在古代，秦川有一个叫做季晓英的少女，年仅十六，长得很漂亮。季晓英的父亲为人忠厚，有一次，他的田地被邻居张三多犁了一寸，便和他们吵了一架。一开始，两个人吵了一架，直到有一位公证人把原来用来划分土地的石板给刨了出来，结果发现，那户人家的土地又少了一英尺。本以为此事就此揭过，没想到邻居张三家族家大业大，睚眦必报。张三对此怀恨在心，便请人陷害季氏父亲，季氏父亲被捕之后，张三买通了一个官吏，将季氏的父亲关进了监狱，将季氏的父亲打得半死。

当季晓英的遗体被运回家时，她的母亲林氏就嚎啕大哭起来，她说：“可惜，我们一家人都没有男人了，谁来为他的父亲报仇？真是冤死了，连尸体都不放过！季晓英哭泣道：“我是个孝顺的孩子，我还年轻，我不能跟赵娥一样报仇。若有人能杀死敌人，我愿终生为他效劳。林氏闻言，也是连连点头。季父下葬之后，林氏便按照季晓英所说的，天天到西山向众神祈祷。殊不知，他们每日的祈祷，都被山上的一只老虎听见了。张三到县里为知县贺寿，途径西山，突然从山上冲出一只老虎，将张三一口吞下。季晓英和女儿见仇人都杀了，高兴地回到家里。哪知当天夜里，这只老虎竟尾随而至，一直追到家里。

一开始，那对母子还挺害怕的，不过见那只小老虎不怀好意，也就放心了。林氏大胆地问道：“张三是不是你在白日里杀死的？”那只老虎，竟然真的能理解他的意思，连连点头。林氏继续说道：多谢您替我家先生报了仇，我们很感激您，但不知您为何而来？那只老虎顿时大怒，瞪着季晓英，一巴掌扇在了她的嘴巴上。林氏听懂了，说道：你们认为我们说话不算话吗？但是，你的房子在山里，人和动物都不一样，我让我的闺女跟你结婚，那还叫什么夫妻？再说了，我这把年季了，还要找个姑爷养老！你能替我丈夫报了仇，为何不想想我？还请您别把小女给拐走了，这份恩情，我们一辈子都不会忘记。

老虎明白了，灰溜溜地离开了，一步九回头，恋恋不舍。季晓英突然站出来，热情地说道：“先生请稍等，我有一句话，望先生能听听。”妾立誓，若有人能为家父复仇，必为其效力，不敢昧着良心行事。不过，若是要与公子同床共枕，那就不大现实了，若公子肯，在下愿为公子收拾屋子，与公子众生相守，有夫妻名分，不置可否？小老虎听到后非常开心，不停地点着头，然后愉快地回头。季晓英把老虎带到了自己的卧室，在她的床边，给它准备了一个大的狗窝。从此，她与虎食共餐，同住一室。好在季家周围没有什么邻里，谁也不会发现他们家养了一只老虎。

每天早上，季晓英起床梳洗，小虎都会在一旁偷瞄她；到了夜里，季晓英卸了妆就上床，虎哥躺在一旁，一直等到她睡着，他也不肯入睡，生怕弄出太大的声响惊扰了季晓英。有的时候，如果家里没有足够的粮食，那只老虎就会在夜里上山打猎，猎杀野兔、獐子之类的猎物。有时季晓英生病，那只老虎也会显得焦躁不安，在屋子里转来转去；待季晓英的病情好转，小虎高兴得又蹦又跳，在屋里高兴得直拍手。季晓英已经习惯了，但林氏却时常责备季晓英，说她不应该娶一个母老虎当老公，让她没人照顾。林氏对待虎也不客气，到了后面，还骂了一顿，说了不少难听的话语。有一日夜里，林氏训斥了一顿，就走了，一连好几日都没有再出现。林氏非常开心，正想为自己的闺女选一个夫婿，季晓英却说：“负德不吉，负。她坚持不吃，三天后就死了。

季晓英的遗体摆在灵堂前面，她的母亲正在痛哭，街坊邻里都过来帮她出一份力。夜里，人们正愁眉苦脸的时候，忽然听到一声虎啸，是一头猛虎。所有人都吓得退了出去，却见那只小老虎望着季晓英的遗体，突然哇的一声，哇的一声就掉了下来。有胆大的，见林氏并无惧色，便缓缓走近，最终所有人都和猛虎一起哭了起来。季晓英被安葬在了西山，那是她的先祖墓地。常到西山散步的人发觉，这只猛虎一天三回到季晓英所住的地方来视察，早晚一回。

逢节节庆，虎会采些野果和野草来祭祀。三年来，每天都是如此，无论刮风下雨，还是刮风下雨，都没有停止过。季晓英每天都会去看季晓英，然后去季晓英的家里，带些兔子和鹿肉之类的东西，林氏在老虎的照顾下，过上了幸福的生活。数年后，林氏含恨而终，邻里间竟没有一个人知道她的死讯。这只猛虎在山上，为林氏运送粮食，见林氏已死去，哭得梨花带雨，叼起林氏的遗体，去了西山季家的坟地。老虎将林氏的身体放好后，用爪子挖了个大洞，将林氏葬在了季父和季晓英的旁边。

时而猛虎流泪，时而猛虎徘徊，时而欢快的咆哮，时而拍手，数个月后，房屋倒塌，猛虎再也不来。