凡是修炼内壮之功（内功），其要求原则有三个方面：

第一是守中道

守中道的意思是指专门从事积气。

什么叫积气呢？

也就是使眼、耳、鼻、舌、身、意，专于一处，即眼不外观、耳不外听、鼻不外闻、舌不外尝、身不乱动、意不外想。

入门之初，要锁心猿拴意马，将心神全部内视于“中”。中者，广义称之为“心神专一”，狭义即指“下丹田”。

做好了“守”的同时，下手的方法就是用“揉”。

揉功：

凡是练习揉功的时候，必须解开衣服，仰卧于床上，手掌要揉的地方，在心口下约一掌的位置，即胸腹之间，这就是所谓的“中”，胸腹之间即肚脐的位置。肚脐下、命门上，中空一穴，就是丹田，又名气穴、气海。说它是存气之地，其实应是生气之源才对。从而可知，守中之法，是练气的法门。也就是说，练揉之前，必须要通过练气，有了丹田气为基础后，才能够练揉有成。

练气之法，首先就要从意守丹田入门。

方法是：双目微闭而内视（垂帘内观），两耳什么也不要听（不可能不听，听的是自己的呼吸，即使呼吸无声之意）；鼻息悠悠，深匀细长，任其自然；口要闭着，舌抵腭部，上下齿轻轻相扣；全身放松，勿使一丝紧张，并且什么也不要想，极静极明时，即一意存中。法诀就是“含其眼光，凝其耳韵，匀其鼻息，缄其口气，逸其身劳，锁其意驰，四肢不动一念冥心”这七句。达到了这一地步，就做到了“守”的要求。

“先后存忘”的意思是说，守不住难以出功夫（尤其初练时，难以存中）；但又不能过于执着（死守握固，易于出偏）。当然，练得久了，可以操纵自如，就达到自然而然的境界，似守非守，不守自守，如“忘”一般。

要进入揉功，就得从这时（真正达到守中）开始。所谓从这时开始的道理是，一身的精气神，这时都集聚在一处了，久而久之，精气神的聚积，自然会使体内产生一片光明（即阴中生出真阳），这一切都需要心静如一，恬静泰然。假如杂念纷纭，思想总是想着这或想着那，一点也得不到宁静时，人的神气便会随着思想而分散到体外，这时就是进行揉功，也是空洞而无实际意义的揉，这样的练法是什么益处都没有的。

第二是 不能有杂念

人身之中，精神气血是没有自主权的，都听从于意的指挥。意思是说，精神气血处在先天状态下都有自主权，各自按客观规律之道，从事自己的职责，而落入后天，便受“意”（意识、思维，也称后天识神）的指挥，失去自身原本的自由。这个“意”，它有着两面性，人在初生之时，身心都是美善的。若为情欲杂念把这些善与美一一消耗掉，这时人的先天的善与美便被抹杀，再加上眼睛看到的一些诱惑事物，耳朵听到一些令人心动的声音，鼻子闻到令人心烦或心喜的气味，舌尝到酸甜苦辣咸等味，令人向往，身体感触到使人喜乐或痛苦的一切令自身思维偏向极端时，就会对自身的元神有所损耗，这个“意”，是不可取的。我们需要的是“良性的意”！也就是正确的意识指导，使人达到身心清净，不受任何不正之“念”的影响。

当下手的时候，意也随着掌下（这就是意、气与行为吻合为一体的方法）。如果下手时意念分散到身体其他地方，那么刚刚凝聚的精气神随即会走散于其他地方。即使是练得强壮，只能是外壮，并不是内壮。所以，揉而不能使意将精气神聚在一块，这种揉又是得不到实际东西，也没有什么益处。

第三是 要使所练之气充满周身

凡是揉和守，目的都在于积气。

气能够积时，精神血脉都会归附于守，而不分散（自由散漫之意）；揉的时间长了，气也就一直蓄积于丹田，而不走散。气能积，则力（劲）也能积，就是有气必有力，气一旦充满，则力劲也处处具有。

所谓的这个气是什么气呢？就是儒家亚圣孟子所说的“至大至刚，塞乎天地之间”的浩然之气。如果气尚未充实走遍全身，就使意分散于四肢百骸时，不但内壮不能坚实，而且外壮也不坚实，内与外两个方面也都达不到预期的练功效果的。

所以，外强必先内壮，内壮首要就在于积累精气，意气专一，混元一体。