颜真卿（709年—785年），字清臣，别号应方，官至吏部尚书、封鲁郡开国公、太子太师，因此也被世人称之为“颜鲁公”。

在兴元元年（784年）时，颜真卿被派遣到叛将李希烈部劝降，在李希烈威逼利诱之下，仍然凛然拒贼，最终被李部所缢杀，死后被追赠司徒，謚号“文忠”。

颜真卿作为一代书法大家，他的书法精妙，擅长行、楷，初学褚遂良，后师从张旭，得其笔法。

颜真卿的楷书端庄雄伟，行书更是气势遒劲，他自成一体，被称之为“颜体”，与欧阳询、柳公权、赵孟頫并称为“楷书四大家”。

他的行书代表以他的《祭姪文稿》《争座位帖》为代表；楷书以《多宝塔碑》、《东方朔画赞》、《麻姑仙坛记》、《李玄靖碑》、《颜勤礼碑》、《颜家庙碑》等名作传世。

而他的另一件楷书代表作《元次山碑》又称《容州都督元结墓碑》，全称《唐故容州都督兼御史中丞本管经略使元君表墓碑铭并序》是颜真卿在大历七年（公元772年）十一月为好友元结所写的悼文，此时颜真卿正是晚年的64岁时。

《元次山碑》以寸半见方的楷书书写，笔法浑厚雄健，遒劲磅礴，为颜体的代表作品之一。

《墨池编》中评价此碑：“观元次山铭，则淳涵深厚，见其业履之纯，点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩，纵横有象，低昂有态。”

《金石续录》论：“字大径三寸许，深厚稳重，盖鲁公得意书也。”

那谁是元结，他为啥能让颜真卿如此敬佩呢？元结（719年－772年），字次山，号漫叟、聱叟、浪士、漫郎，天宝年进士，在安禄山造反时，率族人避难猗玗洞。在干元二年(759)，出任山南东道节度使史翙幕参谋，招募义兵，抗击史思明叛军，后从政，一生政绩颇丰。

《元次山碑》记述了元结忠于国家社稷、文韬武略、英勇杀敌的戎马一生，此碑文被收入《颜鲁公文集》。