民国时有个名叫清平镇的地方，镇里有一家颇有名气的当铺，当铺里宝贝众多。一天夜里，伸手不见五指，两个笨贼 —— 阿大与阿二，鬼鬼祟祟地摸到了当铺的后门。
阿大、阿二费了九牛二虎之力，好不容易撬开了当铺的门，刚一进去，就碰倒了一个架子，“哗啦” 一声，那动静在寂静的夜里格外刺耳。守夜的人瞬间惊醒，大声喊道：“谁？谁在那儿！” 阿大、阿二吓得脸色惨白，慌不择路地在黑暗中乱窜。慌乱之中，阿大随手一摸，抓到一个物件，也没看清是什么，就匆忙揣进了怀里，随后两人拼命逃出了当铺。
等他们气喘吁吁地跑到一个偏僻的角落，阿大这才小心翼翼地掏出怀里的东西。借着微弱的月光一瞧，两人傻眼了，竟然是个夜壶！阿二气得直跺脚：“阿大，你咋摸了个这玩意儿啊！” 阿大也懊恼不已，挠挠头说：“当时太慌了，随手一抓就拿了，哪知道是个夜壶哟！” 两人满心沮丧，本想着能捞点值钱的宝贝，这下可好，偷了个夜壶，这要是传出去，还不得让人笑掉大牙。但事已至此，也只能自认倒霉，两人心有不甘地回了家。
回到家后，阿二觉得太累就回房睡觉去了。阿大还是觉得这夜壶拿在手里不甘心，左看右看，他把夜壶翻来覆去地研究，突然发现夜壶中间似乎有个夹层。阿大心里一喜，费了好大劲，终于把夹层打开，一颗圆润的夜明珠出现在他的眼前，珠子散发着柔和的光芒，把他的眼睛都照亮了。“我的老天爷啊！” 阿大激动得声音都变了调，他仿佛看到了数不清的金银财宝在向他招手。他赶忙偷偷的把夜明珠揣进了口袋，生怕惊动了阿二。
第二天，阿大怀揣着夜明珠，大摇大摆地准备去城里找买家，想着换一大笔钱，从此过上逍遥快活的日子。可他们不知道，自己的一举一动早就被眼尖的巡警盯上了。这巡警平日里就对镇上的风吹草动格外留意，见这人神色慌张又鬼鬼祟祟，行为举止十分可疑，便一路悄悄跟了上去。
就在阿大与买家接头的时候，巡警带着几个帮手迅速冲了上去，阿大还没反应过来，就被戴上了手铐。他大喊冤枉，可巡警从阿大身上搜出了夜明珠。阿大看上去又不像是个有钱人，怎么会有这么名贵的东西，巡警就将他带回了衙门。
这件事很快就传遍了整个清平镇，说阿大偷了一颗夜明珠。阿二听说后，非常气愤，明明我们兄弟只是偷了一个夜壶，怎么变成了偷夜明珠了。于是赶忙拿着夜壶跑到了县衙门，要给阿大申冤。
县太爷一听，觉得这案子实在是稀奇，决定亲自审理。在公堂上，阿大耷拉着脑袋，把事情的经过一五一十地说了出来。阿二一听瞬间怒气上头，对着阿大就挥舞起了拳头，还责怪他瞒着自己想要吃独食。阿大也不示弱，两人在公堂上打得不可开交。
县太爷听后，又好气又好笑，一拍惊堂木，把两人都送进了大牢。
