在封建王朝时期，贵族们有着丰富的娱乐活动。例如，在春秋战国时期的齐国，当时的君主齐威王非常热衷于赛马。
提到赛马，大家首先联想到的往往是田忌赛马的故事。这段历史与齐威王有关，给后人带来了深刻的启示，甚至在教材中有所记载。然而，书中只提到了田忌的胜利，却没有交代他后来的经历。实际上，这场胜利并不明智，几年后田忌便为此付出了惨重的代价。
在田忌赛马这一历史事件中，有一位不可忽视的人物，那就是孙膑。孙膑是孙武的后代，年轻时拜入鬼谷子门下，学习兵法。他有一个著名的师兄庞涓。可惜的是，孙膑对庞涓真心相待，但庞涓却因嫉妒孙膑的才能，甚至对他进行了恶意的陷害。
与庞涓相比，孙膑显得更加仁义。当年庞涓比孙膑早入世，在离别时他曾许诺，会在自己出人头地之时不忘孙膑，并表示届时会推荐孙膑，让他们能够一起做官。
庞涓下山不久后便遇到了一位器重他的君主，随即在魏国担任主帅，地位显赫。孙膑也很快下山，通过鬼谷子的朋友被推荐给魏惠王，但由于庞涓几句轻言，才华横溢的孙膑只能获得一个空缺的位置。
如果不被重用也就算了，庞涓因担心孙膑的存在会威胁到他在魏国的地位，最终决心对孙膑下手，陷害他使其后半生只能依靠轮椅生活。好在孙膑后来被救助，前往齐国，并迅速遇见了自己的伯乐田忌。
田忌很器重孙膑，不仅将他迎入府中居住，还将其视为贵宾。孙膑意识到田忌对他的重视，因此也尽力支持田忌。某天，田忌沮丧地回到家中，见他情绪低落，孙膑误以为是因为在朝堂上受到齐威王的责骂。
于是，田忌被问及具体发生了什么，便向孙膑坦诚地表达了自己的烦恼。田忌与齐威王两人共同热爱的一项活动就是赛马，比赛时双方都会选出三匹马进行角逐，为了增添比赛的趣味性，通常还会进行下注。
可以说，田忌在这个游戏中输的次数与他参与的次数是一样的，他从未战胜过齐威王，而这一次又是在与齐威王对抗中失利。实际上，齐威王每次获胜也并不意外，毕竟他是国家的统治者。
即便身为大将军的田忌也在全力以赴寻找优良的马匹，但国家里最出色的马依然掌握在齐威王手里，与齐威王比赛马还能获胜实属不易。他每次与齐威王对决时，都会准备三匹马，当然这三匹马的能力各有差异，大致可以分为上、中、下三等。
他的优质马匹无法与齐威王的优质马匹相提并论，中等马匹也逊色于齐威王的中等马匹，下等马更是无从比较，因此他三次都以失败告终。
在倾听了田忌的烦恼后，孙膑却表示他有解决办法。起初，田忌对此并不信服，毕竟全国的优秀马匹都被秦武王所掌控，他只能得到二流的马。
如果按照常规方法，田忌显然无法取得胜利，因此要想赢得比赛，就必须打破常规思维。于是，孙膑调整了田忌三匹马出场的顺序，采用下等马对阵齐威王的上等马，结果第一场比赛自然是输了个干净。
齐威王看到田忌落后的一匹下等马，忍不住大笑。然而，接下来的两场比赛却使得他的笑容逐渐消失。在第二场中，田忌的上等马与齐威王的中等马对峙。虽然田忌的马无法与齐威王的上等马相提并论，但与中等马相比，依然占据明显的优势。
第二场比赛中，田忌取得了胜利，最后一场是田忌的中等马与齐威王的下等马对决，最终结果与之前一样，还是田忌赢了。凭借三局两胜的规则，田忌最终获得了胜利。他终于可以感到自豪了，众人都纷纷赞扬田忌和孙膑的智慧。
尽管田忌获胜，但实际上他也输了。在封建王朝中，君主拥有绝对权威，他们怎么可能会失败？这反映了田忌的执着。与君主争辩，难道不是自寻死路吗？那些不懂臣子应有之道的人，往往难以获得好的结局。
战场的局势很快发生了变化，这场战争使田忌达到了权势的巅峰。根据魏惠王的命令，魏国的大将军庞涓率领军队向赵国进军，结果出乎各国的预料，魏国的大军一路顺利，直奔赵国首都邯郸。
如果邯郸城陷落，便意味着赵国将亡，赵国的君主焦急万分，立刻写信向齐国请求援助，并承诺胜利之后将中山赠予齐国。齐威王起初并不想插手此事，但他也渴望获得中山，因此派出自己的大将军田忌出征，而田忌出战当然是带着孙膑，齐国的军队气势磅礴地出发。
然而，这两人并未前往赵国的首都邯郸，而是选择了绕道魏国。这次魏国出兵可谓倾尽全力，国内留守的大军肯定不多。如果围困住魏国的都城，庞涓必然会赶来增援。
齐国的军队可以趁敌军疲惫之际发起进攻，给予致命一击。果然，正如孙膑所料，庞涓很快就带着军队前来增援。这一围魏救赵的策略使得田忌和孙膑在整个中原地区名声大振，随后发生的马陵之战更是将田忌的声望推向了前所未有的高峰。
马陵之战是庞涓的致命之战，作为师兄弟，孙膑对庞涓的了解可谓深入。因此，孙膑巧妙地利用了庞涓对他的仇恨和急于成功的心理，使庞涓掉入了他的圈套。
这场战役对魏国造成了前所未有的损失，魏军遭遇惨败，庞涓也在战中阵亡，从此魏国再难成为强国，与齐国之间的差距愈加明显。
在经过这场战争的胜利后，齐国迅速崛起为强国。这一切的功劳归功于田忌。然而，对于武将而言，名声的提升伴随着逐渐逼近的危险，如何让君主信任自己也是一门复杂的艺术。显然，田忌在这方面并未掌握。
“功高震主者身危”，田忌一生都未能领悟这样简单的道理。或许有人会问，孙膑难道不懂这个道理吗？他为何不来提醒田忌呢？可是当一个人取得显赫成就后，又有多少人愿意选择退隐呢？自古以来，文臣和武将之间的和谐相处就一直是个难题。
田忌创造了非凡的成就后，立刻引起了一个人的关注与忌惮，那就是邹忌。我们之所以知道邹忌，是因为他撰写的《邹忌讽齐王纳谏》，使人们认识到他是一位擅长进谏的明臣。实际上，情况并非如此，他并不是一个宽容大度的臣子。
可以说他并不算一个真正的君子，他清楚地了解齐威王的忌惮之处，因此便利用齐威王对田忌的顾忌，策划了对田忌的诬陷。
他安排了一人假装为田忌的将领，让此人去拜访算命的大师，询问田忌是否有机会成为下任君主。就在这时，邹忌出现并将此事告知齐威王，可以说证据确凿。
齐威王立刻剥夺了田忌的军权，虽然田忌曾立下赫赫战功，但当下并不能对他采取惩处措施。之后，田忌始终在齐威王的监视之中。有人可能会问，既然这是明显的陷害，齐威王为何还会相信？实际上，这件事情的真假并不关键，关键在于它的出现为齐威王提供了一个理由。
