正常人在静息时的氧分压（PO2）和二氧化碳分压（PCO2）主要随所处的海拔高度而异，同时也受年龄影响，但影响有限。成年人在海平面的正常范围：PO2(13.3-0.043x年龄)±0.66kPa，PCO2（5.38±0.67）kPa。
呼吸衰竭按血气分析结果可以分为2大类。Ⅰ型呼吸衰竭：即缺氧性呼吸衰竭，血气分析特点为：PO2＜8kPa（60mmHg）,PCO2降低或正常。主要见于弥散功能障碍、通气/血流比值失调、动-静脉分流等肺换气障碍性疾病，如急性肺栓塞、间质性肺疾病等；Ⅱ型呼吸衰竭：即高碳酸性呼吸衰竭，血气分析特点为：PO2＜8kPa（60mmHg），同时PCO2＞6.67kPa（50mmHg），因肺泡有效通气不足所致。单纯通气不足引起的缺氧和高碳酸血症的程度是平行的，但部分有些疾病（如慢性阻塞性肺气肿）还伴有换气功能障碍，则缺氧为严重。
呼吸衰竭是肺结核致死亡的严重并发症之一。并发呼吸衰竭最常见的结核病类型为肺结核后遗症和重症肺结核。肺结核后遗症是由肺结核所致的肺气肿改变，肺纤维化、支气管扩张、肺大泡及肺空洞、肺叶切除及肺不张、胸膜增厚、胸廓改形术和脊柱畸形等毁损性病变。此外，在肺结核的基础上并发其他病原体感染、大量胸水、支气管扩张或慢性支气管炎，也常导致急性呼吸衰竭或慢性呼吸衰竭急性加重。
动脉血氧饱和度（指动脉血中氧与血红蛋白结合的程度，正常者>95%）低于85％时，可在血流量较大的口唇指甲出现紫绀；另应注意红细胞增多者紫绀更明显，贫血者则紫绀不明显或不出现；紫绀还受皮肤色素及心功能的影响。
缺氧可出现精神错乱、狂躁、昏迷、抽搐等症状，如长期呼吸衰竭得不到纠正，则多有智力或定向功能障碍。
CO2潴留出现中枢抑制之前的兴奋症状，如失眠、烦躁、躁动，如CO2潴留持续加重，则发生肺性脑病，表现为神志淡漠、肌肉震颤、间歇抽搐、昏睡、甚至昏迷等。严重CO2潴留可出现腱反射减弱或消失，锥体束征阳性等。
肺结核患者发生呼吸衰竭时，神志清醒的病人如需进食，采取半坐卧位或坐位，减少食物呛入气管的机会，保证营养摄入，给予高蛋白、高热量、高维生素、易消化的饮食，如患者吞咽障碍或昏迷，则采取侧卧位，头偏向一侧，及时吸净口咽部位的分泌物。
患者最好住单间，同时保持空气新鲜，温度、湿度适宜；重视口腔、皮肤的护理；最重要的是保持呼吸道通畅，稀释痰液、刺激咳嗽、辅助排痰。
（明日更新：带你全面了解结核之十一：肺结核的急诊（急性呼吸窘迫综合征））
