近年来，为了爱国教育宣传，我国在舰艇开放活动的力度不断加大，在过去不久的人民解放军海军成立75周年之际，海军就进行了大范围的开放活动，据不完全统计共有30余艘各型舰艇进行了开放。开放的舰艇以各类主战驱护舰为主，但是，有一款特殊的舰艇也在其中，这就是我国的636A型远洋海洋调查船“海洋二十九号”！
和威武的作战舰艇万众瞩目不同，636A型远洋海洋调查船作为一型辅助舰艇，并不太受人关注，虽然外观看起来不并不起眼，也在一众军舰中难以脱颖而出，但该船在我国现代化海军中的地位却是举足轻重的，它所提供的详细和完备的水文、气象资料，无一不是海军作战舰艇能顺利展开作战行动的基石，特别是对水下作战的潜艇来说，更是不可或缺！
636A型调查船由位于长江畔的芜湖造船厂建造，目前一共现役9艘，全部以中国著名的科学家命名。比如该型船的首制船“海洋二十号”，就是以中国近代气象学家、地理学家、教育家、近代地理学和气象学的奠基者、浙江大学前校长竺可桢命名（按国际上以首舰名命名船级的惯例，该型船应该被称为“竺可桢级”），75周年开放的“海洋二十九号”是该型船的第9艘，则是以中国著名土木工程学家、桥梁专家茅以升命名，他设计的钱塘江大桥是中国人自己设计和施工的第一座现代钢铁大桥。
此外，还有更多如雷贯耳的名字成为636A型船的船名，比如“海洋二十二号”钱三强船，“海洋二十三号”钱学森船，“海洋二十四号”邓稼先船，“海洋二十五号”钱伟长船，“海洋二十六号”陈景润船，“海洋二十七号”王淦昌船，“海洋二十八号”朱光亚船，这些科学家都是为新中国科学技术的发展作出了重大贡献的科学泰斗，用他们的名字来命名这型调查船，既是对这些先辈的敬意，也反映出该型船浓烈的科学属性。
636A型调查船还有一个特殊之处在于，每艘调查船除了船名外都有两套舷号。比如首制船竺可桢船，除了“海洋二十号”的舷号外，还有一个军用舷号872号；75周年开放的“海洋二十九号”船，其军用舷号则为880号。之所以有两套舷号，笔者推测是出于使用场合和执行任务性质的不同，因为636A调查船其实带有很强的军民两用属性，在执行军事调查任务以外，还会经常执行很多民用或基础科学类的科考任务，因此才会额外授予一个军事属性并不浓重的“海洋”系列民用公开舷号。
根据公开的展板显示，“海洋二十九号”全长为129.7米，全宽约17米，型深约8米，满载排水量近6000吨，最大航速为17节。该船采用了适合远洋的长艏楼船型，可以最大程度的提高内部空间，同时提供了较大的船首浮力储备，拥有很强的抗风浪能力。该船最大抗风能力为12级，并可以在9级海况下在除极地和冰区外的任何海区航行。该型船拥有一个相当惊人的航程，在以15节航速续航时，其最大航程达到了15000海里！其自持力为60天，均远远高于一般的作战舰艇。
636A型调查船上装备有20余项测量系统，在执行海上作战的准备工作中，可对距岸100海里以外海区进行水深测量、海底地貌测量、海底表层地质探测、扫海测量、海洋重力测量、海区温度、盐度、密度测量、验潮、海洋气象观测及投放军用浮标等任务。不难看出这些任务的目的只有一个，就是绘制详细的“航洋地图”服务于潜艇的水下作战行动。为了能尽可能降低调查船自身噪音对测量设备的干扰，该船采用了大量减噪措施，包括采用七叶大倾斜螺旋桨、主机浮筏减振基座等措施。据称该型船的噪声水平非常低，甚至低于一些主战舰艇。而其优异的噪声水平，也使636A这个平台被海军选择作为水下兵器试验平台的基础，在其基础上发展建造了893、894这两艘水下兵器试验舰。
636A型调查船服役后执行过很多重大任务，其中最著名的便是2014年单船远赴南太平洋海域执行马航MH370客机搜寻任务。在这次任务中，竺可桢船历时157天、34327海里，对4万余平方公里的海域进行了海底探测，向国际联合搜救中心提供了7批次扫测数据，为研究分析可疑区域海底地理环境提供了有力支持，为下一步任务提供了科学依据。开创了海军单船海外部署时间最长、航程最远、海况恶劣条件下连续航行时间最长等纪录。
服役以来，该型船的航迹已遍布全球各大海区，甚至在大西洋和地中海海区都见到过它们的身影。
