才开始接触收藏的时候，有一天一位相识的老师说：“邻县有个民俗博物馆，收藏了很多精品牛腿，走，我带你去看。”我一愣：“牛腿怎么能收藏呢？是把它腌制起来吗？那应该叫做民间美食博物馆吧。”

到了地方，我才知道此“牛腿”非彼牛腿，并不能让人大快朵颐、一饱口腹之欲。不过庖丁在真牛腿上施展的刀工让文惠君惊叹，而古代建筑师们施展在这些不能吃的“牛腿”上的技艺却能让每一位看到它的收藏者拍案叫绝。

这是一家专项收集民俗木雕的民间博物馆，收藏了近百对“牛腿”。这里所说的“牛腿”其实是指中国传统建筑中位于梁柱之间的三角形木质构件，其作用是支撑建筑外挑木、在檐与檩之间承受力量，使外挑的屋檐达到遮风避雨的效果，且又能将重力传到檐柱，使其更加稳固。

起初，“牛腿”只是一根不起眼的普通建筑撑拱。但由于它所在的位置很显目，处于门檐梁柱间最佳部位，最能呈现立体艺术的雕饰之美，古代建筑师们就把它当做了一个竞赛的擂台。

从明代起，灵巧的建筑工匠们开始在这根撑拱上展示设计、竞赛技艺，让“牛腿”逐渐为一栋木质建筑最为华美的部件。这种炫技比赛到了清代越发热烈，“牛腿”逐渐演变成为整块斜木雕刻，工艺日趋繁华。

至清朝中后期，牛腿的雕刻达到鼎盛，古代建筑师在“牛腿”上娴熟运用浮雕、镂空雕、半圆雕等技法，甚至在“牛腿”上雕出故事的连环情节。一组“牛腿”看下来就好比看了一本舞台评书。

“牛腿”在建筑木雕中制作难度系数较大，对工艺水平和艺术美感的要求也更高，因此古时屋子上雕刻“牛腿”的必定是大户人家。他们把“牛腿”视为居所的门面担当，也是古宅的精华所在。此时的“牛腿”也已从一开始的实用演变成为实用和鉴赏融合一体，并逐步演化为传统民居中一个具有房主身份象征的标志性木雕构件。　

上世纪30年代，建筑学家梁思成在其《中国建筑图集》中谈到，在漫长的历史岁月里，中国木结构建筑逐步形成了自己鲜明的特点，成为了世界建筑中一道绚丽的风景线。而“牛腿”可谓是木结构建筑中点睛的一笔，结合了榫卯工艺、受力结构和雕刻技艺、文化艺术于一身。对于文化研究者与收藏者来说，“牛腿”的精妙之处不仅仅于其本身的制式和功效，更在于附加其上的雕饰艺术及其深厚的文化意义。