泰兴县城有个家财万贯的大员外，名叫廖永秋。

说起廖永秋，在县城也算是个人物，他出身贫寒，十六岁在染坊当个小学徒，后来凭借自己的聪明才智和勤劳肯干，一步步升迁，一路做到了店掌柜。

羽翼丰满后，廖永秋不再满足给别人打工，索性出来自己单干，经过多年的苦心经营，终于积攒了这份庞大的家业。

如今廖永秋已经年过半百，家里的钱多到几辈子也花不完，可他成天愁眉苦脸，唉声叹气，为嘛呢？

原来廖永秋和妻子淑珍结婚这么多年，也没能养育一男半女，老话说，不孝有三无后为大，眼看这廖家的香火，就要断送在自己手里，他心里能不发愁吗？

这天淑珍就劝廖永秋，说道：

老爷，实在不行，你就从同族的子女中，过继一个孩子吧，这样家业有了接班人不说，将来也有人为你养老送终啊。

夫人，过继一事，我也不是没有考虑过，但过继的孩子，毕竟不是亲生的，将来会和我一条心吗，再者说了，这么大一份家业，便宜了外人，岂不可惜。

淑珍见劝不动廖永秋，也就不再多说了。

日子过得飞快，一晃到了五月节。

廖永秋在老家有个叔叔，名叫廖石榴，他为什么取了这么一个怪名呢？

听说廖石榴的母亲，当年是在石榴地生下了他，所以就给他取了这么一个名字。

吃过石榴的都知道，剥开外壳，里面的石榴籽密密麻麻，颗粒饱满，所以老百姓把石榴当做多子多福的象征。

这句话放在廖石榴身上，最贴切不过了，他这些年没干别的事，光顾着生孩子了，一口气生下了五个儿子，三个闺女，最大的儿子已经二十多了，最小的闺女才刚刚满月。

日子过得飞快，一晃到了五月节，这天廖石榴带着自己最小的儿子，拎着一袋粽子，前来拜见廖永秋。

廖石榴是个自来熟，进门就满脸堆笑，递上了粽子，说道：

大侄子，我知道你家里什么都不缺，我也没有什么拿得出手的，这是我们亲手包的粽子，就请你尝尝家乡的味道。

叔叔，您太客气了，快，快屋里请！廖永秋即刻置办了一桌丰盛的家宴，款待了他。

看到叔叔好不容易来一趟，廖永秋就留他在家住了几天，好吃好喝招待。

廖石榴也不客气，一连住了三天，可压根就没有要走的意思，廖永秋以为他是来打秋风的，于是拿出了五十两银子，递给了廖石榴，说到：

叔叔，这是侄儿的一番心意，请你笑纳。

哪晓得廖石榴把脸一沉，摆摆手回道：

大侄子，你太小看叔叔了，我这么老远跑来看你，难道就是为了这点银子，收回去，收回去！

喔，你不要银子，那你这么远跑来，究竟所为何事啊？

廖石榴一把拉过自己的小儿子，对廖永秋说道：

大侄子，我知道你没有子嗣，你看，这是我最小的儿子，身体壮实，聪明伶俐，其实我非常舍不得，但是为了他有一个好的前程，也只有忍痛割爱了。

你看这样行不行，我把他过继给你，让他给你当儿子，一来呢，可以延续你家的香火，二来呢，将来你老了，身边也有个人照应，这岂不是两全其美。

哪晓得廖石榴刚刚说完，廖永秋腾的一下站了起来，厉声喝道：

滚出去，你给我滚出去！我敬重你是我的叔叔，好酒好菜款待你，没想到你打主意，竟然打到我的头上来了。

你这不是不劳而获吗，我早就听闻你好吃懒做，不务正业，这些年你除了生孩子，还干过什么！

哼，你说的好听，给我养老送终，你心里打的什么算盘，别以为我不知道，我闯荡江湖多年，你心里这点小九九，我还能看不出来吗！

一番话呛得廖石榴面红耳赤，他见自己的小伎俩被识破了，窘迫的无地自容，只得拉着小儿子，灰头土脸的走了。

淑珍从来没有见过廖永秋发这么大的火，打那之后，再也不敢提过继的事情了。

廖永秋不光在城里有好几家店铺，另外他在乡下买了数百亩良田，每年光靠收租子，都能够赚不少钱。

眼看过了秋收，田里的水稻早就收割完毕，脱粒之后进仓了，这天天气晴好，廖永秋带着一个家仆，来到乡下收租子。

他刚刚走到佃户刘老汉的门口，院里就传来刘老汉的叫骂声，打死你个死妮子，这么大的人了，一点事都干不好，真是个废物，期间还夹杂着一个女子的啼哭声。

廖永秋登时一惊，赶紧推门冲了进去，只见刘老汉手拿一块竹条，正在抽打一个年轻漂亮的女子，那女子身上被抽的青一块紫一块，哭得悲悲戚戚。

廖永秋喊了一声，好啦，好啦，我说刘老汉，就是自己的亲闺女，也不能下这么重的手啊。

刘老汉一看是廖永秋，立马变了笑脸，满脸堆笑，哟，廖老爷，你怎么来啦，事先也不说一声，我好去接您啊。

诶，这才几步路，还接什么接，对了，这个女子是谁，你为什么打她啊？

哎，别提了，她是逃难来到我家的女子，名叫丽娘，我看她可怜，就好心收留了她。

哪晓得这个女子中看不中用，一点小事都做不好，今天叫她烧饭，好好的一锅饭，全给烧糊了，白白糟蹋了一锅米，说到这里，刘老汉举起竹条，又要抽打丽娘。

丽娘吓得一声尖叫，急忙躲到了廖永秋的身后，紧紧的拽住了他的胳膊。

霎那间，丽娘身上那少女独有的散发着青春气息的体香，扑鼻而来，她那饱满富有弹性的胸脯，紧紧的贴在了廖永秋的身上，廖永秋的身体为之一颤，瞬间从天灵盖麻到了脚底板。

廖永秋虽说年过五十了，但是雄风不减当年，当即身体就有了反应，他当即就有了收丽娘为妾的冲动。

寻思片刻，廖永秋对刘老汉说道：

这样吧，丽娘我要了，我府里缺个丫鬟，就让她跟我回去吧，说罢，他掏出了一百两银子，递给了刘老汉：

这点银子你先拿着，算是补偿你收养她的损失吧，过几天，我再叫人给你送些银子来，算是我买下她的钱，你看意下如何？

刘老汉看到白花花的银子，眼中放出亮光，急忙回道：满意，满意，太满意了，老爷，您现在就可以带丽娘走了。

淑珍看到廖永秋出去收租，带回来一个年轻貌美的女子，登时一惊，虽然廖永秋嘴上说，只是让丽娘做一个贴身丫鬟，但是淑珍多聪明啊，很快就明白了丈夫的心意，于是说道：

相公，你要是喜欢，就娶了丽娘吧，如果她能够为你生下一男半女，你们廖家不就有后了吗？

既然夫人都这么说，廖永秋索性不装了，择良辰吉日，风风光光和丽娘拜堂成亲了。

廖永秋老树开花，年过半百再做新郎，雄风不减当年，一个月后，丽娘就有了明显的妊娠反应，廖永秋急忙请来大夫为丽娘号脉。

大夫看过后，惊呼道，恭喜恭喜，老爷，夫人这是喜脉啊。

廖永秋听罢，欣喜若狂，赶紧包了一个大红包，赏给了郎中。

丽娘有了身孕，在家中的地位陡增，廖永秋特地安排了两个丫鬟，照顾丽娘的饮食起居，丽娘要什么，给她买什么，丽娘想吃什么，就给她做什么，廖永秋简直把她宠上了天。

老话说，十月怀胎一朝分娩，可丽娘怀胎到第九个月头上，早上起床的时候，不小心滑了一跤，早产了。

好在接生婆很有经验，在接生婆的帮助下，丽娘顺顺利利生下了一个白白胖胖的儿子。

廖永秋老来得子，高兴地都快找不着北了，在儿子满月这天，大办特办，摆了数十桌的满月酒，招待前来祝贺的亲朋好友，邻居街坊。

就是城里那些乞丐流民，只要来到府上，对廖永秋说上一句吉祥话：

老爷，恭喜你喜得贵子，也能够得到一顿饭食，这菜还不错，有鱼有肉，米饭管饱。

这下热闹了，城里的乞丐听到风声，就像潮水一般涌向了廖府，送走一波，又来一波，没完没了。

管家忙的是大汗淋漓，就问廖永秋：老爷，你看，这城里的乞丐听说您办满月酒，都来蹭吃蹭喝，开销实在是太大了，你看要不要赶他们走。

诶，来的都是客，怎么能往外撵客人呢，你吩咐下去，不管来多少乞丐贺喜，一律接待，不准怠慢。

是，老爷，有廖永秋这句话，管家只得照办，就这样，府里连开了三天的流水席，招待的乞丐不下数百人。

这天中午时分，来了一个疯疯癫癫的老乞丐，只见他身材瘦小，干巴巴一团，虽说是乞丐，但衣服还算干净。

老乞丐凑到廖永秋跟前，笑嘻嘻的说到，老爷，听说你喜得贵子，能不能把小少爷抱出来，让我们看看啊。

行啊，廖永秋一时高兴，就喊道，丽娘，把儿子抱出来。

话音刚落，丽娘在丫鬟的搀扶下，抱着儿子走了出来，廖永秋满心欢喜，还等着老乞丐说几句吉祥话。

哪晓得乞丐看了一眼孩子，摇摇头皱起了眉头。

廖永秋大吃一惊，急忙问道：老人家，你这是何意啊？

老爷，我说句大实话，你别不爱听。

老人家，你有什么话但讲无妨。

这孩子的确漂亮，但可惜啊，他不是你的亲生儿子。

啊---！这话一出，犹如平地起了一声炸雷，在场的人全都呆住了。

还没等廖永秋回话，丽娘先发火了，爆喝一声，哪来的疯老头，敢在这胡言乱语，来人啊，把他轰出去！

几个家仆冲上来，架起老乞丐，就要往外轰。

慢！廖永秋大喝一声，喝退了家仆，随即就问老乞丐，老人家，你说他不是我的亲生儿子，有何凭据啊？

嘿嘿，有个人比我更清楚，说罢，乞丐一指院里的一个年轻人，廖永秋一看，大吃一惊，他乃是自己的堂弟廖二虎。

廖永秋一把揪住廖二虎，厉声喝道：快说，这究竟是怎么回事！

廖二虎吓得浑身颤抖，体似筛糠一般抖个不停，我，我---，张嘴结舌好半天，没有说出一句话来。

干脆，廖老爷，把他扭送官府吧，看他说不说！旁边有人起哄。

廖永秋心想，现在也没有别的法子了，于是将廖二虎、丽娘扭送到了官府。

廖二虎是个怂包，一到衙门就瘫软在地，县令还没说大刑伺候，他就老老实实招供了。

原来当初廖石榴想把小儿子过继给廖永秋，遭到拒绝后，对廖永秋怀恨在心，当即找来了大儿子廖二虎商量对策。

廖二虎是个浪荡公子哥，吃喝嫖赌抽，五毒俱全，鬼点子也多，他当即就憋出了一条毒计。

他在青楼里有个相好的，就是这个丽娘。

廖二虎花费重金为丽娘赎身，然后买通刘老汉，就说丽娘是逃难来的，是刘老汉发善心，收留了她，几人统一了口径。

他们算好了廖永秋下乡收租的日子，那天廖永秋刚走到刘老汉家门口，刘老汉就故意鞭打丽娘，上演一出苦肉计，没想到廖永秋还真就上当了。

丽娘利用自己的美色，顺利成为了廖永秋的小妾，她为什么怀胎九月生子呢？

那是因为早在嫁给廖永秋之前，丽娘就已经怀上了廖二虎的孩子，为了避人耳目，她故意滑了一跤，就是为了避免大家的猜疑。

廖二虎、丽娘满以为自己谋划的天衣无缝，万万没有想到，廖永秋连开数天的宴席，招待八方来客，会把全城的乞丐都吸引来了。

这位老乞丐原先就在青楼门前乞讨，他认得丽娘跟廖二虎，他看到两人出双入对，成天神神秘秘腻在一起，就知道没干好事。

老乞丐来给廖永秋贺喜，一看他的小妾竟然是丽娘，惊讶不已，再一看躲在宾客里面，暗自得意的廖二虎，就立马明白了其中的弯弯绕，这才好心提醒廖永秋，道出了实情。

至此案情真相大白，廖二虎被抓进大狱，自不必说，丽娘尚在哺乳期，县令法外开恩，暂缓对她的处罚。

经过这么一闹，廖永秋身心俱疲，再也不提延续香火一事了，他后来散尽家产，把全部精力投入到了慈善事业中。

在夫人淑珍的帮扶下，廖永秋在城里开了数家慈济堂，专门收养无家可归的流浪乞讨人员，失去父母的孤儿，还有无人赡养的孤寡老人。

廖永秋和夫人半身致力于慈善，救助了很多穷苦无依的老百姓，被大伙尊称为活菩萨，两口子也得到了福报，双双活到了八十多岁，才无疾而终。