1979年，中国为了维护国家主权和边境安全，对越南发起了自卫反击战。武立作为越南第二军区司令兼政委，负责西线战场的指挥。
武立是越南军队的创建者之一，他的一生几乎与战争同行。从抗日战争到抗法战争，再到抗美战争，他经历了无数的战火洗礼，积累了丰富的军事经验。
他曾在中国南京军事学院深造，对解放军的指挥员和战略战术有着深入的了解。或许正是因为这份了解，让他在后来的中越边境冲突中，既有着自信，也埋下了失败的伏笔。
武立认为，中国军队的进攻不过是边境冲突的延续，不会对越军展开大举进攻。他甚至轻蔑地认为，中国军队不过是“花猫学老虎”，不足为惧。
因此，在西线重镇柑塘，武立采取了“前轻后重，宽正面，浅纵深”的防御部署，试图以宽大的正面阵地分散我军的兵力，然后用灵活的机动部队对我军进行反攻。
1979年2月17日，我军发起了猛烈的进攻。解放军第13军如潮水般涌入越南边境，迅速突破了越军的前沿防线。武立的误判很快暴露出来，他的“前轻后重”部署使得越军在前线的防御力量薄弱，无法有效阻挡我军的进攻。
2月23日，13军的38师和37师分别从右翼和左翼对越军发起钳形攻势。越军345师在强大的火力打击下节节败退，阵地一个接一个被攻破。越军345师师长梅荣兰在混乱中向武立报告：“今天敌人极为厉害，前沿各个阵地都被打垮了，除了563高地之外已无阵地可守，局势正在进一步恶化。”
除了正面阵地无法防住我军进攻外，武立用于反攻的机动部队，也未能发挥应有的作用，被我军的快速穿插和火力压制打得措手不及。
2月25日中午，柑塘市被我军攻占。
3月16日，对越自卫反击战以我军的大获全胜而告终。这一战，不仅打破了越南“世界第三军事强国”的幻梦，也让武立的战略构想彻底破产。
然而，武立在战后并未吸取教训，反而在黎笋集团的支持下，发动了更大规模的军事行动。
他指挥越军侵占老山，并构筑了坚固的防御阵地，妄图以老山为起点，对中国发起反攻。他还信誓旦旦地表示：“若中国军队攻上老山，我这个司令就不当了。”
然而，他的这番豪言壮语并没有改变战争的结局。
1984年，我军通过密集的炮火打击和凌厉的军事行动，成功收复了老山，武立的反攻计划再次以失败告终。
面对这样的结果，武立羞愧难当，他主动提出辞去第二军区司令的职务。然而，越军总长黎仲迅却宽慰他，并让他留任。此后，越军又对老山地区多次发动反攻，但都以失败告终，武立始终未能挽回败局。
就在越军被我军不断暴揍的同时，越南国内的形势也在悄然发生变化。国际压力和自身经济的困难，使得越南高层的全面反攻计划逐渐流产。1986年，阮文灵上台后，开始逐步推动中越关系的正常化。这一举措，为两国关系的改善带来了新的曙光。
经过多年的努力，1991年，中越关系终于实现了正常化。两国决定结束过去，开辟未来。曾经的硝烟散去，边境恢复了往日的宁静。武立也在这段历史的转折中，逐渐淡出了人们的视野。
