑不得不放弃跨海远征英国的计划，转而攻击欧洲大陆的普、奥、俄等国。
特拉法加海战役的胜利标志着几十年来英国海军的优势达到顶峰，尽管失去了纳尔逊这位领袖，但英国皇家海军却一代代地传承着“纳尔逊精神”。1811年3月13日，在利萨海战中，霍斯特上校率领一支4艘战舰的英国分遣舰队被数量两倍于己的法国和意大利联合舰队包围。在危急关头，霍斯特在旗舰上打出旗语“记住纳尔逊”，让英国舰队士气大振，一鼓作气打垮了法意联合舰队，英国凭借此战获得了亚得里亚海的制海权。
胜利号
1815年维也纳会议标志着英国海上霸主地位的确立，直到19世纪末，英国海军在世界上占有绝对优势，在近一个世纪的时间里，没有哪一个国家有力量向其海上霸主地位挑战。
19世纪末,英国的国防安全和防御形势日趋严峻，1889年，议会通过了海军的国防法案，正式通过了“两强标准”，其中规定，皇家海军应保持的战列舰数量至少等于仅次于他的后两个海军强国的总和。虽然此法案让英国在海军方面保持了优势，但是也将英国拖进了残酷的军备竞赛中。随着一战的爆发，英国海军却未能出现纳尔逊式的人物，带领英国大舰队打败德国公海舰队。
除此之外，在特拉法尔加之战后的100年，1905年，崇拜纳尔逊的日本联合舰队司令东乡平八郎命令他的旗舰三笠号战列舰升起当年纳尔逊在特拉法尔加海战中曾经升起的Z字旗，对舰队发出旗语：“皇国兴废在此一战，诸君需奋力而战”，指挥拥有4艘战列舰的联合舰队一举摧毁了从几千里之外的波罗的海赶到了远东的俄国太平洋第二舰队（拥有7艘战列舰）。
