美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗于2024年2月访问了日本和韩国，与从事船舶建造和维修的造船厂高层管理人员进行了连续会谈。德尔·托罗部长对美国造船业的现状感到危机，他希望通过吸引日本和韩国企业的投资来复兴美国国内的造船厂，并增强其军用舰艇和商船的建造能力。

德尔·托罗部长向日韩造船公司寻求支持的背景是，中国的新造船厂在商船建造方面占据了压倒性的市场份额，并利用其生产能力加强海军力量。

实际上，中国造船厂在2023年的年建造量达到了4232万重量吨，占全球份额的50%。订单量为7120万重量吨，市场份额高达67%。其中散装货船占据了全球的80%，原油油轮和集装箱船也分别占据了70%和50%的超高份额。

针对这种情况，德尔·托罗部长在2023年9月于哈佛大学肯尼迪学院的演讲中大肆渲染中国威胁论说：“中国控制着世界海上物流的大部分。这在危机或冲突发生时，对美国经济构成了实质性的航行风险和经济风险。”同时，他还提到：“在过去的30年里，中国的海洋综合力量飞跃性增长，而我国却急剧衰退。”

近年来，由于新型冠状病毒大流行导致物流严重混乱，加之钢材等原材料价格飙升、全球半导体短缺等问题，整个造船业环境恶化，影响了美国海军推进的哥伦比亚级核潜艇和星座级导弹护卫舰的建造计划。

德尔·托罗在多个场合公开指出，“海事产业是对美国的经济和国家安全至关重要的战略产业”，并于2023年11月成立了美国政府造船咨询委员会（GSC）来应对造船业的挑战。

此外，他表示，“与包括日本和韩国在内的海外最亲密盟友合作的意愿正在增强。我们需要吸引世界上最顶尖的造船公司在美国设立子公司，通过民间造船厂的投资，使造船业的能力现代化和扩大，创造更健康、竞争力强的就业机会。”

在首次访问的韩国，德尔·托罗与拥有韩华海洋（原大宇造船海洋）的韩华集团的金东官副会长、拥有HD现代重工业的HD现代的郑基宣副会长进行了个别会谈。随后，他还参观了现代重工的蔚山造船厂和韩华海洋的巨济工厂。

这两家公司都有为韩国海军建造世宗大王级驱逐舰和岛山安昌浩级潜艇的经验，韩华在大宇时代还建造了英国海军的潮汐型补给舰，现代重工则为新西兰海军建造了补给舰“奥特亚罗瓦”。

在商船领域，这两家公司也在积极确保对LNG（液化天然气）船和海上运输必需的超大型集装箱船的需求稳定，并积极开发新船型。

德尔·托罗在结束参观后高度评价说：“韩华和现代确立了行业的全球标准。”在两家公司对美国的投资表现出了浓厚的兴趣后，美海军部长则表示：“想到这两家公司的高技术和专业知识，以及最先进的最佳实践经验能够在美国实现，就没有比这更令人兴奋的事情了。”

接着访问日本时，德尔·托罗在东京赤坂的美国大使馆与三菱重工业的江口雅之执行役员（防卫·宇宙部门长）、日本海洋联合（JMU）的江藤淳常务执行役员（船舶事业本部横滨事务所长）、名村造船所的名村健介社长（佐世保重工业社长）进行了会谈。在这里，也讨论了对美国国内造船厂的投资问题。

此外，德尔·托罗还参观了三菱重工横滨制作所，该制作所正在进行LNG船、船舶、渡轮等的修理，并与正在维修中的美国海军补给舰“大角羊”号的舰长进行了交谈。

德尔·托罗表示：“除了目前正在运营的造船厂，美国国内还有许多废弃的造船厂遗址，它们几乎处于完好的状态。这些旧址不仅可以用于建造像伊吉斯驱逐舰这样的军舰，还可以作为建造高附加值船只的设施，如氨运输船，这将有助于从化石燃料向氢等绿色能源的转换。”

据悉，美国已经有来自澳大利亚和意大利等外国资本的造船公司进驻，因此，未来有日本和韩国资本参与的造船厂在美国诞生的可能性是完全存在的。