在全球科技界，苹果公司因其封闭的iOS生态系统而闻名。然而，最近的一项发现可能预示着这一格局即将发生变化。根据9to5Mac的报告，在iOS 17.2 beta的代码中发现了新的迹象，显示苹果可能正在为其设备上启用应用程序的外部加载（侧载）做准备，这一行动似乎是为了应对欧盟的《数字市场法案》（DMA）反垄断立法。
侧载是指在设备上安装来自第三方来源的应用程序，而非官方应用商店。在iOS设备上，App Store一直是唯一的官方来源。苹果公司从未允许用户在iOS上进行侧载，以防应用程序绕过其App Store的规则和标准。
欧盟《数字市场法案》的影响去年，欧盟通过了新的反垄断立法《数字市场法案》，旨在防止大型科技公司利用其优势破坏市场竞争。该法案的一项要求是，允许用户从第三方来源安装他们选择的任何应用程序。
iOS 17.2的新发现在iOS 17.2 beta版本的内部代码中，有一个名为“托管应用程序分发”的新公共框架被发现。初步分析表明，这个API可能不仅仅与安装企业应用程序的MDM解决方案相关，而且可能涉及更深层次的改变。新API的一个显著特征是它声明了一个系统中的扩展端点，这意味着其他应用程序可以创建此类扩展。
更令人关注的是，新API似乎具备从外部源下载、安装甚至更新应用程序的能力。这一功能原本是App Store的专利，但现在可能被用于支持侧载。
苹果公司的克雷格·费德里吉 表示：“侧面加载是网络犯罪分子最好的朋友。”
区域锁定的引入该API中还发现了区域锁定的引用，暗示苹果可能会将侧载功能限制在特定的国家或地区。这与MDM解决方案无关，而是看起来更像是对特定地区法规（如欧盟）的回应。
苹果的行动时机根据《数字市场法案》，苹果需要在2024年3月前遵守相关立法。苹果在其10-K报告中也承认，预计的改变将对App Store的商业模式产生影响。尽管苹果可能会尝试保护其iOS应用商店的独家地位，但iOS 17的这一新发现表明，公司已在为可能的法律变化做准备。
这一变化对iOS用户意味着什么？
对于苹果和其他应用商店，这种开放性的变化将带来怎样的影响？
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