1967年1月6日，工作中的王光美被一通电话骗到医院扣押了起来，此后她被关押长达12年，直到1978年12月22日才获释。在此期间她的丈夫去世了，儿子和女儿过着颠沛流离的生活。

获释后的王光美在1979年恢复了工作，担任社科院外事局局长，可以继续为党和国家工作了，在1980年，她的丈夫也得以恢复名誉，此后王光美和子女的处境好了起来，不过王光美仍坚持着过着低调的生活。

1982年，王光美第一次向组织提出了一个请求，希望能让儿子刘源到基层去工作，到当年丈夫下放过的农村去。一方面是为了能够让儿子帮助当地搞发展，以回报乡亲们当年对丈夫的帮助，另一方面也是为了锻炼刘源。

1967年1月，王光美被关押时刘源16岁，由于父母遭遇了巨变，刘源离开了军营，他被安排到了山西山阴县插队落户，此后刘源在那里工作了7年，艰苦农村生产劳动给了刘源很大的锻炼。

1975年，刘源回到了北京，24岁的刘源被安排在工业机械厂当工人，在辛苦的工作中刘源学到了许多东西，期间刘源没有放弃文化课的学习，他利用工作之余的休息时间，坚持学习文化知识。

1977年，传出了恢复高考的喜讯，刘源激动不已，然而由于父母的问题没有解决，刘源的报名一度被卡住了，好在得到了父亲战友的帮助，刘源才顺利报名参加高考，他凭自己的本事考上了北京师范学院历史专业。

1982年，31岁的刘源从大学毕业了，由于他在校期间成绩优异，不少公司向刚毕业的刘源抛来橄榄枝，许以丰厚的收入，不过都被刘源婉拒了，刘源决心去基层干实事，加上母亲的要求，刘源到了河南新乡七里营公社工作。

刘源刚到公社时被安排担任公社的副主任，此前他在农村有过多年的劳动经验，到七里营公社之后一切显得驾轻就熟，他积极推动公社的发展，改变农村的落后面貌，把粮食生产和经济发展搞上去。

短短一两年的时间，刘源出色的工作才能就得到了充分的展现，1983年，他就被提拔为副县长了， 不久后又担任了县长，由于工作成绩突出，刘源被安排到党校学习，1985年，刘源被提升为郑州副市长。

刘源在担任副市长期间还做了一件令人称赞的事，一次刘源到一家工厂视察，见到了在那里工作的林豆豆，当他得知林豆豆患有严重的结肠炎却就医困难时，就当即伸出援手，帮助林豆豆解决了看病的问题。

事后刘源把此事告诉了母亲王光美，母亲称赞刘源做对，就该如此。刘源在担任副市长期间致力于发展经济，取得了显著的成绩，1988年，37岁的刘源被提升为副省长，他的工作得到了广泛的好评。

1992年，刘源被调入武警部队工作，凭着在军中的出色表现，刘源先后担任过武警总部副政委、总后勤部副政委、政委等职，2009年7月，刘源被授予上将衔。如今年过七旬的刘源过上了退休生活。