关注海军装备发展的，会经常看到军舰的动力系统相关的内容。诸如柴油机、燃气轮机等词汇，应该见的比较多了。
今天这篇文章，把中国海军现役军舰的动力系统大概介绍一下，并讲讲它们的优缺点。1.蒸汽轮机这是很早的动力形式，从瓦特改良蒸汽机开始，就成为工业的主要动力，并持续改进。蒸汽轮机的工作原理很简单，就是烧开水。通过燃烧重油等燃料，加热锅炉里的水，水烧开后产生高温高压水蒸气。然后通过管道将这些水蒸气引入到汽轮机，推动轮机旋转，从而带动螺旋桨，产生动力。蒸汽动力最大的优点是功率够大，一般都是大型舰艇的选择。中国海军的现役三艘航母，主动力系统都是蒸汽轮机。
但是这种动力的缺点也很明显，包括：1）系统复杂蒸汽轮机需要配套的减速齿轮、倒车齿轮等设备，复杂不说，还很占地方。2）响应慢蒸汽轮机的动力来源是高温蒸汽，所以得把水烧开了，也叫做升火。这个过程是以小时，甚至是天来计算的。如果是平时，这倒不是大问题。如果是战时，总不能跟敌人说你等我两天，我要升火启动发动机。所以，战时的军舰不会完全熄火，而是会保证锅炉处于低功率的运作状态。一旦有事，立马加大功率，缩短升火时间。、除了3艘航母，中国海军还有1艘051B驱逐舰、2艘051C驱逐舰、4艘现代级驱逐舰是蒸汽动力。当时发展051B，是因为国内只有蒸汽动力，没得选择。后来发展051C，则是为了快速打造一型可靠的防空驱逐舰，所以直接沿用了051B的舰体和动力。
而苏联当初开发现代级驱逐舰时，给它的定位是防空和反舰，与无畏级反潜驱逐舰搭配使用。反潜舰需要安静的工作环境，而蒸汽轮机还有个缺点就是噪音大。所以，无畏级必须采用燃气轮机。但是现代级不用负责反潜，对噪音环境要求不高。所以，为了节省成本，现代级就采用了蒸汽轮机。
2.核动力本质上来说，核动力其实就属于蒸汽动力，因为两者的本质都是烧开水。区别在于，蒸汽动力是通过燃烧煤炭、重油等燃料，将水烧开；而核动力是通过核反应堆里的裂变产生的热量，将水烧开。另外这里普及一下，核反应堆有两种：沸水反应堆、压水反应堆。沸水反应堆，即水流经过核反应堆加热后，产生蒸汽，进入管道，然后推动轮机、活塞等设备运动，产生动力。这种反应堆结构简单，但是有个缺点——核污染。因为水是直接接触了核反应堆的，然后又去推动轮机，可能会产生核泄漏。
压水反应堆，则是搞了两个回路。一个回路，是水流经过核反应堆，并产生蒸汽。但是这个蒸汽不会去推动轮机，而是去加热第二个回路里的水。第二个回路里的水被加热后，产生水蒸气，去推动轮机。这两个回路是互相隔绝的，所以两个回路里的水也互相隔绝，一回路里的水永远出不去，也就不会有核泄漏的风险。当然，这种反应堆的结构会更复杂。
无论是哪种反应堆，都能给舰艇提供无限的动力。像美国福特级航母，服役50年只需中间加注一次核燃料即可。中国海军目前只有潜艇有核动力用，舰用核动力还没见过。虽说潜艇的核动力可以给水面舰艇用，但并不是个好办法。因为核潜艇排水量撑死了也就一万吨左右，其核反应堆的功率太小了，如果要给军舰，尤其是排水量好几万吨的航母用，就得装好几台反应堆。就像美国的第一艘核动力航母企业号，用了8台A2W反应堆（单台3.5万马力），才得以推动9万吨的航母到33节的速度。太多的反应堆，既占用了空间，成本还高。后来有了单台13万马力的A4W反应堆，尼米兹级用2台即可。而法国的戴高乐航母，也是用的潜艇反应堆，单台功率只有3.8万马力。偏偏造舰成本还要控制，于是只使用了2台。这导致4万吨的戴高乐只有7.6万马力的功率，最大航速只有25节（一说是27节）。
3.柴油机柴油机是现在军舰使用比较多的动力，小到一两千吨的护卫舰，大到几万吨的两栖攻击舰，都有柴油机的生存空间。柴油机的原理是在密闭的气缸中燃烧雾化的柴油，产生的爆炸压力推动气缸里的活塞运动，从而带动轮机旋转。柴油机的优点是系统简单，占地面积小，皮实，维护起来也方便。最重要的是，便宜。柴油机的缺点是功率不够，而且噪音大（因为有活塞做工）。所以，一般是那种非主力或者辅助性质的舰艇，会考虑柴油机。像中国海军，054A/B护卫舰、056护卫舰、071船坞登陆舰，甚至075两栖攻击舰，都是使用的柴油机。因为这些军舰要么是要大量建造，必须节省成本（比如护卫舰）；要么是对航速没有太高要求（比如两栖攻击舰），可以接受动力较小的柴油机。
4.燃气轮机比柴油机更好，更高级的就是燃气轮机。燃气轮机其实就是航空发动机上舰，大家的工作原理差不多：都是通过燃油的燃烧，产生高温高速气体。区别是航空发动机燃烧产生的气体直接被排掉，而舰用燃气轮机产生的气体要用来驱动叶片，从而带动轮机，产生动力。燃气轮机的优点是功率大、噪音低（比柴油机低很多），响应还迅速，是驱逐舰的不二之选。或者那些对反潜性能要求比较高的护卫舰，也会优先考虑燃气轮机。燃气轮机的缺点是贵，所以经费富裕但又不是特别富裕的中国海军，只能给驱逐舰用燃气轮机，护卫舰还是柴油机。
基于燃气轮机和柴油机的各自优缺点，世界各国在设计军舰的时候，往往会基于性能、成本和用途等多个考虑，然后选择一些折中方案。比如中国的052系列驱逐舰，都是柴-燃交替动力。舰上同时装备2台燃气轮机和2台柴油机。平时巡航的时候启用柴油机，以节省燃油和成本；待到需要速度的时候，则启用燃气轮机。只有055这样的一级驱逐舰，才奢侈到使用了全燃动力。4台GT25000燃气轮机，可以为055提供澎湃的动力。而日本海自，无论是一级驱逐舰摩耶级、爱宕级之类，还是二级驱逐舰秋月级、高波级，都是全燃动力。哪怕是90年代生产的村雨级，也是全燃动力，当真是奢侈。
5.电力推进这是近些年的新技术，目标只有部分国家的舰艇采用了。
所谓电力推进，不是说军舰不再有柴油机、燃气轮机这些了。相反，这些设备都能还在，只不过不再用于驱动螺旋桨，而是只用于发电。
这些发出来的电会被存储起来，统一分配，给舰上的其他设施使用，比如驱动螺旋桨、给雷达武器系统使用、舰上官兵日常生活使用等。
电力推进的优势是噪音低，响应速度快（这两点大家比较一下油车和电车就能体会到），唯一的缺点就是技术要求高。电力推进本身出现的很早，因为常规潜艇在水下潜行的时候就是用的电机。浮出水面后，才会开启柴油机充电。问题是潜艇的体量小（常规潜艇撑死了也就四五千吨），它们的电机功率不大。如果要给上万吨，甚至是几万吨的航母用，那技术难度就骤然提高了。目前，中国海军还没有任何水面舰艇有采用电力推进的消息。
总的来说，中国海军目前在蒸汽动力、柴油动机、燃气轮机这三个领域发展的还不错。
核动力的话局限在潜艇领域，电力推进则有待进一步的消息。
在笔者看来，舰用电力推进系统，比舰用核动力紧迫性更高。
因为核动力的优缺点太明显了，而且优点可能发挥不出来，缺点却一直存在。
比如，核动力可以无限续航的优点，会因为舰艇需要定期靠港补给，从而很难充分发挥。
而核动力的缺点，比如安全、成本，却是时刻要面对的问题。
另外，关于大家最关心的核动力航母，其实并不比常规动力航母更适合中国海军（文末有分析链接）。
电力推进动力则不一样，除了成本，它几乎都是优点。
尤其是电力推进系统可以让燃气轮机更加灵活的布置这个优点（因为燃气轮机只用来发电，不用来驱动螺旋桨），对航母和大型驱逐舰的诱惑更大。
如果用电力推进，航母的舰岛可以灵活布置，不用受制于烟囱的位置。比如女王级航母，其燃气轮机就是在舰岛下面，这样就可以大大缩短烟囱的长度，节省内部空间。
如果003的后续舰不用核动力，而是电力推进，那么舰岛也可以做到灵活移动位置，而不是非要处于舰体中间位置（燃气轮机可以跟着动，反正发出来的电可以通过电缆输送到电机）。
至于驱逐舰，如果用电力推进，那燃气轮机也可以灵活布置位置，不用去跟武器舱室或者其他舱室抢空间。
所以，相比核动力，笔者更盼着电力推进系统。
