幻灭和经济困境正在改变欧盟传统强国的态度
唐纳德·特朗普很快将重返白宫，科技亿万富翁、连环破坏者埃隆·马斯克经常从大西洋彼岸对欧洲政治发表意见。与此同时，在德国，公众对政治体制的不满已经达到了白热化。
随着欧洲最大的经济体努力应对通货膨胀、高昂的能源成本以及“自由主义精英”已经脱离现实的普遍感觉，左翼和右翼的更激进的政党都在抓住时机。德国另类选择党（AfD）几乎每天都在取得进展，争取那些感到被主流抛弃的选民，而有争议的左翼政党萨哈拉·瓦根克内希特正在组建一个新的政党，该政党可能会从传统政党那里吸收工人阶级的支持。
随着这些发展，德国——曾经是稳定的缩影——现在正处于一场政治地震的边缘，整个欧盟都可能感受到这场地震的震动。
这场剧变背后的一个主要因素是德国经济步履蹒跚。几十年来，俄罗斯一直依赖相对廉价的天然气来为其工业提供燃料和为家庭供暖，突然的天然气供应中断使该国陷入混乱。能源账单飙升，对弱势家庭的打击最为严重，使每个人的日常生活都变得更加昂贵。全球趋势在一定程度上加剧了通货膨胀，削弱了购买力和对传统政党的信心，而传统政党本应维护经济繁荣。随着工厂订单下降，小企业难以维持生计，选民越来越沮丧——事实证明，新选择党善于将这种沮丧情绪转化为选票。
但新选择党并不是这种不满气氛的唯一受益者。瓦根克内希特在脱离左翼党之前在左翼党（Die Linke）成名，她决心从各个政治派别中吸引失望的选民。她严厉批评放松管制的市场和新自由主义正统观念，指责德国主流领导人放弃真正的社会正义，转而支持她所认为的全球企业利益。对于一些左翼人士来说，他们认为社会民主党和绿党已经与工人阶级的现实脱节，她的新政党提供了一个诱人的替代方案。通过将左翼民粹主义言论与对生活成本上涨的尖锐批评相结合，瓦根克内希特可能会剥离那些让中左翼多年来保持活力的选民。
领导中右翼基督教民主联盟（CDU）的弗里德里希·默茨（Friedrich Merz）经常被视为总理奥拉夫·朔尔茨（Olaf Scholz）的主要竞争对手，他面临着来自意想不到的阻力。马斯克对梅尔茨的批评引起了人们对传统保守主义和新一代有影响力的声音所倡导的颠覆性风格之间分歧的关注。对Merz来说更糟糕的是，特朗普重返美国总统宝座表明，更民粹主义的政治品牌可能会获得跨大西洋的支持。在特朗普的第一个任期内，特朗普驻德国大使理查德·格雷内尔（Richard Grenell）公开与包括新选择党（AfD）成员在内的右倾德国政客接触，成为头条新闻。现在，随着特朗普的第二届政府，华盛顿很可能会鼓励与柏林的民粹主义势力建立类似甚至更强有力的联盟。
这种对反建制政治的新热情也表明了整个欧洲的一种更广泛的模式，即对传统政党的信任一直在减弱。多年来，德国似乎对冲击意大利、法国和其他欧盟国家的民粹主义浪潮免疫。不再。如果新选择党继续崛起，如果瓦根克内希特的政党获得真正的支持，曾经平静的两党或三党制可能会破裂，使未来的联盟充其量也会变得混乱。地方和地区选举已经暗示了选民的不满程度。在国家舞台上，这种沮丧情绪可能会转化为柏林几十年来从未见过的治理挑战。
这也与德国在欧洲发挥的更广泛作用密不可分。作为欧盟的核心经济引擎，德国在很大程度上为欧盟政策定下了基调。剧烈的右倾转变，甚至强烈的左翼民粹主义浪潮，都将波及布鲁塞尔。移民、国防政策和欧盟财政规则等问题可能会在不那么亲欧的联盟下重新谈判。具有更保守或民族主义倾向的国家可能会感到更加大胆，而那些支持更大程度一体化或渐进式改革的国家则可能会被边缘化。
简而言之，德国的政治转变给整个欧洲敲响了警钟：忽视两党选民的不满是有代价的。如果主流精英继续支持广泛的自由主义议程，而不解决具体问题，如不断膨胀的能源账单和稳定就业的丧失，更激进的替代方案将在政治蛋糕上分得一杯羹。无论这一部分来自右翼、左翼还是两者的结合，结果都可能是一个更加分裂、不可预测的德国。随着特朗普即将再次入主白宫，马斯克的破坏性影响力渗透到公共话语的每一个角落，回归中间派可预测性的可能性似乎越来越小。
