提到北洋时代的大人物，人们总爱提“北洋三杰”。
除了这三杰，还有一位，他的“实力”不输给三杰，甚至有过之而无不及，他就是段芝贵，人们都叫他“小段”。
他之所以叫“小段”，是为了和段祺瑞区分开来，因为他比段祺瑞小几岁，还是段祺瑞在北洋武备学堂的学弟。
这位段芝贵，和段祺瑞一样，很早就被袁世凯看中，加入了小站新军。
这位段芝贵具体有什么能耐，咱们不太清楚，但袁世凯对他可是喜欢得不得了。
所以，他的官职升得飞快，在天津当巡警道的时候，就已经开始眼巴巴地盼着能当上封疆大吏了。
要不是因为一件色贿的事情（他买了个让庆亲王的公子载振一见钟情的女艺人杨翠喜，送给了载振），被对手揭发，他差点就成了新建的黑龙江省的巡抚。
出了这事儿，还好有袁世凯在后面给他擦屁股，才让他安然无恙。
到了民国时期，段芝贵的官场生涯更是顺风顺水。
袁世凯称帝那会儿，他是少数几个被封为一等公的人之一。
袁世凯去世后，段祺瑞上台，对他依然是宠爱有加。
张勋搞复辟的时候，段祺瑞组织讨逆军，虽然一开始没让他参与筹划，但最后却让他当了总司令。
那场仗，六万多讨逆军对付两千多辫子军，其实不用他指挥也能赢，但打赢之后，他却能分到一大份功劳。
更让人跌破眼镜的是，直皖两派闹翻，段祺瑞成立定国军要对付吴佩孚，结果还是让段芝贵当总司令。
这次的对手，可不再是那个兵力薄弱的张勋。
段芝贵真的会打仗吗？鬼才知道。
想当年“二次革命”的时候，袁世凯让段芝贵指挥讨伐革命党的主力部队，他手下的师长李纯根本不听他的，自己打自己的仗。
那一仗，算是“二次革命”中最激烈的一次战斗，但实际上段芝贵根本没起到什么作用。
至于讨伐张勋复辟，那就更像是儿戏了。
所以，虽然历史上他名下有两场胜仗，但明眼人都看得出来，他其实啥都没干。
北洋时期的直皖大战是个转折点，北洋集团从那以后就开始四分五裂了。
段祺瑞对这事儿肯定不高兴。
之前吴佩孚老是不听话，但段祺瑞一直忍着。
直到吴佩孚带着兵，不顾命令往北撤，段祺瑞才不得不出手。
他让河南的督军赵倜去拦住吴佩孚，还派了自己的妻舅吴光新去堵后路。
要是段祺瑞早点派兵占了直系的老巢保定，这仗谁输谁赢还不好说呢。
结果等到两边都准备好了要开打，段祺瑞这才急急忙忙调兵遣将，让段芝贵当了总司令。
段芝贵对这场仗也没太上心。
他自己清楚，打仗可不是他的强项，这些年都没怎么摸过枪了。
所以他推荐了皖系的另一个猛将曲同丰来当前敌总指挥，替他实际指挥作战。
曲同丰在军事理论方面还挺有两下子，在军校当教官多年，连吴佩孚都曾是他的学生。
不过，他也就是个理论派，实战经验嘛，基本没有。
段芝贵把他的司令部安在一列火车上，自己就在头等车厢里和幕僚们打麻将，逍遥得很。
其他车厢里装着卫队，还有一大堆好酒好菜，像洋酒、火腿、板鸭之类的，总之是吃得不愁。
他还把自己府里的厨师也带来了，专门给他做饭。
小段对这厨师的手艺是上了瘾，别人做的饭他可看不上眼。
而且，他还有个习惯，一天得换几身衣服，就算上了战场，这习惯也没变。
所以，他身边有好几个副官，专门负责给他换衣服，车上还专门装了个大衣柜。
有人传说，他把八大胡同的妓女也带上了火车，也不知道真假。
仗一打起来，段芝贵就在火车上打他的麻将，嘴里还不停地抱怨。
前几天和张作霖玩牌九，输掉了四十万，结果张作霖只给了他四十万的公债券，连一半都不到。段芝贵直骂张作霖小气，不够朋友。
他可没想到，这个张作霖不仅不够朋友，还更过分，居然在背后给他来了一刀，让战败的皖军前后夹击，两面受敌。
吴佩孚毕竟是个久经沙场的老将，没几天功夫，他就亲自带队把曲同丰的前敌指挥部给端了。
曲同丰成了俘虏，前线的士兵们一下子就乱了套。
枪声渐渐逼近段芝贵的专列，他还在车上打着麻将，吓得直往牌桌底下钻，一个劲地喊：“别乱开枪，别乱开枪！”
眼看着枪声越来越密，情况不妙，他赶紧叫卫队上车，火车急匆匆地往后退。
经过琉璃河大桥时，桥上挤满了溃败的士兵，段芝贵也顾不上那么多了，直接就从他们身上压过去，一直退到了良乡。
然后又退到长辛店，脚还没站稳，就逃回北京了。
实际上，直军的主力还没赶到，总司令这一跑，皖军就彻底崩盘了。
最后，段芝贵溜到了天津租界，躲了起来，怎么叫都不肯露面。
段祺瑞自己倒是没跑，就待在他府学胡同的家里。
直皖两派闹翻，直系的人恨的是“小扇子”徐树铮，对段祺瑞倒是还保持着几分敬意。
吴佩孚毕竟曾是他的学生，自然也不会对他怎么样。
只要段祺瑞宣布退休，不再过问政治，这件事也就算是过去了。
段祺瑞在民国时期，还算是个有政治远见的一流政治家，就是不太会用人。
如果之前他不派那个没用的将军张敬尧去当湖南督军，可能就不会那么快得罪了打下湖南、立下大功的吴佩孚。
之后，如果他不派段芝贵这个同样是饭桶的将军上场，皖军也许就不会败得这么惨。
袁世凯和段祺瑞，都是能力出众的强人，但他们也有个常见的毛病——喜欢用那些讨人喜欢的人。
像段芝贵这样的，见谁都笑眯眯的，脾气很好，上司看他听话，同级看他顺眼，下级看他宽厚。
就是有个问题，这人其实是没什么大用的。
但偏偏就是这种人，最能讨强人上司的喜欢。
到了关键时候，这种人掉链子了，怎么办？
那也只能说是活该了。
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