辣椒，在明代时期传入我国，开始被普遍种植和食用。虽然是最晚传入中国的香辛料，但是凭借炽热刺激的口感，现在的辣椒已经成为我们生活中不可或缺的调味料之一。

今天我们就从“化学”的视角，了解不一样的辣椒冷知识~

如果问辣椒里最辣的部分是哪里，很多人都会回答是辣椒籽。但辣椒籽真的有那么辣吗？

辣椒中的辛辣成分，主要是由一系列在结构和性质上非常相似的物质构成，它们统称为辣椒素类物质，其中最主要的是辣椒素（占69%），其次是二氢辣椒素（占22%）。

辣椒素

二氢辣椒素

辣椒素是在辣椒果实的胎座组织（辣椒籽附着的部位）中合成的，所以这里的辣椒素含量也最高。辣椒素合成后，会经由连接胎座和果肉的白色筋络，运输到辣椒果肉中去，所以辣椒中的白色筋络和肉质部分的辣度排在第二。而我们通常以为最辣的辣椒籽中，辣椒素的含量反而是最低的。

吃辣椒时，我们会感到辣椒在嘴里仿佛燃烧起来，这种又辣又热的感觉来自于辣椒素类物质和感官神经元的化学作用。

TRP家族是一种广泛分布于人类和哺乳动物细胞膜或细胞器膜上的一类非选择性阳离子通道，具有分子感受器的功能，可以感知热、冷、疼痛、压力、视觉和味觉等感官反应。其中的TRPV1受体可以被辣椒中的辣椒素类物质和高温激活。当辣椒素类物质与TRPV1受体结合后，会产生类似过热或物理磨损的感觉，这就解释了为什么辣椒的辣味被描述为“烧灼感”。

冷知识来了！大部分鸟类的TRPV1通道不会对这些辣椒素类物质作出响应，所以大部分鸟类是感觉不到辣的。

怎样评判辣椒的辛辣程度呢？1912年，美国化学家史高维尔制订了度量辣椒辣度的标准——史高维尔指数（SHU），用来表示各种辣椒的相对辣度。我们就根据史高维尔指数，看看谁才是最辣的辣椒~

中国最辣——涮涮辣（44万SHU ）

在我国，最辣的辣椒是“涮涮辣”。涮涮辣，是野生小米辣的一个变种，产于中国云南德宏、保山及缅甸北部的亚热带山区，其中，以德宏涮涮辣的辣味最强。

据说，当地的少数民族将它晾干后做调味用，吃的时候只需将它放进汤里涮几下，整锅汤就会辣味十足，"涮涮辣"也因此得名。

2006年，中国德宏潞西“象鼻涮涮辣”干椒送中国湖南农业大学食品科学院检测，样品辣素含量19.8148mg/g，二氢辣素含量6.1074mg/g。每单位“象鼻涮涮辣”干椒的史高维尔指数高达44万SHU ，是已被报道的中国辣椒中辣度最高的品种。而我们平常吃的普通朝天椒史高维尔指数大约为3万SHU。

吉尼斯世界记录中的最辣——卡罗莱纳死神（164万SHU）

卡罗莱纳死神辣椒（Carolina Reaper），是目前“吉尼斯世界记录”中认证的最辣辣椒，由美国南卡罗来纳州的埃德·柯里（Ed Currie）在2012年种植，他从事辣椒育种，同时也是一家辣椒公司“PuckerButt Pepper”公司的创始人兼总裁。

卡罗莱纳死神的平均史高维尔指数达到了164万SHU，最高可以达到220万SHU！要知道，一般的防狼喷雾（辣椒喷雾剂）史高维尔指数大约就在200万SHU左右。

天外有天，辣外有辣——龙息（248万SHU）、辣椒X（318 万SHU）

龙息辣椒（Dragon's Breath），由英国农民麦克·史密斯（Mike Smith）栽培种植，并且使用了由NPK科技公司与诺丁汉特伦特大学联合开发的“神秘配方”肥料。龙息辣椒的史高维尔指数达到248万SHU！不过目前尚未被吉尼斯世界记录认证。

2017年，麦克‧史密斯带着龙息辣椒参加了世界著名的“切尔西花卉大展（Chelsea Flower Show）”，并如愿获得了当年切尔西花卉大展的年度最佳植物。

不过，在短暂几个月后，又一种更辣的辣椒横空出世——辣椒X（Pepper X）。（话说辣椒界也这么卷的吗。。）

辣椒X的种植者正是我们之前提到的，卡罗莱纳死神辣椒的种植者——美国人埃德·柯里。

经过10年培育，期间几次杂交育种，埃德·柯里终于收获了他的人生巅峰，辣椒X的史高维尔指数史无前例的达到了318 万SHU！不过到目前为止，它也未被吉尼斯世界记录认证。

说了这么多辣椒，但是你知道吗？这个世界上的最辣的竟然不是辣椒，而是一种想象酷似仙人掌的植物。。

树脂大戟（Euphorbia resinifera），是原产于摩洛哥的一种大戟科大戟属的多肉植物。它是世界上最辣的植物，因为在树脂大戟的白色汁液中，含有一种辣椒素的超强类似物——树脂毒素（Resiniferatoxin，RTX）。

据检测，树脂毒素的史高维尔指数可以达到160亿SHU，足足是罗莱纳死神辣椒的7000多倍！

树脂毒素

不要试图挑战它，它是目前已知的最有效的TRPV1激动剂，其对TRPV1的结合亲和力比辣椒素高约500倍。大鼠口服的LCD50（半数致死量）为148.1 mg/kg，人类摄入 1.672 g 就可能对健康造成严重损害，甚至会致命。