这部片是一部涉及到一场政法上勾心斗角的电影。伊万·麦格雷格扮演一名为名人们撰写自传的写手。这一次，邀请他出手的人是大名鼎鼎的英国首相亚当·朗（皮尔斯·布鲁斯南）。一度在政法上呼风唤雨的他，现在与夫人在美国一座孤寂的岛屿上过着与世无争的生活，但生性要强的他，还是经常出现在公开场合，并且期望通过他的自传来提高自己的知名度。但就在第一张稿子即将成型的时候，写手却莫名其妙地被淹死了。

名声不显的伊万经不起二十五万美金的引诱，顶替了他的位置，成了一位新的“写手”。本来还想着随便写几篇，就能大捞一把，然而伊万却是忽然意识到，自己做的并不是一件容易的事情。接到这个委托的第一天，他就被人在大街上打劫，然后在海岛上的酒店里被人搜了个遍，看来自己知道的多，就会有更多的麻烦。而此时，首相自己也陷入了虐囚丑闻的风波，看来所有的事情都和他的传记第一份稿子脱不了干系。最后，伊万在里边找到了一个惊人的消息。

电影的故事发展与斯科塞斯的电影《禁闭岛》很相似，但是类型完全不同。如果说《禁闭岛》是通过大量运用好莱坞惊悚片中的反转手法而获得了胜利，那么《影子写手》就是精心制作的惊悚片，只有在电影的关键时刻，波兰斯基这个老师傅方寸大放光彩，并以一个令人意想不到的壮丽结局，来结束了这场电影。

抛弃了现代侦探电影常用的那种迅速的镜头处理方式，波兰斯基仅仅依靠剧情来营造出一种紧张的氛围。虽然只有两个多钟头，但整部影片的节奏非常紧凑，剧情一环套一环，解开了谜团，到了最后，更是彻底颠覆了所有人的认知。没有这样的结局，这部电影就像是一场闹剧，但真正让人惊艳的就是它的结局。

波导对于角色的选择一直都是非常严谨的，这一点他的眼光独特。五年前，在《雾都孤儿》这部电影里，他采访了成千上万个小孩，想要从中挑选一些年轻的角色，结果那些小孩都表现得非常出色。而《影子写手》，则是伊万·麦克格雷格取代了尼古拉斯·凯奇，成为了一部非常好的电影。凯奇的表演虽然无可挑剔，可这几年因为要偿还债务而拍了一部又一部的烂电影，让他的名声大跌。伊万·麦克格雷格和他的年纪差不多，他有着少年时的锐气，但因为没有经历过太多的事情，他很容易相信别人。

而扮演英国首相亚当·朗的皮尔斯·布鲁斯南，则是再次打破了“007”的角色。一点也没有那种“成熟男人”的风范，在影片中，他就像是一位被抛弃的政客，看了大半场电影，你会“认不出”他曾经就是一位风流倜傥的绝世间谍。  这部电影的最大特色就是“波氏悬疑”，即“后拍而不拍”。这部电影的大多数时候，都是在做准备工作。支离破碎的蛛丝马迹，模棱两可的消息，模糊不清的角色，都在酝酿着最终的高潮。与普通的恐怖片比较起来，波氏影片以其细腻细腻而获得了胜利。所有的剧情都是有道理的，每个“故事”都是“事实”一样的，而且是可以被验证的。

这部影片值得一遍又一遍地品味，虽然剧情没有《禁闭岛》那么曲折离奇，但只要你再去回忆一下《禁闭岛》，总会觉得那些场景仿佛在哪里见过，与波兰斯基的《影子写手》相比，这简直就是一种全新的感觉。 波兰斯基作为一名优秀的电影制作人，与生俱来。当他的老妈在军营里死去，怀孕的老婆被砍死的时候，他就跟嗑了药似的，看着那些影片，让自己陷入了一种无法自拔的状态。

《影子写手》从一个很大的角度来看，与波兰斯基的代表作相比，还是差了一些。这部电影的波氏风格也许是其最大的魅力所在。这部影片若真成了波兰斯基的“终结者”之作，实在令人惋惜。身为一代枭雄，结果被一群枭雄玩弄于股掌之间，我们现在唯一能够做的，就是把这当成另一部惊悚小说，让我们拭目以待吧。