"严世蕃死了。"这个消息传遍京城的时候,许多人都松了一口气。但谁也没想到,这仅仅是一个开始。当锦衣卫踏入这位权臣府邸的那一刻,一段令人毛骨悚然的往事,才刚刚揭开序幕。

要说这严世蕃是谁？那可了不得。他爹严嵩是当朝首辅,而他自己更是个狠角色。嘉靖年间,朝廷上下谁不知道"严氏父子"这四个字？但凡有点眼力见的人,见了他都得绕着走。

这位严大人有多厉害？且听我细细道来。

在嘉靖朝,但凡想当官的,都得先过严世蕃这一关。他在吏部任职,专管官员选拔。你要是想升官,得先孝敬他;想调动,还得孝敬他;就连保住现有的官位,也得孝敬他。不然？呵呵,那就等着"另有任用"吧。

这"另有任用"四个字,在当时可是让多少官员闻风丧胆。你以为是高升？错了,那是流放边疆的委婉说法。严世蕃最爱玩这一手,今天你得罪了他,明天就能收到调令,把你从京城直接发配到西北边陲去。

有史料记载,严世蕃在任期间,光是收受贿赂就收了几百万两白银。这是什么概念？当时一个普通老百姓家庭一年的收入也就十来两银子。这笔钱,够一个普通人家活几万年的。

但这些都不是最可怕的。当锦衣卫搜查他的府邸时,在地下室里发现了大量文书。这些文书里记载的内容,才是真正令人胆寒的。

首先是一本厚厚的"黑档"。里面详细记载了朝中大大小小官员的秘密。比如谁家祖上有什么污点,谁暗中结党,谁跟哪个大臣走得近,甚至连某些官员的私生活都记得清清楚楚。这本"黑档"就像一把悬在众人头顶的刀,随时可能落下。

《明实录》中就记载：有位姓张的御史,因为弹劾严嵩父子,结果第二天就被人揭发祖上曾经参与"谋反"。这位御史当场就被抓了起来,最后满门抄斩。现在看来,这背后必然有这本"黑档"的功劳。

更令人震惊的是,在文书中还发现了大量的"代笔奏章"。这些奏章字迹各异,却都是出自严府的人之手。原来,严世蕃竟然在暗中操控朝廷文书。他通过伪造奏章,不仅打击异己,还插手了许多重大决策。

比如嘉靖三十年的倭寇之患,沿海百姓饱受侵扰。当时的抗倭名将戚继光上书请求增兵,结果朝廷收到的却是"边境太平,无需增兵"的奏章。这背后,就是严世蕃在搞鬼。因为增兵就意味着要动用国库,那可是他father收刮民脂民膏的"提款机"。

在地下室最里面,还找到了一个上了锁的铁箱。打开后,众人倒吸一口凉气。里面全是各地官员写给严世蕃的"投名状"。这些官员为了仕途,不惜写下自己贪污受贿的实情。严世蕃拿着这些把柄,就能让这些官员成为他的傀儡。

有意思的是,在这些文书中,还发现了不少"科举答案"。原来严世蕃不光控制在任官员,连科举考试他都敢动手脚。那些愿意出高价的考生,可以提前看到考题和标准答案。这么一来,谁能中举,还不是他一句话的事？

更讽刺的是,在这些文书中,居然还有一份《清廉官箴》。这是严世蕃自己写的,里面洋洋洒洒数千字,讲的都是做官要清正廉明、为民造福。看来这位严大人不仅会敛财,还很会装模作样。

不过最绝的还是最后一份文书。那是一份详细的"逃亡计划",上面不仅列出了各地的安全屋,还标注了将银两转移出境的路线。看来严世蕃早就料到有今天,只是没想到东窗事发来得这么突然。

说起东窗事发,还真是风云突变。嘉靖三十九年,严嵩父子终于栽了。皇帝震怒,下令彻查。锦衣卫这一搜,可真是打开了潘多拉魔盒。

不过说来也怪,为什么这些致命的文书不提前销毁呢？有说法认为,这是严世蕃的傲慢。他太自信了,认为有他父亲在朝中撑腰,谁也动不了他。也有人说,这些文书就是他的护身符。万一有人要动他,就用这些文书要挟对方。

结果呢？这些文书非但没保住他,反而成了置他于死地的证据。锦衣卫将这些文书呈报御前,皇帝龙颜大怒,立即下令处死严世蕃。

当然了,这些文书的内容远不止于此。据说光是整理这些文书,锦衣卫就花了整整三个月。每整理一份,都会有新的秘密浮出水面。以至于后来有人说：要了解明朝中期的官场黑暗,就得看看严世蕃的地下室。

严世蕃的下场大家都知道了。但他留下的这些文书,却给后人留下了一个活生生的课题：一个人如何一步步走向深渊？这些装满了秘密的文书,就像一面镜子,照出了人性最深处的贪婪与疯狂。