2009年的时候，史泰龙准备打造一部英雄题材的新电影，这部电影就是《敢死队》。史泰龙不仅主演，还担任导演编剧，在史泰龙的邀请下，许多以往的动作明星回归银幕，如杰森·斯坦森，杰森饰演的李・圣诞是敢死队的核心成员之一，是一个身手矫健、经验丰富的资深雇佣兵，擅长使用各种武器，尤其是刀具，在战斗中发挥关键作用。
还有杜夫·龙格尔，他饰演的贡纳是一个体格强悍的超级战士，外表粗犷，以充满个性的装束示人，他有着化工硕士学历，是团队中的重型武器专家，擅长使用榴弹发射器等武器进行中远距离歼敌，此外还有动作演员埃里克·罗伯茨等。
此外，健美先生施瓦辛格时隔6年重返银幕，武术冠军李连杰则是以“近身搏斗高手”角色首次加盟好莱坞团队，李连杰饰演的“阴阳”是一名武术高手，精通各种武术，擅长以灵活多变的近身格斗技巧克敌制胜。在拍摄这部戏的时候，主演的团队的年龄平均52.5岁，史泰龙64岁，施瓦辛格63岁，被许多观众称是“老年动作天团”。
这部影片主打“无特效暴力美学”，不论是枪战、爆炸，还是近身格斗，都是采用实拍，如史泰龙在片中徒手攀爬飞机的戏份，还有戏中李连杰和杜夫·龙格尔的近身格斗戏份，都是演员自身功底来完成。
李连杰在这部戏中饰演的角色阴阳属于团队中的敏捷型战士，擅长近身格斗，史泰龙为他设计台词时，加入了很多幽默元素，如阴阳在片中不断向老板要求加薪，自称“个子小但付出多”，成为片中的笑点担当。
曾经参演真实军事活动的退役雇佣兵迈克·霍尔担任这这部戏的军事顾问，这样可以确保战术的合理性，影片使用的武器大多数是真实的军械，如南非的步枪和英制的冲锋枪。
作为导演的史泰龙旨在重现1980年代《第一滴血》电影那种硬核的风格，坚持用传统枪战而非CGI，以还原“男人味”的动作场面。
史泰龙对李连杰的加入十分高兴，李连杰在片场的表现也令作为动作演员的史泰龙十分敬佩，史泰龙在谈到李连杰的时候说：“李连杰的动作太快了，我根本看不清他是怎么从这里移动到那里的，他可能是我们这一票人中，速度最快的。”
