【《毛年谱（1949-1976）》（第六册）纪事本末（718）】1972年，毛泽东79岁。
1972年12月6日，毛泽东让江青将人民日报社王若水来信转给周恩来、张春桥、姚文元等，提出由他们一起找王若水谈话，解决一下信中所提问题。王若水在十二月五日给毛泽东的信中说：
当前报纸宣传遇到了一个很大的问题，我们希望能得到您的指示。报纸上一直是提“排除‘左’右干扰”，这个提法，没有回答这样一个问题：究竟“左”的干扰是主要的还是右的干扰是主要的呢？批修整风，也就是批林整风，究竟主要是批“左”的方面还是右的方面呢？今年八月一日，总理在一次谈话中指示：人民日报等单位，极左思潮没有批透，“左”的不批透，右的东西也会抬头。我很同意总理这个提法。
八月八日，春桥、文元同志接见人民日报几个同志时，春桥同志讲了一段话。他的用意显然是提醒我们，不要批“左”过了头，转到右的方面去。这当然是值得我们注意的。但当前批极左主要是批过了头呢？还是批得不透呢？这个问题却没有解决。来信认为，这不单单是一个宣传方针的问题，而且是整个批林整风如何进行的问题。
十二月十五日、十六日，周恩来主持召开中共中央政治局会议，讨论王若水的信和对批极左问题的认识。
12月17日晚上，毛泽东在中南海游泳池住处召集周恩来、张春桥、姚文元等开会。谈到当前的形势时，毛泽东说：
批极左，还是批右？批极左思潮，少批一点吧。王若水那封信，我看不对。天下大势，是一团漆黑，还是略有光明？有人认为是一团漆黑，说光明还出林彪？没有光明，还有一片之明嘛。动不动说大好形势，没有漆黑，那也不对。林立果、林彪，不要称为“贼”。林彪路线的实质是极右，修正主义，分裂，阴谋诡计，叛党叛国。
12月19日，周恩来和江青、张春桥、姚文元等约人民日报社负责人谈话，传达了毛泽东的这些指示。
王若水：好心办坏事王若水（1926年10月25日 [1-2]－2002年1月9日），著名党报总编辑，政治理论家。笔名王澈，祖籍江西泰和，出生于上海，4岁时举家迁居湖南，抗日战争爆发后，举家逃难到四川。高中时就读于雅礼中学。
1948年，毕业于北京大学哲学系，同年加入中国共产党。曾在中共北平市委政策研究室工作。1950年代，参加过对胡适、梁漱溟的批判。后与杨献珍派在“思维与存在的同一性”问题上展开了长期的论争。
1963年，发表《桌子的哲学》，受到毛泽东的称赞。1977年，被提拔为人民日报副总编辑，分工主管评论、理论和文艺。
自从1971年的“九一三事件”发生后，给国人造成了巨大的影响，很多人都对这场革命产生了困惑，因此，急需要对林某集团的属性进行“定性”，也就是让国人明白，林某一伙到底是“极左”还是“极右”。
在大多数人的眼里，包括周总理也认为，林某集团就是走的“极左”路线，但是，四人帮却想撇清他们与林某的关系，极力辩解林某集团是“极右”。
周总理在许多会议上，都旗帜鲜明地号召大家认清林某集团的“极左”路线，清除“极左”思想，自然也受到了四人帮的敌视，对周总理展开了全方位的围攻。
这时候，《人民日报》副主编王若水，就好心办了一件坏事。1973年10月14日，王若水趁着张春桥、姚文元外出不在京，一连在《人民日报》上发表了三篇批判无政府主义的文章，分别是《无政府主义是假马克思主义骗子的反革命工具——学习笔记》、《坚持无产阶级铁的纪律——读〈共产主义运动中的“左”派幼稚病〉的一点体会》和《一个阴谋家的丑史——读〈巴枯宁〉》。
在这三篇文章中，王若水借古喻今，借批判共产主义运动史上几个“极左”代表人物，揭示了同样喊出许多无政府主义口号的林某集团就是“极左”。
一石激起千层浪，四人帮立即进行反击，王若水一下子陷入了风口浪尖。
王若水毕竟是个书生，缺乏斗争经验，反而凭着自己的书生气，给毛主席写了一封信。其中提到：
今年八月一日，总理在一次谈话中指示：人民日报等单位，极左思潮没有批透，“左”的不批透，右的东西也会抬头。我很同意总理这个提法。
在给周总理带来很大麻烦。江某抓住这个机会，在毛主席面前煽风点火，说王若水的文章和信是周总理指使他写的，目的就是要否定那场运动。
毛主席看后，把这封信转给了周总理，责备之意不言而喻。毛泽东在同张春桥、姚文元的谈话中，明确表示不同意那封来信中的观点，主张对极左思潮应当“少批一点”，当前主要应该批林彪的修正主义、分裂、阴谋诡计、叛党叛国的“极右”。
这是毛泽东担心批极左将导致从根本上否定“文化大革命”而得出的结论。但毛泽东的结论，使“九一三”以来周恩来领导的批判极左思潮的斗争难以公开继续下去。早就对周恩来极为不满的江青一伙，变得更加有恃无恐。
十二月十九日，周恩来召集人民日报社领导成员开会，传达两天前毛泽东的谈话要点。趾高气扬的江青、张春桥、姚文元也到会。会上，周恩来在不得不批评报社负责人的同时，又自己承担起责任来。他说：这是中央务虚不够，不能完全责备报社工作的同志。
王若水与异化、人道主义1980年代初，发表《关于异化的概念》《谈谈异化问题》，向中国读者介绍异化概念，并提出社会主义条件下的异化问题；又发表《人是马克思主义的出发点》《为人道主义辩护》，主张马克思主义的人道主义。
1978年~1982年，任第五届全国人民代表大会代表及中共中央纪律检查委员会委员。
1987年8月，被以“资产阶级自由化”的罪名勒令退党，王拒绝后被予以除名。
1988年，离休。
1989年和1993年，先后两次应哈佛大学费正清中心的邀请，赴美做访问学者。
1994年，曾在美国加州大学柏克莱分校作访问学者。
1998年下半年，赴瑞典，任隆德大学东亚及东南亚研究中心访问教授。
2002年，在美国波士顿去世。
