公元25年，刘秀即位后，根据谶语任命孙咸为大司马，导致群臣反对。刘秀只得让群臣推举，群臣都推选吴汉与景丹。刘秀认为吴汉有“诛苗幽州、谢尚书”的功劳，封其为大司马，统帅全军，更封舞阳侯。由此，吴汉成为东汉第一任大司马。以下，就让我们一起聊一聊云台二十八将中位列第二的吴汉。

一

吴汉出身贫苦，新朝末年，吴汉以贩马为业，往来于燕蓟之地，交结各地豪杰。更始元年（23年），刘玄称帝，派使者韩鸿招降河北各州郡。韩鸿非常器重吴汉，就以刘玄的名义委任他为安乐县（今北京市顺义县附近）县令。当然，吴汉很快就改换门庭了。

更始二年（24年），汉素闻刘秀有长者之风，决心归附。于是，刘秀任吴汉为偏将军，使其率骑兵围攻邯郸，攻克邯郸后，赐号建策侯。自此之后，吴汉参加了平定河北的战役。当时，吴汉斩杀了幽州牧苗曾，夺其兵马。幽州各郡震恐，莫不望风服从。吴汉征调全部兵员南下，与刘秀会师清阳（今河北清河县东南）。

紧接着，刘秀乘谢躬北征，令吴汉、岑彭袭取邺城。吴汉派人劝降陈康，陈康乃开城投降。此后，吴汉随刘秀北上进攻铜马、重连、高湖各支农民军，常率突骑冲锋陷阵。正是因为横扫河北，为东汉的建立打下了坚实的基础。因此，等到刘秀登基后，将吴汉提拔为大司马，这堪称位极人臣了。

二

建武二年（26年），吴汉率王梁、耿弇等九人共击檀乡农民军于漳水，大破敌军，收降十万余人。刘秀得知这一消息后，非常高兴，立即派使者封吴汉为广平侯，食邑四县。建武三年（27年）春，吴汉率领耿弇、盖延进攻轵县（今河南济源县南）地区的青犊农民军，迫使农民军投降。建武六年（30年），吴汉攻破朐城，斩杀董宪。至此，东方诸郡国完全平定。

关东平定后，隗嚣又反，刘秀命吴汉率军镇守长安。建武八年（32年），吴汉随刘秀西征隗嚣，与岑彭围隗嚣于西城，不过，吴汉终以军粮不继而告败退。虽然在关中遭遇了挫折，但是，吴汉很快就在平定蜀地的战役中再创佳绩。

建武十一年（35年），吴汉率征南大将军岑彭自荆州入蜀讨伐公孙述。岑彭攻破荆门后，率领大军长驱入蜀。不久之后，岑彭遇刺，吴汉兼领其军。建武十二年（36年），吴汉率部与公孙述大将魏克、公孙永大战于鱼涪津。在这场战役中，吴汉大破蜀军，前锋直逼成都。

之后，吴汉率领的大军八战皆捷，围困成都。公孙述自率数万人出城大战，吴汉派遣高午冲入阵中刺伤公孙述，公孙述返回城中伤重而亡。次日，公孙述大将延岑开城出降。由此，非常明显的是，吴汉高效地的完成了消灭公孙述的目标。

三

建武十三年（37年）正月，吴汉顺着浮江而下，到达宛城后，奉诏令祭祖。建武十五年（39年），吴汉再率马成、马武北击匈奴。并且，吴汉还把雁门、代郡、上谷官吏人民六万余口，迁徙安置到居庸关、常山关以东。

建武十八年（42年），蜀郡守将史歆在成都谋反，自称大司马。吴汉立即率军进入武都，征发广汉、巴、蜀三郡兵围困成都。不久之后，成都城破，史歆被杀，这场叛乱很快就被吴汉平定了。

建武二十年（44年），戎马一生的吴汉病危。汉光武帝非常重视，亲临看望，并问吴汉后事。吴汉道：“臣愚昧无知，只愿陛下慎重不要轻易赦免罪犯而已。”吴汉去世后，刘秀赐谥号忠侯，并发北军五校、兵车、甲士为其送葬，效法大将军霍光的丧礼。对此，在笔者看来，吴汉生前地位尊荣，死后也获得了非常高的待遇，比如忠侯的谥号就是对他最高的褒奖。