英国经济学家马尔萨斯的人口论提出以来，人们一直把人口快速增长视为经济发展的巨大障碍。而经济学家凯恩斯的人口理论和马尔萨斯的理论是完全相反，认为经济危机是人口减少、“有效需求”不足引起的。
他们二人到底谁是正确的？
人口的故事在法国近代史上显现得淋漓尽致。
1. 来自人口红利的法国荣光
从中世纪以来，法国一直是欧洲大陆的人口最大国。从1750年到1800年，法国的人口迅速增长，从2100万增长2700万。而当时的普鲁士人口只有1200万左右，英国人口有900万，美国的人口仅仅300万左右。
巨大的人口基数上建立起来了法国的历史荣光。从政治、经济、文化、军事等各个方面来看，在18世纪法国堪称欧洲大陆最强大的国家，法国的工业生产、对外贸易、技术水平遥遥领先欧洲大陆各国，英国也难以望其项背。
尤其是法国大革命后，到了拿破仑时期，法国已经成为欧洲大陆的霸主，法国巴黎成为了欧洲的文化中心。整个欧洲上流社会都以会说法语为荣，欧洲的主要交流语言从拉丁语变成了法语，甚至很多俄罗斯贵族都不会说俄语，只会说法语。
2、19世纪的人口困局
进入19世纪，法国的人口增长速度仅是欧洲的一半，导致法国在欧洲人口的比重不断下降。更为糟糕的是19世纪50年代以后，法国人口的增长速度绝对下降。1830年奥匈帝国人口超过法国,接着1860年的德国，1870年的美国、英国。法国从19世纪初人口最多的国家，变成了欧洲国家人口最少的三等国家。
不知不觉中，法国的昔日的荣光已经不再，一个新兴的光芒万丈的德意志帝国已经取代法国，成了欧洲的翘楚。
在这一时期，法国的国力不断下降，经济实力被英国迎头赶上。
最明显的实力体现是在1870年普法战争中战败，皇帝拿破仑三世被俘虏，赔款50亿法郎，割让国土阿尔萨斯和洛林。
其中，普法战争中，以普鲁士为首的北德联军仅就投入战争的总兵力为120万，对法国始终占有2比1的优势。
3、沦为二等强国
近代法国人口总体上来说增长缓慢，在西方各国中，法国的人口增长率最低。进入19世纪下半期，人口几乎处于0增长状态，直到20世纪40年代，人口才超过4000万。
法国从十九世纪中期开始，经济一直处于缓慢发展状态，虽有第二帝国时期的经济“狂飙”时期，但总体上来说，其年平均增长速度低于英国、德国和美国。
在十九世纪后期又被美国和德国超过，1913年各资本主义大国在世界工业比例中的比重为:英国占14%，美国占35%,德国占15.70%，法国仅占6%，于是法国沦为了二等强国。
反思
很多经济学家认为在近代法国，正是人口增长速度缓慢，需求不足，市场狭小，阻碍了近代经济的发展。传统的马尔萨斯人口理论有一个致命弱点，那就是忽视了科技进步给社会带来的巨大后果。
由于时代的局限性，他的人口理论是建立在前工业社会的农业文明之上，仅仅指出了人口的增长同资源、土地的矛盾，忽视了人们利用近代科技的力量。
结语
其实国家竞争的本质就是依靠经济、文化和军事的外在体现，只有充足的人口才存在创造财富的主体，才有产生文化精英的基础，国家才有用充足的兵员彰显军事实。
纵观近代资本主义各国经济的发展的历史，人口和经济的发展是同步增长，有时甚至出现了人口先于经济的增长，资本主义各国都没有出现马尔萨斯所担心的后果。反而是人口迅速增长，经济持续发展，就连马尔萨斯的故乡—英国的人口也是不断增长，经济发展迅速。
同样，20世纪的法国人口增长也是极度乏力，尤其是经历了两次世界大战，人口损失严重，不得不先后从周边国家、北非、西非等地引进劳动力，而直接的结果就是法国人口的穆斯林化、黑人化非常严重，而传统的法国高卢人已久生育力极低。法国的黑人数量已经超过了500万，占整个法国总人口的7.5%，在法国首都巴黎，黑人的新生儿比例超高。
有人开玩笑说：昔日的高卢雄鸡都快变成了高卢乌鸡了。今天的中国也面临着少子化的现象，超低的生育率能维持中华民族的未来吗？如果有一天出现了法国的类似现象，那些xxx，终究会受到历史的谴责，当然汉族还存在的话。
