在我们的生活中，有一种疾病虽然不像流感那样频繁地出现在人们的视野中，但它一旦发作，其后果却可能极其严重。这种疾病就是破伤风，一种由破伤风梭菌引起的急性感染性疾病。破伤风梭菌广泛存在于土壤、尘埃、动物粪便等环境中，当人体皮肤出现伤口，尤其是深部创伤或污染伤口时，这些细菌就有可能侵入体内，引发一系列致命的反应。
什么是破伤风？破伤风是一种与创伤紧密相关的急性特异性感染。其致病菌为破伤风梭菌，一种绝对厌氧的革兰染色阳性菌。这种细菌广泛存在于土壤、尘灰、动物和人类的粪便中，具有极强的环境适应力和耐热性，能在自然界中存活数年之久。破伤风梭菌通过伤口进入人体后，在缺氧环境下迅速繁殖，并产生毒性极强的外毒素——神经痉挛毒素。这种毒素能够破坏神经系统，导致全身肌肉强直性痉挛，甚至死亡。
破伤风感染的主要途径包括：
1. 开放性创伤：如开放性骨折、含铁锈的伤口、小而深的刺伤等。
2. 不洁分娩：未接种破伤风疫苗的母婴，在分娩过程中易发生感染。
3. 非正规医疗操作：如非正规的人工流产术、拔牙、宫内放环等。
4. 其他途径：中耳炎、压疮、吸毒者使用不洁注射器静脉注射毒品等。
临床表现破伤风感染至发病有一个潜伏期，通常为7～8天，但可短至24小时或长达数月、数年。潜伏期越短，预后越差。破伤风的临床表现主要包括：
1. 前躯症状：起病较缓者，发病前可出现全身乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等症状。
2. 典型症状：主要为运动神经系统脱抑制的表现，包括肌强直和肌痉挛。肌强直表现为张口困难和牙关紧闭，腹肌坚如板状，颈部强直、头后仰，形成“角弓反张”或“侧弓反张”。肌痉挛可因轻微的刺激（如光、声、接触、饮水等）而诱发，也可自发。每次发作时间由数秒至数分钟不等，病程一般为3～4周。
3. 自主神经症状：表现为血压波动明显、心率增快伴心律不齐、周围血管收缩、大汗等。
4. 特殊类型：
局限性破伤风：表现为创伤部位或面部咬肌的强直与痉挛。
头面部破伤风：由头部外伤所致，面、动眼及舌下神经瘫患者为瘫痪型，非瘫痪型则出现牙关紧闭、面肌及咽肌痉挛。
诊断与并发症破伤风症状比较典型，诊断主要依据临床表现和有无外伤史。重点在于早期诊断，凡有外伤史，不论伤口大小、深浅，如果伤后出现肌紧张、扯痛、张口困难、颈部发硬、反射亢进等，均应考虑此病的可能性。
破伤风的主要并发症包括：
1. 吸入性肺炎：因肌痉挛导致吞咽困难，食物和分泌物易吸入肺部。
2. 肺不张：肺部部分或完全无气体充盈。
3. 肺栓塞：血栓或异物阻塞肺动脉或其分支。
4. 心力衰竭：长期肌痉挛导致心脏负担加重。
5. 胃肠道出血：因肌痉挛导致消化道黏膜撕裂。
6. 脊椎压缩骨折：因肌痉挛导致脊椎过度屈曲。
如何治疗？破伤风是一种极为严重的疾病，死亡率高，尤其是新生儿和吸毒者。治疗需采取积极的综合治疗措施，包括：
1. 清除毒素来源：彻底清创伤口，去除一切坏死组织和异物。
2. 中和游离毒素：注射破伤风人体免疫球蛋白，中和游离的毒素。
3. 控制和解除痉挛：使用镇静、解痉药物，如地西泮、氯丙嗪、苯巴比妥等，减少患者的痉挛和痛苦。痉挛发作频繁不易控制者，可用硫喷妥钠缓慢静注，但要警惕发生喉头痉挛和呼吸抑制。
4. 保持呼吸道通畅：对抽搐频繁、药物又不易控制的严重患者，应尽早进行气管切开，以便改善通气。及时清除呼吸道分泌物，预防坠积性肺炎。
5. 防治并发症：采用留置导尿管改善尿潴留，安置肛管改善腹胀。已并发肺部感染者，根据菌种选用抗生素。
6. 营养支持：由于患者不断阵发痉挛，出大汗等，每日消耗热量和水分丢失较多。因此要十分注意营养（高热量、高蛋白、高维生素）补充和水与电解质平衡的调整。
预后要做什么？破伤风患者死亡率较高，平均病死率为20%～30%，重症患者高达70%，新生儿及老年人的病死率尤其高。
影响预后的不利因素有：起病急、潜伏期短、在开放性骨折、深刺伤、严重烧伤、坏疽、流产等基础上发生者。主要致死原因为窒息、肺不张、心力衰竭、肺栓塞等。
如何预防破伤风？目前对破伤风的认识是防重于治。破伤风是可以预防的，措施包括：
1. 注射破伤风类毒素主动免疫：采用类毒素基础免疫通常需注射三次，以后每十年加强免疫一次。孕妇在产前接种破伤风疫苗，可有效预防新生儿破伤风。
2. 正确处理伤口：受伤后应及时清洗伤口，去除污物和异物，避免形成缺氧环境。
3. 被动免疫预防发病：对于未接种破伤风疫苗或免疫史不详的伤口患者，应尽早注射破伤风人体免疫球蛋白，预防发病。
世界卫生组织（WHO）已将破伤风纳入全球常规免疫规划，并在产前医护服务期间接种破伤风疫苗。为了获得终生保护，WHO建议个人接受六剂含破伤风类毒素的疫苗接种（三剂基本疫苗，三剂加强疫苗）。三剂基本疫苗应在出生六周后开始，应在每一剂之间至少间隔4周依次接种。三剂加强疫苗最好在出生后第二年（12-23个月）、4-7岁和9-15岁时分别接种。
破伤风虽然可怕，但并非不可战胜。只要我们提高警惕，加强预防，学会正确处理伤口，及时接种疫苗，就能有效降低破伤风的发病率和死亡率。
