公元518年，临朝称制的胡太后下了一道命令《禁私度僧令》，把度僧的权力从寺庙收归朝廷。
胡太后此举意在控制僧人的数量，避免僧侣群体不断扩张，给朝廷的统治带来麻烦。
南北朝直到隋唐，宗教势力的过度膨胀，都给世俗的统治者带来了不小的麻烦。
对于一个北魏的统治者来说，打击宗教势力，都是一件再正常不过的事情。更何况，就在一年前，胡太后刚刚平定了历史上规模最大的佛教叛乱。
此时的胡太后自己也想不到，不过十年之后，自己就仓皇躲进寺庙里，带着一群宫女一起落发出家，试图以此躲避尔朱荣的报复。
从临朝称制、大权在握的太后，到被尔朱荣投入黄河，不过十年。
胡太后起伏跌宕的人生，其实要从她的姑姑说起。
胡太后的姑姑，在北魏的僧官系统里，地位非常高，是比丘尼的最高头领。
由于这种身份，所以胡太后的姑姑经常进宫讲佛法，有机会接触皇帝的左右侍从。
胡太后的姑姑没事就和皇帝的侍从们聊天，也不聊别的，就聊自己的侄女胡氏，是多么美貌、多么温婉。
这些话渐渐传到宣武帝元恪的耳朵里。宣武帝就把胡氏召进宫，封为承华。
北魏宫廷中，有一项特别不人道的规定：一旦确定太子的人选，就处死太子的生母。
所以，其他朝代的妃嫔都希望自己的儿子能当太子。但是北魏的妃嫔们都希望自己不要生儿子。即使生儿子，也千万别被皇帝立为太子。
胡氏却不一样，她对其他妃嫔说：“怎么能因为怕死，就让皇帝没有儿子呢？”
入宫后，胡氏经常祈祷：“但愿我能给皇帝生一个太子，即使让我因此而死，我也心甘情愿。”
后来，胡氏果然怀孕，然后生下了一个儿子，就是后来的孝明帝。
此时元恪的后宫，一个皇子都没有。胡氏生下的这个孩子，就是元恪唯一的皇子，是无可置疑的太子。
然而，作为太子的生母，胡氏不仅没被处死，反而获得了升职，晋升为充华。
元恪的举动并不奇怪，子贵母死这种制度，实在是过于变态了。
子贵母死制度，已经给皇室带来了绝后的危险。
在胡充华生下孝明帝之前，后宫里有四个公主，但是活下来的皇子却一个也没有。
这么奇异的现象，很难说有没有妃嫔们故意的成分，毕竟谁也不愿意生个催命符出来。
如果不是胡充华敢拿命冒险，元恪真的有绝后的风险。而这种制度要是持续下去，下一代皇帝也很难不绝后。
不过，胡充华虽然生下了这个儿子，却并没有参与这个儿子的成长。元恪把这个儿子带在身边，胡充华一直没机会亲自养育。
元恪这么做，有两个原因。
一是为了保护这个儿子，元恪的皇后高氏是一个非常善妒的人，如果不好好保护，这个儿子或许会有生命危险。
另一方面，元恪也要防范胡充华。他不忍心处死这个冒险生下太子的妃子，但是子贵母死是为了防止太后干政。如果不能预先处死太子的母亲，就只有隔绝他们母子，免得日后太后借着母子之情掌权了。
公元515年，宣武帝元恪驾崩，留下了一个5岁的儿子，也就是孝明帝。宣武帝千算万算，就是没算到自己会如此短命，根本看不到这个儿子长成。
现在，北魏的未来，就落到了胡充华手里。
胡太后是一个文武双全的人，在处理政事方面，她“亲览万机，手笔断决”。在武艺方面，她也非常擅长骑射，几乎每射必中。
在胡太后执政初期，她做的还不错。她先是联合大臣，杀死了权臣高肇，稳固了自己和儿子的权力。
随后，她又重用宣武帝的弟弟元怿，让元怿辅政。元怿是宗室中非常有能力的一个人，如今受到重用，更加卖力了。
在元怿的料理下，北魏的局势开始往好的方向转变。
公元520年，胡太后又下令，淘汰大部分郎官，只留下8个有真才实学的人。
重要贤臣，裁汰冗杂。看起来，北魏的局面正在往好的方面发展。但似乎谁也没注意到：元怿和元乂之间的矛盾，渐渐开始发酵了。
元乂是谁？他的胡太后的妹夫，按理说胡太后掌权，娘家人应该都跟着鸡犬升天。
但是元乂却有点失望。他虽然也受到了胡太后的重视，但明显不如元怿更受胡太后重用
在胡太后看来，一个是小叔子，一个是妹夫，都是自己人。就算有矛盾，也是内部矛盾，没啥关系。
但这只是胡太后的看法，元怿和元乂他俩可没什么共同利益。随着时间的推移，这俩人的矛盾越来越重。
后来元乂就威逼利诱，找人诬陷元怿谋反。胡太后就暂时把元怿关押起来审查。
虽然后来证明了元怿的清白，但是许多矛盾，已经被掀开了。
元怿被无罪释放，胡太后本来想要处死诬告元怿的人，但是元乂劝告胡太后:“告谋反的人可不能杀啊，要是杀了，以后谁还敢告别人谋反呀？”
要是告状谋反的人都瞻前顾后，那一旦错过真谋反的，怎么办？
但是胡太后显然没弄清楚一件事：是否处置诬告者，是一个表态问题，不能就事论事。
元怿不是普通的大臣，他是主持政务的大臣。元怿恢复清白后，是否处置诬告他的人，关系到了其他人对元怿的看法。
如果胡太后处死诬告的人，大家会觉得元怿确实含冤。
可是胡太后放过了诬告的人，那大家就可以猜测了：
元怿是真的冤枉吗？假如他真的冤枉，那为什么诬告的人没有付出代价？
或者元怿确实清白，但是胡太后已经打算和元怿切割了？所以才默许别人给元怿泼脏水？
元怿恢复清白后，到处搜查忠臣事迹，写了十二卷的《显忠录》，就为了向胡太后表明自己忠心。
胡太后放过诬告的人，不仅元怿权势受损，元乂也非常害怕。元乂生怕胡太后收拾他，怕元怿恢复势力后和他秋后算账。
公元520年，元乂联合宦官刘腾，再次诬陷元怿谋反。
只不过这一次他不是向胡太后诬告，而是向年仅11岁的孝明帝诬告。因为这一次，元乂的目标不仅是元怿，还有胡太后。
元乂一面向孝明帝诬告元怿谋反，一面联合宦刘腾官紧闭宫门，把胡太后和孝明帝隔绝开来。
元乂先借着孝明帝的刀，处死了元怿，又对外宣称胡太后重病，软禁了胡太后，获得了孝明帝的控制权。
就这样，胡太后第一次掌权，就这么结束了。
后来，宦官刘腾病逝，元乂对宫内的控制减弱。胡太后联合元雍，才解除了困局，夺回了权力。
然而，在元乂失去兵权后，胡太后居然不想着痛打落水狗，找机会杀死元乂，还想默许元乂继续担任高位。
在大臣的劝说下，胡太后才稍稍坚定了废黜元乂的决心。
孝明帝有一个宠妃，潘嫔。为了坚定胡太后母子除掉元乂的决心，宦官还特意去潘嫔那里说：“元乂想要处死您。”
潘嫔大惊，于是多次向孝明帝哭诉：“元乂想先杀了我，再杀陛下。”
到了这个时候，胡太后母子才坚定了除掉元乂的决心。
元乂先是被革除了侍中的职务，不许进宫。随后胡太后再次临朝听政，将元乂贬为庶人，很快又将其赐死。
胡太后再次临朝听政的时候，局势显然没有第一次乐观。经过元乂等人的胡作非为，北魏朝廷已经变得比较混乱。
而且胡太后二次掌权后，和宗室间的关系开始疏远。再加上手头没什么能臣，胡太后感觉自己地位越来越不稳固。为了维护自己的地位，胡太后开始有意培植亲信。
这一时期，她的许多男宠都得到了不少权力，开始威风起来。
这些男宠的掌权，进一步加大了宗室和孝明帝的不满。再加上这些男宠都是一些不学无术的人，朝廷内部矛盾更加激烈。
随着孝明帝的长大，胡太后母子之间的矛盾也越来越激烈。胡太后害怕孝明帝掌权，自己会失去现在的地位，于是密切关注孝明帝的日常生活，生怕他亲近什么人。
政变是一种很有趣的事，它必备三个要素：一个大义的名头，一支人数不用太多，但绝对忠诚的武装力量，再加上几个传递信息的人。只要时间够快，打一个信息差，就足够改变一个掌权者的地位。
当初胡太后就吃了这种亏，她妹夫元乂只是联合了宫里的宦官，就把她架空了。直到那个宦官病逝，胡太后才找到机会，联合元雍翻盘，夺回了权力。
胡太后之前的人生中，她面对政变，无论是吃亏还是翻盘，都在于信息差。
所以她虽然经历过三次政变，但是她对政变的认知显然不够——搞政变，最要紧的，真的在于在于信息差吗？
出于经验，胡太后防儿子的点很好玩；他防着儿子身边有亲近的人。发展到后来，他儿子身边有个亲近的和尚都不行。
在母子的僵局中，孝明帝先忍不住了，她联系了尔朱荣，想让尔朱荣进京来给自己撑腰。
孝明帝这么干，把胡太后整傻了。胡太后一着急，干脆把自个儿子给毒死了。
孝明帝死后，胡太后先是谎称宠妃刚生下的女儿元氏是个儿子，把这个孩子立为皇帝。
几天后，胡太后以为局势稳定，又宣布元氏是个女儿，改立宗室子弟元钊为皇帝。
胡太后这一番操作，北魏朝廷里的人都已经看傻眼了。
不过，尔朱荣已经起兵，往京城来了。
在绝对的军事实力面前，一起权术伎俩，都显得太苍白了。何况胡太后的伎俩，并不高明。
面对来势汹汹的军阀，胡太后只有躲避的份，她带着后宫妃嫔们削发出家。因为按照佛家的逻辑，一个人出家后，他在尘世做的孽就可以一笔勾销了。
可即便如此，她也难逃一死。尔朱荣是被孝明帝“请”去的，现在又打着给先帝报仇的旗号，怎么可能放过杀害孝明帝的胡太后。胡太后和她所立的小皇帝元钊，都被尔朱荣绑起来，扔到黄河里。
与他们一起被杀的，还有二千多名大臣。
胡太后掌权后，北魏局势恶化，到后来她杀死自己的儿子。这些都和她政治水平太低有关。
她第一次掌权的时候，重用元怿，却不保护元怿，以至于元乂有机可乘，政变架空了她。后来元乂失势，要没有大臣多次劝谏，她根本不想抓紧赐死元乂。
该坚持的时候不坚持，不该心软的时候又要心软。
如果一个政治家不能分辨谁是朋友、谁是敌人，如果她能分辨，却意识不到自己应该保护朋友、铲除敌人。
那她的失败，是迟早的事。
她和亲儿子矛盾激化到无法收拾，最后只能靠物理消灭儿子，来解决问题。只不过是她失败的延伸而已。
