萨尔浒之战和松锦之战，大明帝国与后金的两次决定性战役皆是惨败告终。松锦之战明军损失15万人，这可是熊廷弼从全国调集来的精锐，丢了辽东主城，明朝与后金在辽东彻底攻守异势。之后广宁之战明军损失6万人，以及最致命的大凌河之战和长山之战，把孙承宗，袁崇焕，赵率教，祖大寿花了数年时间，苦心训练出来的四五万能和当时后金八旗打野战的精锐关宁军全给送了。

在城墙上火炮的支援下，面对前期野战无敌的后金军，关宁军也算有一战之力了。而到后期，随着后金军和清军虐菜局打久了以及开始沉迷享受导致的战斗力下降，祖大寿依靠着大部分由蒙古人组成的后期关宁军，竟然能在清军牵制祖大寿入关勤王中前所之战中，一阵冲锋吓得清军精锐的巴牙喇骑兵不听豫王多铎的命令逃跑。以及到了最后，吴三桂麾下的山永关宁军，已经是真的能做到和清军在野战中不相上下了，他也因此打出了统战价值。

辽沈、广宁之战后，外地来的客军损失惨重，几乎也跟着全军覆没了。之后就是孙承宗，袁崇焕开始以辽人守辽土，以辽土养辽人，训练关宁军守卫关宁锦防线了。直到崇祯十二年洪承畴调任蓟辽总督，为了加强人数优势和战斗力，才一边让吴三桂和刘肇基训练新关宁军，又开始从蓟镇宣大开始调集客军。

关宁军对朝廷的作用可不仅仅是抵抗后金，他们还负责镇压了吴桥兵变，在关宁军参战前孔有德把朝廷官兵打的稀里哗啦，关宁军来了直接把二顺王打到朝鲜了，之后关宁军的将领还成为了镇压农民军的重要力量，曹文诏叔侄和祖大弼是李自成的老对手，左良玉是张图图前半生的克星，祖宽是卢象升的军事支撑，这些将领都是从关宁军中抽调出来的，朝廷能抽调出来说明朝廷依旧能控制关宁军，何来军阀之说。

萨尔浒之战，这仗只能说打醒了明朝，开启了明朝一系列败仗的开始，明军在这场败仗后又输了十几场大会战，明朝已经是发展成熟的封建王朝了，不像商因一场牧野之战，前秦因一场淝水之战就如同雪崩一般被打垮。实际上明朝是被金一点一点放血放干的，就是努尔哈赤分伐大木理论，皇太极继承了这套战略并贯彻落实，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存。

萨尔浒的战败早在高淮乱辽的时候就已经埋下了根基，在努尔哈赤还没乱杀人发疯之前，人在辽东的口碑民心可不比所谓的朝廷差多少，甚至早在萨尔浒之前，就有不少辽东汉人为了躲避苛政主动投靠过去，明庭在辽东早就失了人心，反倒是后续在熊廷弼等人的努力以及努尔哈赤失心疯的统治对比下，才慢慢有所回升。熊廷弼太可惜了，经略辽东多年还被诬陷。

皇太极在宁锦之战失败后彻底醒悟，不再强攻锦州和宁远两座坚城，而是从蒙古部落绕道直接攻破蓟镇长城兵临北京城下，皇太极仗着野战无敌充分发挥战略优势，想打哪就打哪，哪好打就打哪，能打的明军疲于奔命，不能打的明军畏金如虎，最后也只能眼睁睁的目送金军带着劫掠的人畜满载而归。后面又进行了几次入关劫掠都是这种战略目的，不仅抢走大批人畜物资，还在华北地区制造了大量难民，这些难民都成了李自成的潜在兵员。