今天是腊月23日，北方人过小年；而南方人则是明天过小年。那你知道它是怎么来的吗？过小年又有哪些习俗和讲究呢？

过小年吃麦芽糖，这是好几代人年愁里的记忆。这是怎么回事吗？其实这跟小年习俗有关。

古代人过小年，家家都会备上用江米磨粉加饴糖制成的麦芽糖，祭祀灶王爷。因为麦芽糖粘性大，用糖祀灶，就可以粘住灶王爷的嘴，让他上到天庭后，就不会在玉皇大帝面前说人间的坏话和过错；加上麦芽糖味道甜，灶王爷吃糖后嘴巴也变甜了，只会多说好话，希望来年大家仍然甜甜蜜蜜、和和气气。

过小年，除了吃灶糖，还有哪些特殊的习俗呢？

小年里的第一件大事就是祭祀灶王爷。

民间祭灶，源于上古时期人们的拜火习俗。传说灶王爷执掌灶火，管理饮食，制造美食，能让天下百姓吃好吃饱，所以祭灶神寄托着民间百姓对“衣食有余”的生活向往和追求。

过小年，也是全家出动打扫卫生的日子。

因为从过小年到除夕这段时间，古人称为“迎春日”，家家户户都要提前除尘、除残、掸尘、打埃尘，古代因为生活条件有限，这一天也是洗浴日，把家里和家人捯饬的干干净净、整整齐齐，迎接新年的到来。小年扫尘，寓意着人们辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。

过小年，还是古时候民间婚嫁迎亲的好日子。

过小年这一天，众神也都上天庭过年去了，人间难得百无禁忌。所以从小年日到除夕日，办婚事的特别多。民谣就有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。

那么，过小年为什么南北方会相差一天呢？

传说古代皇宫里也会在每年腊月二十四的晚上，举行祭祀灶神的活动。但是到了清朝嘉庆年间，把祭灶活动提前到腊月二十三举办，之后一直延续。北方百姓见状，于是纷纷效仿。而南方地区因“山高皇帝远”，信息滞后，就一直保持着腊月二十四过小年的习惯。

过小年，自先秦祭灶传承至今两千多年，不管时间和形式怎么变，对美好生活的追求和期盼却始终不变。

对此，你怎么看？