张廷玉的早年历程出身名门，父亲张英是康熙朝大学士少年得志，16岁中秀才，29岁中进士满语精通。
康熙三十九年（1700年），张廷玉进士及第后被选为翰林院的庶吉士。
在翰林院学习期间，他对满语产生了浓厚的兴趣。
当时的清朝统治者为满族，满语是宫廷内的常用语言。
张廷玉潜心钻研满语，据他自己说，为研究满文，他廷玉几乎废寝忘食。
张廷玉的刻苦学习得到了回报。
康熙四十二年（1703年）翰林院散馆考试时，他以满文试卷荣获＂一等第一＂的好成绩，于是晋升为翰林院检讨。
能有此成绩实属不易，要知道张廷玉可是一个土生土长的汉人。
一个汉人考了满文考试第一名，由此可见张廷玉过人的语言天赋。
张廷玉的出众表现引起了康熙皇帝的注意。
康熙四十三年（1704年），年仅32岁的张廷玉就被皇帝指派到掌管国家机要的南书房值班。
同年，他还被任命为皇帝身边的日讲起居注官，专门负责康熙的起居记录。
能获此殊荣，一方面是康熙喜欢张廷玉努力学满语讨好自己，另一方面则是看重张廷玉父亲张英的重臣地位。
总之，张廷玉在康熙后期就开始在宫廷中崭露头角了。
雍正对张廷玉的器重雍正知遇张廷玉康熙驾崩后，雍正继位，张廷玉迎来了人生的第二个春天。
在康熙朝，张廷玉虽然官至刑部侍郎，但还算不上权倾朝野。
可到了雍正这里，张廷玉的地位可就今非昔比了。
雍正刚即位的时候，朝中还不太平。
南方的藩王对雍正继位有些意见，甚至扬言要造反。
同时，西北地区的准噶尔部落虎视眈眈，也对大清虎视眈眈。
在内忧外患之际，雍正需要一批忠心耿耿的幕僚辅佐自己，张廷玉就是其中翘楚。
张廷玉虽是汉人，但他深得雍正信任。
雍正继位不久，就破格提拔张廷玉为协办大学士，让他参与朝政要务。
随后，张廷玉接连担任了户部尚书、军机大臣等重要职务，成了名副其实的＂朝中第一红人＂。
雍正给予张廷玉的信任和赏识，不仅体现在职位的升迁上，在待遇上也是独一无二的。
当时朝廷里有份排名叫＂总班次＂，规定了大臣们见皇帝时的站位。
张廷玉虽是汉人，但他的总班次仅次于八位满洲王公，位列汉官之首。
可见张廷玉在雍正心中的地位。
雍正一朝，张廷玉鞠躬尽瘁，死而后已。
每逢国家大事，雍正总要和张廷玉商议。
到了晚年，张廷玉更是被委以宰辅重任，先后担任了文渊阁大学士和文华殿大学士。
＂文渊阁＂和＂文华殿＂是内阁的别称。
内阁是清朝的最高行政机关，相当于总理衙门，而担任内阁首脑的，自然就是宰相了。
张廷玉能位极人臣，和雍正的知遇之恩是分不开的。
在康雍乾三朝，有资格进太庙配享的大臣，不是功勋卓著的开国元勋，就是屡建军功的名将。
可张廷玉不一样，他既不是开国功臣，也没什么军功，作为一介书生，本不具备进太庙的资格。
是雍正破格提拔，不顾朝臣反对，执意要让张廷玉死后配享太庙。
为此，雍正还在遗诏中专门提到:＂朕观张廷玉自始至终，其忠心报国，不避艰险，未尝少懈。朕深嘉其为人，洵属难得。著将张廷玉配享太庙，用昭朕眷顾忠臣也。＂
雍正对张廷玉的恩宠，由此可见一斑。
可以说，没有雍正，就没有后来在乾隆朝位极人臣的张廷玉。
密旨雍正驾崩后，乾隆继位，原以为张廷玉会继续得宠，谁知两人竟渐生嫌隙。
先是张廷玉在乾隆登基大典上突然喊了一嗓子:＂皇上且慢，先帝还有一道密旨呢！＂这一声差点没把乾隆吓出一身冷汗。
要知道，他爷爷康熙驾崩时，几个叔叔为了皇位打得你死我活，乾隆担心历史重演。
好在，张廷玉拿出的那道密旨，只是雍正临终前再次嘱咐乾隆，让张廷玉将来能配享太庙的事。
乾隆这才松了口气。
乾隆虽然不满张廷玉的＂抢戏＂，但念在老臣跟了祖孙三代的交情，还是给了张廷玉一个天大的面子。
他下旨大办册封仪式，当着满朝文武的面，封张廷玉为一等奉恩将军、三等凉国公，同时还赐了张廷玉一个＂太师＂的称号。
这在满清王朝还是头一回，放在汉官身上，那就更是破天荒头一份了。
他深知自己配享太庙在朝中有非议，特别是满洲贵族们，更是眼红得很。
再加上乾隆年轻气盛，为人多疑，万一哪天改了主意，自己这＂太庙户口＂可就保不住了。
于是，张廷玉便去找乾隆，非让他写个字据。
这可把乾隆给惹毛了:区区一个臣子，竟然敢让皇帝给他立字据？这不摆明了是不相信朕的诚信么！乾隆当即大发雷霆，把张廷玉狠狠训斥了一顿。
张廷玉吓得连连告饶，只求皇上恕罪。
为了表示自己并无僭越之心，他当即请求乾隆让他告老还乡，好舒舒服服地安度晚年。
这下轮到乾隆伤脑筋了:这老头儿一辈子为朝廷鞠躬尽瘁，如今功成身退，本就无可厚非。
可是，雍正遗诏明确规定，张廷玉将来要配享太庙。
一个即将入驻太庙的人，怎能在外郊养老呢？
于是，乾隆便有板有眼地说:＂卿受两朝厚恩，且奉皇考遗命，将来配享太庙。岂有从祀元臣归田终老之理？＂这话说得冠冕堂皇，实则是变相软禁。
可怜堂堂宰相，竟也有不得不俯首听命的时候。
张廷玉无奈，只好把请求退休的折子又收了回去。
几年后，乾隆的长子突然夭折。
丧子之痛，令乾隆心如刀割。
谁知张廷玉这时又跑来请告老还乡了。
他的理由是:皇长子的丧期已满，臣子也该回家尽孝了。
乾隆一听这话，当场就炸了:＂朕还没从丧子之痛中走出，你倒想着回家尽孝去了！你可知丧子之痛？你就这么迫不及待要抛下朕不管了？＂乾隆说完这番话，便不再理睬张廷玉，任凭老臣子在殿前跪了一天。
这一跪不要紧，张廷玉病倒了。
他知道皇帝是动了真怒，连忙又上折认错，求皇上宽恕。
张廷玉又跟乾隆杠上了:您上次说过，臣子如果贤良忠厚，就算告老还乡，也不影响将来配享太庙的资格。
如今臣子年事已高，君恩浩荡，只求皇上恩准臣子告老还乡，颐养天年。
乾隆被张廷玉的倔强彻底惹毛了。
他当即发了一道上谕:张廷玉执迷不悟，胆敢抗旨，着革去一切职衔，从此不得入朝为官！就这样，相伴几十年的君臣，就这么反目成仇了。
30年后的一天，乾隆正在翻阅旧档，偶然看到了张廷玉的一篇奏疏。
这篇奏疏，是当年张廷玉劝阻他设置＂三老五更＂的。
所谓＂三老五更＂，就是皇帝要效仿古代帝王，广开言路，让天下贤良之士直言进谏。
张廷玉当时力陈利弊，恳请皇上打消这个念头。
乾隆一边读着，一边连连点头。
他不禁感慨道:＂张廷玉这个人啊，真是个难得的智囊。＂想到这里，74岁高龄的乾隆不禁黯然神伤。
乾隆不禁追悔当初，若是听了张廷玉的话，也就不会有后来种种龃龉了。
作为一代明君，乾隆晚年能反躬自省，足见其雍容大度。
只是对张廷玉，他能有今日之悔，实在来得太晚了些。
一代名臣，就这样客死他乡，再无相见之日。
若干年后，康熙、雍正、乾隆三朝的功臣，几乎都被供奉进了太庙，唯独张廷玉的牌位，至死没能立到自己该在的位置上。
每每至此，乾隆都要长叹一声，细数张廷玉的种种忠贞，然后拭泪道:＂若非朕当初糊涂，张爱卿何至于此！＂由此观之，天下无不散之筵席。
所谓君臣，原本就是各取所需罢了。
