"您听说没？前日八里铺抬棺那事儿可邪了门了！"
"咋个邪法？莫不是诈尸了？"
"比诈尸还瘆人！八个抬棺的壮汉愣是让口薄棺压得跪地上起不来，最后是个瘸腿老汉叼着鸡腿给破了局……"
这事儿得从七月半前说起。湖南郴州地界有个燕子坳，村头张九是个抬棺匠，生得膀大腰圆，一膀子力气能扛起三百斤的野猪。这日他刚给老丈人送完年礼，揣着半包烟卷晃悠到村口老槐树下，就瞧见李二牛杵在日头底下直跺脚。
"九哥！可算逮着您了！"李二牛脑门子沁着汗珠，"东沟王寡妇家死了男人，正满世界找抬棺的呢！"
张九啐了口唾沫，烟头在鞋底碾得滋滋响："晦气！大过节的碰白事。"话虽这么说，腿肚子却转着往王寡妇家挪。这年月挣个棺材钱可比种一年地划算，何况王寡妇男人是得痨病死的，这趟活儿轻快。
院里支着白幡，王寡妇肿着眼泡给八个抬棺匠端茶。张九瞥见供桌上摆着整鸡整鱼，心说这算盘打得精——八个壮汉抬口薄棺，完事儿还能混顿好的。他摸出旱烟袋刚要往供桌旁凑，后脖颈突然被李二牛拍了一巴掌。
"作死呢！祭品也敢动？"李二牛急得直扯他衣襟。张九梗着脖子瞪眼："怕个球！死人都咽气了，还能爬出来咬我？"话音未落，堂屋突然传来"咔嚓"一声脆响，供桌上的瓷碗无缘无故裂成两半。
王寡妇"哇"地哭嚎起来："当家的显灵了！定是嫌你们怠慢……"八个抬棺匠面面相觑，张九后背汗毛倒竖。这时院门"吱呀"开了，个瘸腿老汉拄着竹杖晃进来，灰布衫上沾满草籽，怀里还揣着个油纸包。
"诸位爷们儿行个方便。"老汉嗓子像砂纸磨过，"老朽赶了四十里山路，就为讨口祭品给我家孙子。"说着解开油纸包，露出半只风干的野兔。王寡妇刚要发作，老汉突然剧烈咳嗽起来，咳得腰都弯成虾米。
张九瞅着老汉佝偻的背影，鬼使神差地扯下个鸡腿："拿去吧！"老汉浑浊的眼珠猛地一亮，鸡腿还没接稳就压低嗓子："后生，抬棺时千万要装醉！"说完也不等张九回话，转身一瘸一拐钻进竹林。
"装醉？"张九丈二和尚摸不着头脑。李二牛扯着他胳膊："别琢磨了！起棺要紧。"八人刚把棺材抬上肩，怪事就来了——这棺材轻得跟纸糊似的。张九心头突突直跳，想起老汉的话，悄悄掐了大腿一把。
刚出村口，天边滚来团乌云。张九眯眼瞅着棺材头，突然发现棺盖上渗出水珠。他正要喊人，脚底突然打了个滑，整口棺材斜着往下坠。八个壮汉踉跄着稳住身形，棺材却像灌了铅似的越来越沉。
"邪了！"李二牛龇牙咧嘴，"昨儿空棺试抬还轻飘飘的！"张九后背衣裳早让汗浸透了，棺材板压得锁骨生疼。这时打头阵的赵四突然怪叫一声："看！棺材缝流血水了！"
众人定睛一看，果然有殷红液体顺着棺缝往下淌。王寡妇在后面尖声哭喊："当家的饶命！当家的饶命啊！"张九腿肚子转筋，突然想起怀里的鸡腿。他摸出来往棺盖上一贴，说来也怪，那血水竟真止住了。
"继续走！"张九强作镇定。可刚转过山坳，棺材突然剧烈震动起来。李二牛吓得摔了烟锅："九哥！里头有东西在撞棺材板！"张九喉咙发紧，余光瞥见竹林边闪过半张人脸——正是先前那瘸腿老汉！
"装醉！"老汉嘴型分明在说这话。张九心一横，突然踉跄着往旁边歪。抬棺的八人跟多米诺骨牌似的接连摔倒，棺材"咚"地砸进泥地里。张九闭着眼装死，听见头顶传来抓挠声，像是有指甲在抠棺材板。
"起棺！"王寡妇带着人冲上来。这次棺材却轻得离奇，八个抬棺匠面面相觑。张九悄悄睁眼，发现棺盖上多了道新鲜爪痕，五个血指印深得能嵌进木屑。他后颈寒毛直竖，忽然听见李二牛倒抽冷气："九哥！你裤脚……"
张九低头一看，右小腿上赫然印着个乌黑的手印，五个指节清晰可见。更诡异的是，那手印正以肉眼可见的速度往膝盖爬。张九抄起李二牛的烟锅就往腿上烫，焦糊味混着惨叫惊飞了半山雀鸟。
"别声张！"王寡妇擦着泪凑过来，"当家的生前最爱干净，定是嫌你们脚上有泥……"张九盯着裤脚的黑印，突然想起老汉的话。他摸出鸡腿往泥里一插，黑印竟真不再扩散。
山路越走越邪性。张九发现每回经过歪脖子树，棺材就会渗出血水。第三次经过时，他故意用烟锅戳树洞，里头突然窜出只黑猫。李二牛吓得摔进沟渠："黑猫煞！这是要闹尸变啊！"
张九却盯着黑猫尾巴——那尾巴尖上系着根红绳，和瘸腿老汉竹杖上的红绳一模一样。他刚要追，黑猫"嗖"地钻进竹林。八人抬棺追到溪边，只见老汉正在溪水里洗鸡腿，洗着洗着突然把鸡腿往棺材方向一抛。
"接住！"张九下意识接住鸡腿，再看老汉已不见踪影。棺材突然发出闷响，像是有人在里头捶打棺壁。张九把鸡腿按在棺盖上，捶打声立刻停了。他摸出火柴想照亮，火苗刚蹿起来就被阴风扑灭。
"九哥！"李二牛突然指着棺材缝，"里头……里头有眼睛！"张九凑近细看，果然在黑暗中看见两点绿光，像极了夜猫子眼睛。他哆嗦着掏出旱烟袋，烟锅头刚碰到棺盖，绿光突然大盛。
"咣当！"棺材板突然弹开半寸，一只青黑的手骨猛地抓出来。张九吓得一屁股墩坐地上，烟袋锅甩出老远。李二牛扯着嗓子嚎："诈尸啦！"八人作鸟兽散，只剩张九瘫在泥地里，眼看着手骨离自己咽喉越来越近……
说时迟那时快，竹林里突然飞来只破鞋，正砸在手骨上。张九定睛一看，瘸腿老汉不知何时上了树，正甩着另一条腿上的破鞋："愣着干啥？装醉啊！"张九一个激灵，翻身滚进草丛闭气装死。
棺材里的动静停了。张九眯眼偷看，见老汉从树上溜下来，用鸡腿在棺盖上画符。画完符又掏出把糯米撒进棺材缝，手骨立刻缩了回去。老汉转身冲张九啐了口唾沫："憨货！让你装醉是躲阴兵借道，不是真让你挺尸！"
张九刚要开口，老汉突然竖起耳朵："来了！"远处传来铜铃响，八个抬棺匠脸色煞白——这铃声像极了棺材里渗出的血水声。张九想起老汉的话，抄起酒葫芦就往嘴里灌，辣得直龇牙。
"都别动！"老汉突然扯开嗓门，"阴兵老爷们借道喽！"说着掏出把黄纸撒向空中。张九借着酒劲装醉，余光瞥见八个黑影从棺材旁掠过，为首的黑影还冲他咧嘴笑，嘴里叼着的鸡腿分明沾着血！
等铜铃声远了，老汉才瘫坐在地："算你小子命大！这棺材里躺的可不是善茬，生前欠了阴兵债，死后要被拉去当脚力……"张九酒劲上头，恍惚看见老汉背后飘着团黑气，再睁眼时老汉又不见了。
"九哥！"李二牛他们哆嗦着围上来，"那老头……是人是鬼？"张九摸出鸡腿，发现上面多了排牙印。他忽然想起老汉洗鸡腿时，溪水全变成了血红色。这时王寡妇哭喊着追上来："当家的显灵了！棺材板自己合上了！"
八人抬棺往坟地赶，张九越走越觉不对劲。棺材里突然传来小孩的哭声，细细弱弱的像猫崽叫。李二牛吓得尿了裤子："九哥！是王寡妇流掉的那个娃！"张九头皮发麻，想起王寡妇男人死前总说梦见孩子来讨债。
"装醉！"老汉的声音突然在耳边炸响。张九一个踉跄栽进草丛，其他七人跟着摔倒。棺材"轰"地砸进泥坑，哭声戛然而止。张九眯眼偷看，见老汉正在棺盖上贴黄符，符纸刚贴上就被阴风撕得粉碎。
"糟了！"老汉脸色大变，"这是怨婴索命！快把酒洒坟头！"张九抄起酒葫芦就往新挖的坟坑泼，酒液渗进黄土冒起白烟。老汉趁机掏出铜铃摇得震天响，哭声渐渐变成婴儿咯咯的笑声。
等笑声散了，八人已瘫成烂泥。张九发现老汉不知何时又消失了，只剩黄符残片在棺盖上飘。王寡妇突然尖叫着冲过来："当家的！当家的显灵了！"原来棺盖上多了行血字：谢抬棺恩，三更相会。
张九酒彻底醒了，腿肚子转筋想逃。李二牛扯着他衣袖："九哥！咱拿了人家鸡腿……"话没说完，张九突然看见自己裤脚的黑手印开始往上蔓延，已经爬到膝盖窝了。他哆嗦着摸出火柴，火苗刚蹿起来就映出老汉的脸——老汉就站在他身后，竹杖头挑着个红布包。
"想知道咋活命不？"老汉咧嘴一笑，缺了门牙的嘴像个黑窟窿，"三更天，带着鸡腿上坟地……"
张九脊梁骨窜起股寒气，火柴"啪"地掉泥地里。回头再看时，老汉早没影了，只剩竹杖头挑着的红布包在夜风里晃悠。李二牛他们早吓得屁滚尿流，王寡妇瘫在坟坑边直翻白眼。
"甭看了！"张九踹了李二牛一脚，"抄家伙！"八人举着锄头铲子，硬着头皮往坟地深处蹭。越走越觉不对劲，新挖的坟坑里头，竟传出小孩嚼东西的动静，"咔嚓咔嚓"像啃脆骨。
"当家的！"王寡妇突然直起腰板，腔调变得尖利，"把咱娃的生辰八字还回来！"说着就要往坟坑里跳。张九眼疾手快，一铲子拍在她后脖颈上。王寡妇应声倒地，怀里掉出个褪色的平安符。
"这不对劲。"张九捡起平安符，符纸背面歪歪扭扭画着个婴孩。李二牛举着火把凑近，火光一照，符纸上的婴孩突然睁眼，眼珠转得跟活物似的。八人吓得齐声怪叫，火把"噗"地掉坟坑里。
坟坑里突然伸出只青白的手，抓住张九脚踝就往土里拽。张九抄起锄头乱砍，手骨应声而断，断口处爬出密密麻麻的蛆虫。这时坟头泥土突然塌方，露出半截棺材——正是白天抬的那口！
"它咋自个儿跑这儿来了？"李二牛牙床子直打颤。张九摸到裤兜里的鸡腿，心头突然透亮。他撕下块鸡腿肉扔进坟坑，婴孩啼哭戛然而止。坟坑里传来咀嚼声，混着黏糊糊的吞咽声。
"是个饿鬼婴！"张九想起老汉的话，"得用血亲骨血超度。"他转身盯着王寡妇，火光映得她脸跟死人似的。李二牛突然指着她肚子："九哥！她肚皮上有手印！"
众人凑近细看，王寡妇肚皮上果然印着五个青黑指印，和棺材上的爪痕一模一样。张九抄起铲子就要刨坟，突然被李二牛抱住腰："你疯了？刨人祖坟要遭天谴！"
"天谴个屁！"张九红着眼珠子，"不刨坟咱们都得死这儿！"说着挣开李二牛，铲子"咣当"凿在棺材板上。棺材里突然传出婴儿大笑，笑得人后槽牙发酸。张九头皮发麻，手底下却不敢停。
棺材板刚撬开条缝，里头突然喷出股黑水，腥臭味熏得人直犯恶心。张九被溅了满脸，睁眼都费劲。这时坟坑里突然伸出双小手，冰冰凉凉地捂住他眼睛。张九魂儿都吓飞了，抄起鸡腿就往脸上抹。
"咯咯咯……"婴儿笑声变成尖啸，震得坟头草簌簌发抖。张九感觉后脖颈被吹了口气，凉飕飕的直往骨头缝里钻。他咬破舌尖强打精神，摸出火柴就划。火苗窜起的瞬间，他看见王寡妇正站在坟坑边，怀里抱着个青面獠牙的婴孩。
"当家的！"王寡妇张嘴露出满嘴尖牙，"把娃的生辰八字还回来！"说着就要往坟坑里跳。张九眼疾手快，一铲子拍在她天灵盖上。王寡妇应声倒地，怀里的婴孩突然炸成团黑雾。
"九哥！"李二牛举着火把照过来，"这咋死了？"张九定睛一看，王寡妇七窍流血，肚皮上的手印深得能塞进手指头。更诡异的是，她手里攥着半块带血的平安符——正是张九白天给老汉的鸡腿！
"瘸腿老汉！"张九后颈寒毛倒竖，"他早算好了！"八人围着王寡妇尸体打转，谁也不敢上前。这时棺材里突然传来抓挠声，混着铁链晃动的闷响。张九抄起锄头就要砸棺材，突然被李二牛拽住胳膊。
"看坟头！"李二牛手指直抖。众人抬头望去，新坟上不知何时多了排小脚印，从棺材缝直通到王寡妇脚边。脚印小得可怜，像刚满月的婴孩踩的。张九顺着脚印往坟头看，赫然看见半截红布包——正是老汉竹杖上挑着的那个！
"挖坟！"张九一咬牙，"把棺材拖出来！"八人抡圆锄头铲子，折腾半宿才把棺材起出来。棺材板刚掀开，里头突然传出婴儿的啼哭，哭得人心尖子直颤。张九举着火把照进去，差点没把魂儿吓飞——棺材里躺着个青面獠牙的婴孩，正抱着王寡妇男人的尸体啃！
"这是啥玩意儿？"李二牛吓得尿了裤子。张九抄起锄头就要砸，突然被婴孩的哭声绊住脚。哭声里混着含糊不清的词儿，仔细听竟是："爹……饿……"
张九后脖颈直冒冷汗，突然想起老汉的话："阴兵债……"他摸出怀里的鸡腿，肉已经馊了，散发着阵阵腐臭味。张九一咬牙，把鸡腿塞进婴孩嘴里。婴孩突然停止哭闹，青紫的脸皮渐渐泛出红润。
"成了？"李二牛刚要松口气，婴孩突然咧开嘴，露出满嘴尖牙。张九抄起锄头就要砸，突然被婴孩抓住手腕。婴孩的手冰得刺骨，指甲暴长，眼看就要挠他咽喉。这时坟头突然传来铜铃响，八个黑影从雾中走出。
"阴兵借道！"李二牛嗓子都劈了。张九却盯着黑影打头那个——赫然是瘸腿老汉！老汉还是那身灰布衫，怀里却揣着个襁褓。襁褓里传出婴儿啼哭，和棺材里的哭声一模一样。
"时辰到了。"老汉沙哑着嗓子，铜铃摇得震天响。阴兵们列队走过坟头，襁褓里的婴儿突然伸手，抓住了张九的裤脚。张九感觉小腿一凉，低头看去——婴儿手腕上系着红绳，绳头拴着个褪色的平安符！
"这是你娃的劫数。"老汉突然开口，"二十年前你贪嘴偷了祭品，害得王寡妇小产。这婴孩在阴间等了二十年，就为讨回这口怨气。"张九听得浑身冰凉，突然想起二十年前自己确实偷过祭品。
"现在咋整？"张九牙床子打颤。老汉掏出把糯米撒进棺材："用血亲骨血超度。"说着割破张九手指，把血滴在婴孩眉心。婴孩突然剧烈抽搐，青紫的脸皮迅速干瘪，最后化成团黑雾钻进平安符。
"走了？"李二牛刚要松气，老汉突然摇头："阴兵债还没还。"说着指向王寡妇男人的尸体："他欠了阴兵三十年的脚力，得找个人替……"八人吓得连连后退，老汉却盯着张九笑："就你了。"
张九刚要撒丫子跑，老汉突然甩出竹杖。竹杖头挑着的红布包迎头罩下，张九眼前一黑，最后听见的是铜铃声和婴儿的笑声。等再睁眼时，他发现自己躺在棺材里，周围飘着八个黑影。
"新来的？"黑影们咧嘴笑，露出满嘴尖牙。张九刚要惨叫，突然感觉裤脚被拽住——低头看去，襁褓里的婴儿正冲他笑，手腕上的红绳拴着个鸡腿……
