1990年，一位阔别祖国40年的76岁老人回到哈尔滨探亲。她颤颤巍巍地走到一座墓前，热泪长流。墓中长眠着影响她一生的人——一位白俄罗斯女人。
1914年，一个女婴在哈尔滨东铁路局附属医院呱呱坠地。她的父亲——一个从山东闯关东的男人，厌倦了漂泊迷乱的生活，为女儿取名“聚聚”，大名张玉莲。希望家人从此永远团聚，不再分离。
然而，事与愿违。在聚聚2岁多时，母亲产下弟弟后突然撒手人寰。年轻的父亲满面愁容，他要护送妻子的灵柩回山东老家，路途遥远，归期渺茫。
这时，俄国邻居阿里莫夫夫妇伸出了援手：“我们没有孩子，把这个女孩交给我们抚养吧。”弟弟则被一位亲戚接走，小聚聚从此有了一个新名字——佐雅。
阿里莫夫夫妇将佐雅视若己出。在漫长的冬夜，养母瓦娃会给佐雅读故事，讲普希金的传奇。那些饱含深情的朗读，宛如涓涓细流，缓缓融入佐雅幼小的心灵，让她从小便萌生了对艺术的热爱。
不知不觉中，佐雅也像她的养母一样拥有积极乐观的态度、富有才情。这个黑眼睛、黄皮肤的女孩能说一口流利的俄语，很是招人喜欢。
转眼间，佐雅到了上小学的年纪，瓦娃却做出了一个意想不到的决定。
她郑重地说：“你是中国人，必须要学中国话。”于是，她把佐雅送进了一所中文学校。这个决定让佐雅感激终身。
她们住进了一个大院，佐雅用回本名张玉莲，她与大院主人家的孙家兄妹结为好友。孙家兄妹后来一个成了大名鼎鼎的“短跑女王”孙桂云，另一个哥哥孙桂籍后来成了她的丈夫。
张玉莲中文基础差，弄不懂历史朝代的更替，瓦娃特意请孙桂籍为女儿辅导。这位博学的大哥哥让张玉莲心生佩服。两人青梅竹马，感情深厚。
小学毕业后，佐雅考入了哈尔滨市立一中，孙桂籍建议她改名为“张郁廉”。在这里，张郁廉结识了一位好朋友，她就是日后闻名文坛的作家萧红。在后来的岁月里，张郁廉与萧红、萧军等著名作家并列出现在“东北作家群”。
1931年，张郁廉初中毕业后远赴天津，就读于南开女中。随着九一八事变爆发后，她前往北平慕贞女中读书，当时孙桂籍正在国立北平大学商学院读书。
故乡沦陷，这个十几岁的女孩常常在梦醒时分泪湿枕巾。她深深想念远在哈尔滨的养母，却没想到，很快与她阴阳相隔。
1933年冬天，瓦娃突发心脏病猝然离世。张郁廉悲痛欲绝，当时日本人在东北建立伪满政权，她不顾危险，连夜赶回哈尔滨。
望着再也不能睁开眼睛的养母，儿时的温馨画面一幕幕涌上心头，她禁不住热泪长流。她最后一次抚摸养母的额头，神父劝道：“不要再哭了，让她安心地走上天堂吧。”那段时间，张郁廉每天以泪洗面。
临近毕业时，她鼓励自己：“未来掌握在我手中，一定要坚强、振作起来。”这也是她回报养母最好的方式。
1934年，张郁廉考入燕京大学医学预科系，兼修新闻。然而，求学之路再次被日本人的炮声阻断。
七七事变后，她随流亡学生来到南京，与父亲短暂会面。父亲一再叮嘱她：“女孩子家绝对不要到前线工作，一定要完成大学教育”。
可这位父亲至死都不知道，女儿不仅违背自己的意愿，还去到了最危险的地方。
辗转来到汉口的张郁廉，看到苏联塔斯社急需懂俄语的人才，便毫不犹豫地报了名。
学过新闻又懂俄语的她顺利被录取，起初负责将报纸上的中文翻译成俄文这类文书工作。随着战事愈发紧张，她走上前线成为了一名战地记者。
她说：“我在东北长大，长期受外国人欺负，民族意识格外强烈。当国家需要我时，我就毅然奔赴前线。”
1938年，日军逼近徐州，徐州会战一触即发。莫斯科派来多位军事记者，张郁廉随同她们一同奔赴前线。亲历战场，所见之处令人触目惊心。
他们在枪林弹雨中穿行，来到最前线。采访结束后，旅长覃异之送给她一支小手枪，“你是到我旅部前线的第1位女记者，令人心生敬佩。这支德制勃朗宁小手枪送给你，必要时可用来自卫。”
到台儿庄大捷时，张郁廉又赶赴现场。只见浅埋的土堆旁，野狗正在争抢尸体，断臂残肢散落一地，甚至还有肠子露在外面，可以想象会战有多惨烈。
在徐州大突围期间，日军进行低空轰炸。有一次，两、三架日机朝他们袭来，司机赶紧停车，大家纷纷跑到两旁稻田及村庄躲避。
张郁廉赶紧抱头躺下，耳边四起“扑扑”的雨点般的弹声。不知多久，敌机走了，张郁廉起身拍去浑身的泥土，摸到热血大惊失色，再摸摸全身，没有痛的地方，原来是旁边那人的血溅到她身上。
一行人只能昼伏夜行。21天之后，她们终于成功脱险。当时他们个个蓬头垢面，身上长了了虱子。
回到汉口后，张郁廉被调往重庆的塔斯社，与苏联著名记者罗曼·卡尔曼成为搭档。他们深入湘鄂前线、中条山战区，用镜头和文字，记录下那段惨烈的历史。
国共合作期间，他们又一起前往延安，拍摄了以伟人工作为题材的珍贵历史纪录片。
1942年，张郁廉没有忘记父亲生前的嘱托，重新回到校园做学生，完成了大学教育。
毕业后，她前往重庆，加入中央通讯社，与孙桂籍久别重逢。1944年，这对有情人终成眷属。
5年后，她随着丈夫前往台湾，没想到，这一别，再次回到故乡已是40年之后。故乡的人和景，时常在她梦中萦绕。
到台湾后，张郁廉回想起儿时养母对她的艺术培养，拜国画师张君璧为师。家中仅有的一张桌子，白天是餐桌，晚上是孩子们的学习桌，也是她作画的桌子。
日复一日，她勤学苦练，完成了从战地记者到国画大师的华丽转身。
1976年，丈夫孙桂籍参加一个讨论会，起身发言时心脏病猝发，与世长辞。张郁廉悲痛难忍，但她告诉自己，要坚强愉快地活下去。 她在案头写下“简单有序，美观自然”八个字用以自勉，始终未忘自己的初心。她最大的心愿便是早日与家人团聚，实现祖国统一。
1990年，阔别祖国40年后，她终于回到了家乡。站在养母的墓前，她热泪长流。
晚年，张郁廉移居美国。2010年5月12日，96岁的她在睡梦中悄然离世，结束了传奇的一生。
她本是柔弱女子，却在烽火狼烟处，在枪林弹雨中奔走穿梭，用笔尖书写传奇。
她身上所迸发的女性力量令人震撼，她是当之无愧的铿锵玫瑰，致敬中国首位战地女记者张郁廉！
