乾隆皇帝的后妃众多，但在这么多后妃中，大家仍然认为，只有原配孝贤纯皇后（1712年3月28日——1748年4月8日）才是他的白月光，是他的真爱。
大家之所以认为孝贤纯皇后是乾隆皇帝的真爱，主要因为她生前，乾隆皇帝想册立嫡子为储君，她崩逝之后，乾隆皇帝又不断怀念她，给她写了一百多首诗。
富察氏乃满族八大姓之一，该族世居沙济、叶赫、辉发、额宜湖、扎库塔、蜚、长白山等地，其中最为显赫的，就是世居沙济地的富察氏，而孝贤纯皇后就是来自这一支。
孝贤纯皇后与清太祖努尔哈赤的继妃衮代，以及努尔哈赤弟弟舒尔哈齐侧福晋属于同族。孝贤纯皇后的曾祖父哈什屯，在皇太极执政时期立有军功，被授为一等男。祖父米思翰袭父爵，在康熙朝深受重用，掌管着国家财政大权。父亲李荣保官至察哈尔总管。
除此之外，孝贤纯皇后的伯父也都位极人臣，大伯父马思哈官至内大臣、都统；二伯父马齐为大学士，封二等伯；三伯父马武官至都统、领侍卫内大臣。靠着这些关系，孝贤纯皇后才得以成为乾隆皇帝的嫡妻。
孝贤纯皇后
孝贤纯皇后富察氏出生于康熙五十一年二月二十二日（1712年3月28日），比乾隆皇帝小九个月左右。雍正五年（1727年），富察氏被指婚给皇四子弘历为嫡福晋，那时候弘历已被秘密立为储君，所以富察氏已经是内定的准皇后了。
在雍正朝的选秀女中，出身满洲镶黄旗（上三旗之首）的16岁秀女富察氏被雍正皇帝选中，雍正皇帝决定将这位名门之女（太子太保、一等公米思翰的孙女）指给早已经被秘立为储君的皇四子弘历为嫡福晋，也就是在这一年的七月，雍正帝在紫禁城西二所为弘历和富察氏举行了隆重的婚礼，成婚之时两人都是16岁。富察氏出身名门，从小就接受了良好的教育，并且娴于礼法，深明大义，加之天生的端庄文静，可以说是一位标准的名门淑女，婚后这对小夫妻更是相敬如宾、感情笃挚，十分恩爱。
富察氏嫁过来的时候，弘历府中已经有了几位格格，而且当时有一位还怀有身孕。巧的是，这位怀孕的格格也姓富察氏，只不过她来自噶哈里富察氏，并不如孝贤皇后家族显贵，因此也只能当个侍妾。
在这种情况下，身为嫡福晋的富察氏，自然要多照顾一下怀孕的富察氏，后者在第二年顺利为弘历生下长子永璜。嫡福晋也不甘落后，入府后很快也有了身孕，就在永璜出生的几个月后，她为弘历生下长女，可惜这个长女只活了两个多月。
雍正八年（1730年），嫡福晋富察氏为弘历生下次子、嫡长子永琏。就在永琏出生不久，富察氏再次怀孕，于雍正九年（1731年）生下弘历第三女（第二女是格格富察氏所生，看来两位富察氏都比较受宠）。第三女即固伦和敬公主，于乾隆十二年（1747年）下嫁科尔沁博尔济吉特氏辅国公色布腾巴勒珠尔。
爱新觉罗・弘历
雍正十三年（1735年），雍正皇帝驾崩，皇四子弘历继承皇位，改元乾隆。作为嫡福晋的富察氏，顺利被册立为皇后。与此同时，乾隆皇帝也对潜邸旧人进行册封，其中侧福晋高氏封为贵妃、侧福晋那拉氏封为娴妃、格格金氏封为嘉嫔、格格苏氏封为纯嫔、格格珂里叶特氏封为愉嫔等等。而那位格格富察氏，在乾隆皇帝即位前便去世，被追封为哲妃。
原本当上皇后，富察氏应该迎来自己辉煌的一生，然而不曾想到，她悲剧的一生才刚刚开始。
乾隆三年（1738年），她所生的嫡长子永琏夭折。其实乾隆皇帝在登基之初，就将永琏秘密册立为皇太子，没想到如今永琏却夭折了。于是乾隆皇帝命以皇太子礼葬，仍册赠皇太子，谥端慧。
永琏的薨逝，对所有人来说都是一个打击，因为永琏本身就很聪明，当初雍正皇帝在时，就亲自为这个孙子取名永琏，隐示承宗器之意。当然，打击最大的当是身为母亲的富察皇后，可是皇后还不能急着伤心，因为她一边要小心侍奉婆婆崇庆皇太后，一边还要努力再为乾隆皇帝生一个嫡子。
终于，在乾隆十一年（1746年），富察皇后生下嫡次子永琮。谁料永琮比哥哥永琏还命苦，仅两岁就因出痘夭折了，谥悼敏皇子，随葬于朱华山端慧皇太子园寝。“后以爱子去膝下，悲悼成疾，梦碧霞元君召之，上为东巡祈福于岱顶，后从还至济南不豫。上为改程由水途还京。”
承受不住丧子之痛的富察皇后很快便病倒了，于乾隆十三年三月十一日（1748年4月8日）崩逝，乾隆皇帝定谥“孝贤皇后”。经嘉庆、道光两朝累谥，富察氏最终谥号为“孝贤诚正敦穆仁惠徽恭康顺辅天昌圣纯皇后”，简称“孝贤纯皇后”。
爱新觉罗・弘历
之后在孝贤皇后的丧礼，乾隆皇帝大发雷霆，相信大家对于这一段都很熟悉了。比如一大批官员被责罚甚至赐死，首当其冲的是弘历的皇长子和硕定安亲王永璜和皇三子多罗循郡王永璋，在面对孝贤纯皇后这位嫡母的丧仪中，被乾隆皇帝认为表现得不够悲戚，而受到数次上谕申斥，其申斥语中甚至有：“此二人断不可承继大统”“伊等如此不孝，朕以父子之情，不忍杀伊等，伊等当知保全之恩，安分度日”等语，用词之重，亦可见乾隆皇帝当时之心情。另外，如苏州巡抚安宁，在乾隆十三年（1748年）闰七月进京面圣，被乾隆皇帝指责为“于孝贤皇后大事，仅饰浮文，全文衷敬之实意。伊系亲近旧仆，岂有如此漠不关心之理”。又如，锦州知府金文醇、江南河道总督周学健、湖广总督塞楞额等，均违禁在孝贤纯皇后丧期内剃发，其中塞楞额作为旗人被判最重，弘历怒斥其“丧心病狂”，部拟斩决，饮命自尽。再如，盛京、杭州、宁夏、京口、凉州、四川等省的地方官，只传令让当地官员“过百日剃头”，并没有涉及当地兵丁。乾隆皇帝知悉后指出：“兵丁虽属微贱，俱系满洲臣仆，亦应与官员一例传行。因未一例传行，兵丁始于百日内剃头。伊等忘满洲旧规，可谓不知轻重矣。其未经办理之处，甚属糊涂。”于是这些地方大员也纷纷被交部察议，甚至当时的名臣张廷玉也未能幸免，因为在翰林院拟撰的孝贤纯皇后冬至祭文中，有“泉台”一词，乾隆皇帝认为“此二字，用之常人尚可，即王公等宜不用，岂可加皇后之尊”，于是以大学士张廷玉为首的内阁官员均罚本俸一年。
乾隆皇帝在皇后丧礼大发雷霆，这是在学谁呢？学他的老爹雍正皇帝。因为雍正皇帝在敦肃皇贵妃年氏的丧礼上也大发雷霆，斥责并处罚了不少大臣，并趁机打击了政敌允禩等人。
很明显，乾隆皇帝这样做，就是在学他的老爹雍正皇帝。都知道乾隆皇帝与爷爷康熙皇帝感情深厚，康熙皇帝谥号“仁皇帝”，乾隆皇帝他也一直在用爷爷“仁”的那一套治国。可在皇后丧礼上，他发现许多大臣仍然十分散漫，就连他想要给皇后的那种丧礼都做不到尽善尽美，因此他只能放弃“仁”这一套，改用老爹严厉治国的方法。而乾隆皇帝这样做的目的也很简单，就是要集中皇权，让众人明白，自己不是那么好说话的，每个人该做什么，都要履行好各自的职责。至于皇后丧礼中一系列的不到位，便成为乾隆皇帝此次发火的最佳借口。
接着就是乾隆皇帝用一生都在怀念孝贤皇后，证据是什么呢？就是他为皇后写的一百多首诗。因此大家也都认为，不管乾隆皇帝有多少妃子，以及后期有多宠爱令妃，他心中的白月光永远是孝贤皇后。
白月光的含义即指可望而不可及的人或事物，一直在自己心上却不在身旁。
孝贤皇后是乾隆皇帝潜邸旧人，又是原配，乾隆皇帝本就是个念情的人，他对潜邸旧人都不错，更何况是嫡妻呢。加上孝贤皇后本来就是个贤后，乾隆皇帝对她的评价是：“皇后上侍圣母皇太后。承欢朝夕。纯孝性成。而治事精详。轻重得体。自妃嫔以至宫人。无不奉法感恩。心悦诚服。十余年来。朕之得以专心国事。有余暇以从容册府者。皇后之助也。”
孝贤纯皇后
可见，不管是侍奉婆婆崇庆皇太后，还是对待其他妃嫔和宫人，孝贤皇后都是得到肯定的。这样一位贤后，乾隆皇帝还有什么不满足的，他自然希望皇后可以一直在身边，继续帮她管理后宫。
可如今皇后崩逝了，他心中合格的贤妻不在了，会不会遗憾？肯定是天大的遗憾啊，所以乾隆皇帝必定会怀念孝贤皇后，尤其是后来继后的事，更让乾隆皇帝想起孝贤皇后的好，也就更加怀念。这就是所谓的一直在自己心上却不在身旁，因此说孝贤皇后是乾隆皇帝的白月光。
孝贤皇后崩逝后，乾隆皇帝深为哀恸，作《述悲赋》悼之，并降旨定大行皇后谥号为“孝贤”。按照清代的制度，皇后谥号一般是由内阁拟出数种，然后由皇帝在其中钦定。但是根据史料，孝贤纯皇后的谥号未经内阁拟出，即由乾隆皇帝直接钦定。关于此谥号的由来，史料中有两种记载。一是弘历在给礼部的上谕中称：“从来，知臣者莫如君，知子者莫如父，则知妻者莫如夫。朕昨赋诗皇后挽诗，有‘圣慈深忆孝，宫壶尽称贤’之句。思惟孝贤二字之嘉名，实该皇后一生之淑德，应谥为孝贤皇后。”二是《清史稿》中记载：“初，皇贵妃高佳氏薨，上谥以‘慧贤’。后在侧，曰：‘吾他日期以“孝贤”可乎’至是，上燧用为谥。”无论是哪一种记载，均体现乾隆皇帝对于孝贤纯皇后贤淑的认可。在孝贤纯皇后的册文中，亦有“追思皇后之淑德，惟朕知之为最深。畴咨谥典之隆称，自朕衡之而允协。惟贤与孝，实乃兼优。曰孝且贤，词无谥美”。这在清代所有皇后的评价之中，亦属名列前茅。
为筹措皇后的葬礼，乾隆帝不惜耗费巨资、大兴土木。谕令恭办丧礼处向户部支领白银三十万，仅挪盖观德殿就动员工匠8242个，各作壮夫9593名。修建停放棺木的静安庄就耗银九万余两。乾隆十七年（1752年）冬，东陵胜水峪地宫工程告竣，皇帝亲自护送皇后梓宫奉安于地宫宝床上，孝贤皇后大丧仪才落下了最后一幕（仅命人看守陵寝一项每年就耗银十万两之巨）。自此之后乾隆皇帝时常作诗追思皇后，叙述了对这个共同生活二十二年的发妻的无尽思念。他每年都在皇后忌日时，亲自前往静安庄酹酒，最后一次至爱妻陵前是嘉庆元年（1796年）三月，这年他已86岁。嘉庆四年（1799年），89岁的乾隆帝驾崩，和皇后合葬裕陵。
