26岁在一次如厕时看到厕鼠，突然对人生有了感悟，要换一种活法。李斯拼命向上爬，将他的才能与野心尽情释放。于是秦帝国统一天下的丰碑上刻下了他的名字。但后世论史者对他却毫不留情，说他是无耻政客。
一、决不当厕鼠
司马迁在《史记》中给李斯单独立传，第一段90个字，前8个字交代其籍贯，后面82字直接甩出李斯的人生哲学：人生如鼠。
李斯者，楚上蔡人也。年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”
时隔两千多年，这段描写依然生动不已。那时的李斯已经是楚国国家仓库的小吏，也就是管理员，每天负责粮仓存粮情况的管理记录。说起来，这算一份稳定的工作。粮仓不远处就是厕所。李斯在一次如厕时，又见到了那群成天混迹屎尿而不觉恶臭的厕鼠，一见人来，它们无不“抱头鼠窜”，皮毛沾屎沥尿，惊恐猥琐之状可悲可叹。当他如厕完回到粮仓，看到那些已经“荣升”到粮仓中的老鼠，同样是鼠，它们守着国家级粮仓，稻黍稷麦豆五谷丰登，个个吃的脑满肠肥，颐养天年，见有人来依然稳如泰山。李斯低头看着仓鼠，仓鼠也抬头对视着李斯，李斯明白仓鼠是怎么想的，仓鼠却不知道此时此刻的李斯，心灵受到了多么大的冲击！难道我李斯一辈子都要做厕鼠吗？他越想越觉得不甘心，他要向上爬！
李斯剧照
于是在公元前247年前后，上蔡人李斯出现在楚国兰陵县（今山东临沂市兰陵县）儒家大师荀子的家中。当然这是后话了。
这一段对李斯心灵的透视，是司马迁的“杰作”，他给我们塑造了一个不甘于平凡的政客和他功利的人生观、价值观。在野心的鞭策和驱使之下，李斯后来成为大秦帝国的国家栋梁，而且还是最后一根栋梁。
李斯一生中曾干了几件大事，第一件大事，就是在秦王嬴政下逐客令的时候，他是唯一一个敢于婴逆鳞上《谏逐客书》的人，可见李斯不仅有非凡的见识，还有超强的行动力。另一件大事，就是在统一天下之后，在分封和郡县的制度选择上，他力挺始皇推行郡县，使中国每一块土地都成为直属中央的领土，巩固了帝国版图。一个胸无天下，而只有厕鼠之论的俗人，是决计不可能做到如此宏业的。所以我们认识李斯，是不是一开始就不应该因为《史记》而先入为主？这对他不太公平。
当年李斯拜师荀子，学的是什么呢？司马迁在《史记》中可是清清楚楚地记载着，李斯学的是“帝国之术”，秦国统一六国后，彻底废除分封制，实行郡县制，焚书坑儒，禁绝私学，其实这都出自李斯的建议，而这些可都是法家帝王之术的范畴。从李斯拜师荀子，和他所学内容来看，他的价值观绝不是那么庸俗。
在学成之后，李斯打算辞别老师，西行入秦的时候，与老师有一段临别对话，李斯先跟老师说了自己的人生打算，分析了天下形势，他说如今大争之世，楚王不会有什么成就，而六国都很衰弱，已经没有为他们建立功业的希望了，自己想要到西方秦国去。
说完这些话，李斯丝毫没有回避他的功利之心，他继续向老师说：“处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉，人面而能强行者耳。故诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也。”
大概的意思就是说，身处卑贱之位又不思进取，那人就跟禽兽没什么区别了。卑贱和穷困是人世间最痛苦的事，学生不要穷困，要升官要发财，要做人上人，要不顾一切地向上爬！
荀子剧照
这就是李斯，心中藏有天下是他的才能，眼里缀满富贵是他的野心。历史或许能够预见到，这样的人要么就是扭转乾坤的能人，要不就是祸害国家的危险分子。
在这之后不久，秦庄襄王异人新丧，13岁的秦王嬴政登基。在秦国独揽大权的文信侯吕不韦的门下，多了一个年轻的门客，他的名字叫作李斯。
吕不韦剧照
二、迈过三大坎
这会儿异人刚去世，未来改变中国命运的始皇帝还是个13岁少年，秦国上下是吕不韦当家，李斯投奔到吕不韦门下当了舍人，也在情理之中。
李斯是荀子的入室弟子，曾经跟从荀子学习帝王之术，学术水平还是相当不错的，投到吕不韦门下后，很快就得到了吕不韦赏识，任命他做了郎官。而李斯从此也就走到了始皇帝面前，有了陈述自己观点的机会。
古往今来，披荆斩棘者没有一个不受伤的。从李斯来到秦国，到始皇帝开始统一六国（前230年），17年间，李斯起码遇到了三个大坎儿。
第一个坎儿就是秦始皇十年（前237年），吕不韦集团倒台。李斯是从做吕不韦的舍人起家的，如果不是吕不韦无私地把李斯推荐给嬴政，就不会有李斯后来的精彩人生。
但很快，吕不韦和秦始皇之间不可避免地爆发了权力之争。王与相之争，就是生与死之地，李斯夹在中间，必须作出抉择，但凡摇摆一下可能就会被碾落成泥，万劫不复。毕竟王相之争只能有一个赢家，是血气方刚的年轻君王，还是主宰政局的摄政大臣？
历史已经给出了结果，在吕不韦集团倒台之后，吕不韦的很多门客都受到了牵连：“其舍人临者，晋人也逐出之；秦人六百石以上者夺爵，迁”，但唯独李斯没事。如果究其原因，应该说与他尽早地站到了始皇帝一方有关。
吕不韦剧照
早在李斯为郎官面见嬴政时，就曾向嬴政提出了他统一六国的构想，这让年轻的嬴政心潮澎湃，对李斯也是非常欣赏。之后，李斯在嬴政准备统一战争的过程中，多次出谋划策，各种分化、瓦解东方六国的计谋背后，多有李斯的影子。嬴政也不吝富贵，多次提拔李斯，先是让他做长史，后来又提拔他做客卿。可以说李斯虽然是吕不韦舍人出身，但他在抱上了嬴政这条更有潜力的“新大腿”之后，就逐渐和吕不韦这条“旧大腿”撇清了关系，并赢得了嬴政的信任。这是他的成功。
第二个坎儿与第一个坎儿时间上相差仿佛，也是始皇十年。事件的起因是始皇元年（前247年），韩国派水工郑国当间谍，去秦国说服秦王修建大型水利工程，让秦国把大把的人力物力投入到基础建设上，从而达到疲敝秦国的目的。如今阴谋败露，“外国人”居心叵测，不能不让秦国人担忧。于是引发了秦国朝堂对“外来人才”的强烈排斥，始皇帝一怒之下下达了《逐客书》，要把所有在秦国的外国人都撵走，李斯也是外国人，当然也在被逐之列。
公元前247年，李斯一脚踏进函谷关之时，是多么的意气风发，天高路阔。至今天公元前237年，秦王下《逐客书》，人生兜兜转转，好像就要回到原点。秋风扫落叶的萧瑟悲凉之感，紧紧裹住了李斯。
回想自己苦心经营的十年光阴，李斯绝不甘心就这么灰溜溜地离开秦国。于是临行上书，上了那篇著名的《谏逐客书》。他不知道他这篇谏书能不能让秦王回心转意，他在赌，赌的是秦国对人才的渴望。
一部秦国峥嵘奋斗史，就是一部人才引进史！自秦国立国伊始，就对人才有着异乎寻常的执着，只要你能让秦国强盛起来，无论贵贱，不计出身，秦王都虚左以待，这种精神远超我们的想象。秦穆公曾用五张羊皮换回俘虏百里奚，拜其为秦相；百里奚又为秦国引进了蹇叔、由余；秦孝公用一则招贤令引来了卫鞅；落魄书生张仪、贫寒之士范睢，也都相继入秦，担当重任。没有他们这些外国人才，秦国决计不敢有东出之心。
这一把，李斯赌赢了。嬴政阅罢《谏逐客书》，心悦诚服，于是停止逐客，李斯得以继续留在秦国发挥他的光热。
张仪剧照
第三个坎儿是在始皇十四年（前233年），这次李斯遇到了一个强悍的竞争对手，他的同门师弟韩非。
韩非来到秦国之后，向嬴政系统阐述了他统一六国的方略，嬴政对他非常欣赏，准备委以重任。韩非哪里会知道，当你的才能让别人相形见绌，而自己又没有操盘全局的权力，那自己就进入了死地。
李斯早就知道韩非的才华比自己强出很多，于是就向嬴政进谗言：“韩非是韩国的公子啊，秦王您要统一六国，韩非终究是要向着韩国的。”
非我族类，其心必异啊！可想想四年之前那篇精彩的《谏逐客书》，“今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓‘籍寇兵而赍盗粮’者也”。言犹在耳，李斯怕是忘了吧。可见当所谓的道理和个人利益发生冲突的时候，李斯毫不犹豫地选择了个人利益。
可惜，秦王嬴政听信了他的谗言，居然真把韩非下了狱。之后李斯利用权势，将这位法家思想的集大成者毒死在了监狱里。
韩非子剧照
李斯与韩非有同门之谊啊，他这么做，无论是对个人情义还是国家利益，都有所亏欠，真的不够光明磊落，丧失了一个政治家应该有的胸怀。但仅从李斯个人奋斗史来讲，他这算是给自己的奋进之路扫清障碍，只有立定脚跟，才能直上云霄。
三、功与过
从李斯为郎官面见嬴政开始，他就一直留在始皇帝的身边，为其出谋划策。早期李斯曾向嬴政详细地阐述了其对秦国扫六合的战略构想：“夫以秦之强，大王之贤，由灶上骚除，足以灭诸侯，成帝业，为天下一统，此万世之一时也。”一段话说得年轻的始皇帝心潮澎湃。
这之后，不论是战略准备期，还是从公元前230年开始的统一战争中，李斯都多有贡献。史载，李斯“阴遣谋士赍持金玉以游说诸侯。诸侯名士可下以财者，厚遗结之；不肯者，利剑刺之。离其君臣之计，秦王乃使其良将随其后”，可见李斯虽然没有亲自上阵杀敌，但在后方仍然为瓦解六国势力做了大量的贡献。统一之后，李斯也被秦始皇任命为廷尉，后来又被升为丞相，终于实现了他位极人臣的理想。
从公元前221年统一六国，到公元前210年始皇帝去世，11年间李斯作为秦始皇的左右手，可以说是全程参与了秦朝建立后的各项大事。在秦始皇的各种伟大功绩的光芒里，都少不了李斯的一份功劳，正所谓“明法度，定律令，皆以始皇起。同文书。治离宫别馆，周遍天下。明年，又巡狩，外攘四夷，斯皆有力焉”！
然而，有光的地方必然有影，秦始皇诸多为后世所诟病的苛政、恶政，少不了也有李斯的推波助澜。比如最著名的那场焚书事件。
秦始皇三十四年（前213年），在咸阳宫的一次宴会上，博士淳于越针对分封与法古的问题，向秦始皇提了一份建议。不管这建议是否正确，这也算为人臣子的本份，秦始皇也没有责罚他，只是把这个事下给丞相李斯组织讨论。然后就有了李斯那篇关于焚书的著名文章，他说：“臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。”
焚书之后第二年，又发生了坑儒事件。这次事件是否和李斯有关，史籍中没有明确记载，但考虑到李斯当时在秦朝的地位，要说他完全没有参与，应该是不太可能的。
四、无耻政论的诞生
秦统一后，李斯官至丞相，位极人臣，财富地位都有了，他终于当上了曾让他羡慕嫉妒的“仓鼠”。可人往往就是这样，没有名利的时候拼命追求，一旦掌握了这些，又想拼命地守住。拿得起却放不下，这样的心理，注定了李斯的结局。
公元前210年，秦始皇死于沙丘，死前遗诏长子扶苏“以兵属蒙恬，与丧，会咸阳而葬”。旧主已经薨逝，新主即将登基，李斯也将迎来一盘新的棋局，可惜啊，主导这盘棋局的，不再是他李斯，而是一个宦官赵高。
这个时候，赵高找到李斯，于是就有了后续矫诏的故事。实际上，赵高一开始跟李斯谈这个事的时候，李斯是拒绝的，也说了很多漂亮话以表达他对始皇帝的感激和忠心。但赵高早就看透了李斯，他问了李斯五个问题：“你自己估量估量，论才能你和蒙恬相比谁高？论功劳你和蒙恬比谁大？论智谋深远你和蒙恬比谁高？不被天下人怨恨，你和蒙恬比又怎么样？跟长子扶苏有旧交并深受其信任，您和蒙恬相比谁近？”
五个问题犹如五把尖刀，刀刀致命。李斯没想到，赵高已把他的处境剖析地如此直白。一朝天子一朝臣，这就是现实的无情，时代抛弃你时，根本不会和你商量，好在现在还有赵高给自己一个机会。扶苏的亲信是蒙恬，如果扶苏继位，那还有我李斯什么事呢？为了自己的权力和地位，什么始皇帝的知遇之恩，都被李斯抛到了脑后。
秦始皇有二十多个孩子，而最终继位的是最差的一个，胡亥。胡亥上台后，继续施行秦始皇时期的苛政，李斯作为丞相也没有劝阻。
在杀光了秦始皇的子女旧臣之后，赵高和李斯的矛盾不可避免地日益尖锐，毕竟主宰棋局的，只能是一个人。而秦二世是赵高看着长大的，感情上自然跟赵高更亲近，这就让李斯非常惶恐。
当秦末农民起义的风暴刮起时，胡亥问计于李斯，李斯揣摩着这个昏庸皇帝的心理，上了一篇“奇文”，开篇是这么说的：
“夫贤主者，必且能全道而行督责之术者也。督责之，则臣不敢不竭能以徇其主矣。此臣主之分定，上下之义明，则天下贤不肖莫敢不尽力竭任以徇其君矣。是故主独制於天下而无所制也。能穷乐之极矣，贤明之主也，可不察焉！”
什么意思呢？天下都是皇帝的，当皇帝的就要好好享乐，全天下的人都应该为皇帝服务，有臣民不听话，那就用严刑峻法伺候，让所有人都感到恐惧，就不敢闹事了。
秦二世拿着李斯的这篇“督责之术”无比满意，在暴虐的道路上一去不返了。
胡亥剧照
这篇奇文可以说是古代中国最为无耻的政论之一了。李斯出自荀卿门下，以他的才华和见识，会不懂这通篇都是胡说八道违背了法家精神吗？当然不是，究其原因，他不过是王夫之在《读通鉴论》中说的那样，“畏死患失之心迫，而有所不避耳”。
公元前207年冬，因赵高诬陷，李斯被二世下狱，很快以谋反的罪名被腰斩于咸阳。李斯上给秦二世的那篇督责之术，最终落到了他自己头上，这世间莫不是真有报应吧？
以李斯的精明，当赵高问他“跟长子扶苏有旧交并深受其信任，您和蒙恬相比谁近”的时候，难道他就没想过，“跟胡亥有旧交并深受其信任，他和赵高相比又怎样”呢？原来当双眼被名利蒙蔽时，人的思维是可以如何短智。自己挖的坑，总要自己躺进去填上。
文史君说
上天给李斯开了两扇门，一扇门打开是野心，另一扇门打开是才能。耀眼的才能加强烈的野心，使他非常清楚地知道自己想要什么。那群厕鼠唤醒了他的野心，也激起了他惊人的行动力，拜师荀卿学帝王之术，学成赴秦献统一之策，保证自己走过的每一步，都是在无限接近既定目标，即便在绝望的死地里，也要创造生机。在他的字典里，没有“放弃”二字。秦国统一中国后，李斯力排众议，行分封、车同轨、书同文，奠定未来中国各项制度的雏形，以李斯之才，堪称千古能臣第一流。
李斯尽情释放了自己的才华，也从来没有掩饰过自己的野心，他个人出人头地的渴望，和秦国统一天下的战略不谋而合，共同具象为诸侯纷争向帝制中国的伟大转型。可惜他人生走过的每一步都是前进，从未后退，只知进而不知退，其实犯了大忌。读罢《史记·李斯列传》恍然发现，李斯生平唯一的一次想要“后退”，是在刑场上受腰斩之前，他对着儿子悲怆地感慨道：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”想要做回老百姓，牵着黄犬出东门去打猎，我们都回不去了
