在汉末三国时期，夏侯氏是一个重要的家族。比如夏侯惇、夏侯渊、夏侯霸、夏侯玄、夏侯献等人，都是大家比较熟悉的历史人物。而就笔者今天要说的夏侯婴，则是这些人的祖先。夏侯婴是西汉开国功臣，因为一直忠心耿耿，他所在的家族得以在汉朝历史上繁衍壮大。

一

具体来说，夏侯婴是沛县人（今江苏沛县）。开始在沛县的马房里掌管养马驾车。秦朝末年，夏侯婴经过沛县泗水亭，都要找刘邦去聊天，而且一聊就是大半天。不久之后，夏侯婴通过试补担任县吏，与刘邦更加亲密无间。

后来，刘邦准备攻打沛县的时候。夏侯婴以县令属官的身份与刘邦去联络。刘邦降服沛县的那天，拥立刘邦为沛公，赐给夏侯婴七大夫的爵位，并任命他为太仆。跟随刘邦征战的过程中，夏侯婴因为在战斗中驾兵车快速进攻，作战勇猛，所以刘邦赐给他执帛的爵位。

项羽进关之后，灭掉了秦朝，封刘邦为汉王。在此基础上，刘邦赐予夏侯婴列侯的爵位，号为昭平侯。又以太仆之职，跟随刘邦进军蜀郡、汉中郡。

在此期间，韩信多次给项羽献计，项羽不予采纳。因得不到项羽的重用，韩信改投刘邦。但是，韩信一开始也没有得到重用。后来，夏侯婴觉得此人话语不同凡响，看他相貌威武，就同他交谈，很欣赏他，于是推荐给萧何。正是因为有夏侯婴、萧何等人的推荐，韩信得以受到刘邦的重用。

二

楚汉之争开始后，夏侯婴随从刘邦攻击项羽的军队。彭城之战时，刘邦被项羽击败，并乘车马急速逃去。在撤退的时候，夏侯婴遇到了刘邦和吕后的一对子女，就是后来的汉惠帝和鲁元公主，就把他们收上车来。

值得注意的是，刘邦当时特别着急，有好几次用脚把两个孩子踢下车去，但每次都是夏侯婴下车把他们收上来。如同赵云救了刘禅一样，夏侯婴也因为救了刘邦和吕后子女，得以在西汉初期恩宠不断。

刘邦到了荥阳之后，收集被击溃的军队，得以恢复了元气。在此之后，夏侯婴又指挥兵车跟从刘邦攻打项羽，一直追击到陈县，最后终于平定了楚地。行至鲁地，刘邦考虑到夏侯婴的功劳，又给他增加了兹氏县作为食邑。

刘邦称帝后，燕王臧荼起兵造反。此战，夏侯婴以太仆之职跟从刘邦攻打臧荼。后来，夏侯婴又跟从刘邦到陈县，逮捕了楚王韩信。由此，非常明显的是，夏侯婴对西汉可谓是忠心耿耿，比如他虽然和韩信有交情，却能够在关键时刻坚定自己的立场。

三

最后，夏侯婴又以太仆之职跟随刘邦在勾注山以北地区攻打匈奴骑兵，获得大胜，在平城南边攻击匈奴骑兵，多次攻破敌阵，功劳很多。等到刘邦攻打陈豨、黥布的反叛军队时，夏侯婴继续冲锋陷阵，击退敌军。于是，刘邦把夏侯婴的食邑专定在汝阴（安徽阜阳），共六千九百户。

夏侯婴自从跟随刘邦在沛县起兵，长期担任太仆一职，一直到刘邦去世。之后又作为太仆侍奉汉惠帝。汉惠帝和吕雉都对夏侯婴这位老臣比较感激，就把紧靠在皇宫北面的一等宅第赐给他。

汉惠帝和吕后去世后，代王刘恒继承了西汉皇帝的宝座。当时，夏侯婴又以太仆的身份到代王府第里去迎接代王刘恒，和大臣们一起立代王为皇帝。所以，在皇帝更替后，夏侯婴的地位没有动摇。到了汉文帝八年（前172年），夏侯婴去世，谥号为文。在西汉的诸多开国功臣中，夏侯婴的结局无疑是比较圆满的了。