机械化步兵是指现代军事中的搭乘武装运兵车（步兵战车或装甲运兵车）机动作战的步兵兵种。视战况可让步兵下车战斗，或是使用武装运兵车配备的武器对敌方进行打击。机械化步兵在现代战争中，会与装甲兵驾驶的战车部队配合战斗。

按照美国陆军的定义：机步指的是乘坐具有一定装甲和火力的车辆且会伴随这些车辆进行作战的步兵，而摩托化步兵，千里机动的主要交通工具是各类汽车，遂行作战任务则需要徒步行军。美国陆军的机械化步兵全都来自于装甲旅级战斗队，乘坐史崔克装甲车的步兵称为“史崔克步兵”

解放军“机械化”一词来源于苏联军语，泛指以战车、乘坐机动车辆的步兵、火炮等多兵种构成的合成作战单位。因此“合成”与否是“机械化”与否的要素之一。

在解放军陆军中，只有拥有自主作战能力和足够的装甲战斗车辆的合成部队才能被冠以“机械化”的称呼。在西方军语中的不需要合成的“机械化步兵”在解放军中被称为装甲步兵，因为这类单位没有诸兵种合成，也不具备完整的参谋机关和行政职能。

1985年，在裁军百万的条件下，陆军序列中新增了以机械化步兵为主体，遂行战略突击任务的机械化步兵师，首次出现了以实施战略威慑和决战为基本任务的机械化集团军。

机械化步兵部队的重要特点是，把诸军兵种融为一体，最大限度地发挥军兵种合成的威力。这种融入专业兵种的大步兵编成，成为现代战争的最佳组合。步兵机动和作战都乘装甲输送车和步兵战车。

进入90年代，根据新时期军事斗争的需要，相继建立以遂行应急机动作战任务为主的轻型机械化步兵部队和以两栖突击为主的两栖机械化步兵部队。

2001年12月，摩步第58旅换装92式轮式步战车，成为全军第一支快速机动的轻型机步旅，担负起为同类型部队建设探索路子的重任（截止2012年，我军采用的10余套军事训练教材及部分法规章程，都由第58师负责实践论证）。

此时58机步旅(长葛)编制为：

旅机关及直属队

警侦连、教导队、指挥自动化工作站、工化营 、修理营、通信营、汽车连、旅医院；

92装步1、2营

63装步3营

59-1坦克营

炮兵团（2001年2月，恢复成立58旅炮兵团，驻防河南漯河市）

2003年，中央军委在成功组建机步第58旅的基础上，进一步扩大了机步旅的规模，组建了机步第139、第188、第190、第235旅。

其中：

北京军区第27集团军摩步235旅（原摩步第79师，沿用‘济南第一团’番号)，通过换装升级机步旅；

兰州军区第47集团军摩步139师、北京军区第27集团军摩步188师（原属第63集团军)、沈阳军区第39集团军摩步190师（原属第64集团军)经过缩编、换装为机步旅。

至此，构成了军迷心心念念的五大王牌机步旅

（五大机步旅在1985年整编时都是执行北方甲种摩步师编制的王牌主力，久经战火考验且战功卓著）

1948年9月24日，华野9纵73团被中央军委授予“济南第一团”称号

机步旅编制（2003年裁军后，补齐了摩步旅、机步旅四个步兵营的编制）：

❶直属部队:　　旅机关；

通信营：编有电子对抗,雷达,技术侦察,有线,无线通信,将来还可能列编无人侦察机连等分队

工兵/化营：编有扫雷清障,舟桥,地暴,筑城,等分队

修理营：编有军械,油料,运输,后勤保障等分队

警侦连

汽车连

教导队、指挥自动化工作站、旅医院等　　❷机（装）步营×4

轮式轻机步营列装有30多辆轮式步兵车和轮式输送车;

履带重装机步营则列装履带式装甲输送车或步战车；

一个机步营编有3个机步连和1个炮兵连，一个机步连编有3个机步排，共计10辆装步战车或输送车。

❸坦克营×2

1个坦克营列装约32辆坦克

❹炮兵团

团机关类似于步兵师司令部属的炮兵指挥部

122毫米自行榴弹炮营:编有3个自行炮兵连,每连6门自行火炮,全营共计18门122毫米自行榴弹炮；

130毫米自行式火箭炮营:包括营部与3个火箭炮连,每连6门火炮,全营共计18门130毫米火箭炮。

炮弹混编防空营:包括营部与3个高炮连,1个单兵肩射防空导弹连。每个高炮连6门火炮,全营共计18门高炮。1个单兵肩射防空导弹连：列装有12具红缨或前卫系列各型单兵导弹

反坦克连:列编有1个100或105毫米自行反坦克炮排,装备6辆86式100毫米自行坦克炮;2个反坦克导弹排:装备有12辆红箭-8或红箭-9自行反坦克导弹发射车

总兵力约 4300 人

由此可见，机步旅多以履带式、轮式车辆为载体，步兵在行进战斗的过程中，可以搭乘步战车。到了目标区域后，既可以选择在车上战斗，又可以下车战斗，机动灵活，快打快撤，多兵种协同作战能力大幅度提升。

2003年以后，我军长期保持5个机步旅的规模。直到2011年通过拆分装甲师、2013年拆分摩步师以及换装摩步旅等方式，组建了新一批机步旅（分拆出来的机步旅基本上沿用了先前撤销的番号）。

至2016年军改前夕，我军已经拥有26个机械化步兵旅，为后面组建合成旅打下了扎实的基础。

沈阳军区

16集团军…机步68旅，机步69旅，机步204旅（装甲4旅）

39集团军…机步115旅，机步190旅，轻机步203旅，机步202旅（装甲3旅）

40集团军…轻机步118旅

南京军区

第1集团军…机步178旅（装甲10旅）

12集团军…机步34旅，机步35旅（装甲2旅）

广州军区

41集团军…机步122旅

42集团军…无

兰州军区

21集团军…机步62旅（装甲12旅）

47集团军…机步139旅

成都军区

13集团军…无

14集团军…机步31旅，机步42旅

北京军区

27集团军…轻机步188旅，机步235旅

38集团军…无

65集团军…轻装机步193旅，机步194旅

摩步196旅于2011年受领轻型高机动装备先行探索任务

北京军区直属机步195旅（装甲1旅）

朱日和狼王：核广志

济南军区

20集团军…轻机步58旅，机步60旅

26集团军…机步200旅（装甲8旅）

54集团军…机步160旅（装甲11旅）

西藏军区机步54旅

经过近40年的发展，陆军的机械化与信息化水平有了长足进步，具备了更深层次合成部队的组建条件。合成旅、合成营的编制最终于2017年正式确立为陆军的机动作战基本单元，并延续至今。

机械化、更高的士兵素质以及QJB201的优越性能平衡了步兵班组配置，让喜欢跃进的解放军步兵在火力和机动之间找到平衡。现在的机械化步兵基本实现了21世纪初期的“下车重火力，下车能跃进”设想。