吃人口短，拿人手短——这是至理名言。不要说别人吃了你的东西、拿了你的礼品不好意思，就算是神仙，拿了你的好处，他也不好意思，只能有求必应。
话说神卜管辂有一天走在路上，看到田里有个少年正哼哧哼哧地在耕田，管辂只觉这少年乌云盖顶，便停下脚步，久久观望。见少年耕完地走上前来，管辂问道：“小兄弟可否告知在下，你姓甚名谁，多大了？”少年腼腆一笑，道：“小子姓赵名颜，刚刚年满十九岁。敢问先生有何指教？”
管辂道：“我是管辂，看你印堂发黑，断定你三日内必死。唉，你长得如此俊秀，可惜天不假年，活不长，可惜，真是可惜……”说罢连连哀叹。赵颜听了瘫倒在地，双目失神，怔怔说不出话来。管辂道：“小兄弟快回家跟家人道别吧。”
赵颜艰难地爬起身，向管辂使了个礼，步履沉重地走回了家，将管辂所说之事告知了父亲。父亲听了冲出家门，追上管辂，扑通一声跪倒在他面前，大声哭道：“请神卜行行好，救救我儿子，我可就这么一个崽子，他死了，我就绝后了，求神卜救命啊！”
管辂把他扶起来，说道：“不是我不想救你儿子，奈何此乃天命，我有什么办法呢？”对方不说话，只一个劲地哭，哭声撕心裂肺。赵颜跑过来也哭。
管辂见他们父子可怜，终于心中不忍，对赵颜道：“你记住了，我只说一遍，你马上准备华西村白酒一瓶，江阴特产马蹄酥两盒，明天一早上到南山，在一棵大树下，你会看到两个人在盘石上下棋，一人向南坐，穿白袍，长得凶神恶煞；一人向北坐，穿红袍，长得貌似潘安。你要在他们下棋下得难舍难分之际，跪着把白酒和马蹄酥进献过去。等他们吃完了，你再痛哭流涕求他们增加你的寿命，你照此办，定能如愿。但切记不要说是我管辂教你的。记住了吗？”赵颜连连点头。当晚，这对父子就请管辂留下来过了夜。
第二天一早，赵颜按照管辂的吩咐，带了华西村白酒与江阴马蹄酥，以及杯子盘子来到南山之中。走了五六里地，果然在一棵大松树下看到有两个人正在盘石上下棋，赵颜赶紧跑过去跪下，将美酒美食献上，两人下得正嗨，根本不看来人是谁，心思全在棋盘上，有酒便喝、有食便吃，边吃边下，不亦乐乎，不知不觉，酒也喝完了，马蹄酥也吃完了。两人这才回过神来，问道：“你小子是谁啊，怎么会出现在这里？”
赵颜赶紧磕头求道：“求两位仙人为小子增加寿命！”二人大惊。穿红袍那人道：“肯定是管辂让他来的。那小子……罢了，吃人口短、拿人手短，我二人既然得了他的好处，怎能不答应他的要求！”穿白袍那人点点头，取出一本本子细细查看，看毕对赵颜道：“你今年十九岁，本来必死无疑。我们现在帮你把寿命改了，在‘十’字上添一个‘九’字，这样你就能活到九十九。你回去告诉管辂，叫他不要再泄露天机，不然，必招天谴。听到没有。”赵颜连连磕头。
穿红袍那人取出笔来，迅速在“生死簿”上添了两笔，赵颜抬头看去，只闻一阵香风过处，二人化作两只白鹤，冲天而去。
赵颜回到家后把红白二人交待的事对管辂说了，并问道：“不知此二人是哪里的神仙？”管辂道：“穿红袍的，是南斗星精，穿白袍的，是北斗星精。”赵颜疑道：“我听闻北斗有九星，怎么只有他一个？”管辂道：“他们散而为九，合而为一。红袍的南斗注生，白袍的北斗注死。现在你知道为什么喜事和丧事称为‘红白事’了吧。”赵颜道：“小子受教了。”
管辂道：“你反正寿命加上去了，可以无忧了。我就惨了，要是嘴巴再没开关，恐怕死期不远。”自此管辂害怕泄露天机，就不再轻易为人占卜。
管辂四十六岁时，他弟弟管辰问他道：“大将军（司马昭）对你很好，你期望自己能富贵吗？”管辂长叹道：“我对自己有充分的了解。上天赐给我聪明才智，却不让我长寿。恐怕只能活到四十七八岁，看不见女儿出嫁、儿子娶媳妇就死了。如果能闯过这一关，想作洛阳县令，一定会使当地风俗淳美，路不拾遗。可惜我只能到太山去治鬼，不能治理活人。我额头上无生骨，眼睛里无守精，鼻子上无梁柱，脚下无根，背部无三甲，腹部无三壬。这些都是不能长寿的征兆。我的本命年是寅年，又在月食之夜出生。天命有自己的运动规律，逃避不了。我一生给数百个快死的人占卜过，基本没有差错。”
果然，第二年管辂就死了，享年虚岁四十八。
