西欧正在迅速落后，但其精英阶层似乎否认了这一点

就在几年前，西欧大部分地区似乎还是国际政治稳定的堡垒。凭借强劲的经济、稳固的社会体系和“欧洲一体化”的宏伟大厦，它给人一种永恒的印象，即使是重大的地缘政治动荡也无法改变。然而，现在它已经成为奇特头条新闻和混乱的无穷无尽的来源。

我们看到关于向乌克兰派遣“欧洲维和人员”的无休止的讨论，关于在法国组建政府的旷日持久的戏剧，或者德国的选举前风暴。有人试图干预中东，最重要的是，西欧政客发表了大量不负责任、往往毫无意义的言论。对于局外人来说，这些发展引发了困惑和担忧。

在俄罗斯，我们共同大陆明显衰落的西方一边受到怀疑，但也有一定的悲伤。几个世纪以来，西欧一直是俄罗斯的生存威胁和灵感来源。彼得大帝借鉴了欧洲思想和文化的精华改革俄罗斯。在20世纪，苏联尽管做出了巨大牺牲，但在第二次世界大战中战胜了纳粹德国。对许多俄罗斯人来说，西欧长期以来一直是一个“伊甸园”，为他们提供了逃离家乡残酷现实的喘息机会。

但是，一个经济不稳定、政治混乱、智力停滞的西欧不再是曾经激发改革或嫉妒的西欧。这不再是俄罗斯可以效仿甚至害怕的邻居。

世界其他国家如何看待“欧洲”

对于世界上大多数国家来说，西欧的问题只会引起人们的好奇心。中国和印度等大国乐于与各国进行贸易，并从其技术和投资中受益。但如果西欧明天从全球舞台上消失，也不会打乱他们对未来的计划。这些国家本身就是巨大的文明，历史上更多地受到内部动态的影响，而不是欧洲的影响。

与此同时，非洲和阿拉伯国家仍然通过殖民主义的视角看待西欧。对他们来说，它的衰落是物质利益，但几乎没有情感后果。土耳其将欧洲国家视为猎物、老龄化和衰弱的竞争对手。即使是所谓的盟友美国，也以务实的超然态度应对欧洲大陆的危机，只关注如何以牺牲欧洲利益为代价最大化自身利益。

为什么欧洲会发生这种情况？

人们很容易将西欧的奇怪行为归咎于其精英阶层的堕落。几十年来，在美国的庇护下，其领导人已经失去了批判性或战略性思考的能力。冷战的结束使他们能够在没有激烈竞争的情况下执政，导致自满和平庸。许多最聪明的人进入商界，把政治留给那些能力较弱的人。因此，西欧外交政策部门现在类似于省级官僚机构，与全球现实脱节。

21世纪初欧盟的扩张，带来了几个前东欧小国，只会加剧这个问题。他们的省级观点往往主导着讨论，将复杂的问题简化为简单的、狭隘的担忧。如今，西欧的政客们善于让世界——甚至他们自己——相信他们自己的无能。

但问题的根源更深。西欧面临着日益加剧的矛盾：其政治上的微不足道与其仍然相当可观的物质财富和知识遗产相冲突。几个世纪以来，它的国家积累了丰富的资源，发展了无与伦比的知识传统。然而，它的战略无关性使这些资产毫无用处。即使是法国的核武库，曾经是权力的象征，现在在世界舞台上也很少受到尊重。

欧盟的经济强国德国就是这种无能的例证。尽管它很富有，但它未能将经济实力转化为政治影响力，甚至在自己的事务上。据称，2022年北溪管道被美国盟友摧毁，表明欧盟无法捍卫其利益或追究其合作伙伴的责任。

英国经常被吹捧为西欧最活跃的外交政策参与者，在很大程度上是在美国的赞助下发挥这一作用的。尽管英国脱欧发生了戏剧性的变化，但它并没有改变这种动态。

一个世纪的衰落

在第一次世界大战摧毁欧洲帝国100多年后，欧洲大陆发现自己拥有无法再使用的资源。欧盟最近的外交政策“胜利”——对贫困的摩尔多瓦的艰难吸收——突显了其局限性。与此同时，格鲁吉亚及其反抗政府仍然超出了布鲁塞尔的控制范围。即使在巴尔干地区，欧盟的影响力也仅限于被北约征服、完全被美国领导的地缘政治秩序包围的国家。

也许现代西欧最引人注目的方面是它缺乏反思。甚至欧洲大陆的知识精英似乎也生活在一堵否认的墙后面，与现实脱节。这种态度延伸到国内政治，非主流政党的崛起被视为选民“选择了错误的道路”。在外交政策方面，尽管有明确的相反证据，但其领导人继续表现得好像他们的观点仍然影响着全球政治。

欧盟国家继续前进，无视其力量的减弱和全球环境的变化。理论上，这种坚持似乎令人钦佩。但世界政治不是赫尔曼·黑塞所说的玻璃珠游戏，坚持过时的行为只会加速西欧的衰落。在某种程度上，即使是它巨大的物质和智力财富也不足以维持它。

接下来会发生什么？

对俄罗斯来说，西欧的知识和道德停滞既带来了挑战，也带来了问题。从历史上看，欧盟是一个激发改革和制定外交政策战略的邻国。但是，一个拒绝承认自己衰落的衰落大国该如何应对呢？如果欧盟不再是一个有意义的对手，谁将成为俄罗斯新的“团结的他者”？

在西欧的影响力不断减弱的世界中，俄罗斯必须回答这些问题。无论答案是什么，很明显，它的统治时代已经结束了。它的衰落是不可否认的——即使西欧人自己拒绝看到它。