据说，太守李翱仰慕药山惟俨的名声，特意入山拜访，惟俨在一棵松树下手执经卷，睬也不睬他。

李翱很生气，说：“见面不如闻名。”说完拂袖就准备走。

惟俨问：“何必贵耳贱目呢？”

李翱听惟俨说此话，内心觉得很惭愧，便问他怎么才是道？惟俨用手向上一拍，向下一指，问道：“懂么？”

李翱道：“不懂。”

惟俨说：“云在天，水在瓶。”

意思大概是说，云在天空，水在瓶中，是事物的本来面貌，没有什么特别的地方。只要领会事物的本质、悟见自己本来面目，也就明白什么是道了，不需向外寻求。

李翱欣然作礼，并呈了一首偈子：

“练得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无余说，云在青天水在瓶。”

李翱又问：“怎样才能做到戒定慧？”

惟俨说：“我这里没有这样的闲家具。”李翱不明白此话的玄旨。

惟俨就说：“太守想要保任此事，只须到高高的山顶去坐，到深深的海底去走……”

于是李翱再赠诗曰：

“选得幽居惬野情，终年无送亦无迎。有时直上孤峰顶，月下披云笑一声。”

李翱此次参谒惟俨有两层意义：

其一，“云在青天水在瓶”，使他领悟了什么是“禅”，云在青天飘浮，水在瓶中静止，一动一静，天真自然，不用着心。

其二，通过惟俨的启示，李翱已十分向往“有时直上孤峰顶，月下披云笑一声”的禅僧们的幽居生活。

李翱是唐代著名文人，是大文豪韩愈的学生和朋友，曾从韩愈学古文。受韩愈的影响，早年曾极力反对佛文化。

但是，当他见了惟俨，便得悟，并为禅学所吸引，情不自禁地投入到禅宗怀抱。

后来，他又问道于马祖的高足西堂智藏禅师、鹅湖大义禅师，与禅僧保持了密切的关系，在文学史及禅宗史上均传为佳话。

李翱后以自己的参禅实践和心性修养，结合儒家“中庸”思想，撰写了《复性书》，建立起“复性说”，开宋儒理学之先河。这与他在药山惟俨处，所受开示密不可分。