弘忍大师领着慧能，趁夜色悄悄离开了东山寺。

师徒两人连奔带跑，在夜幕掩护下下了冯茂山，远远的，看到了飘带一样的长江水光。

月照大江白，浪载千里光。

星垂平野阔，月涌大江流。

朦胧月色笼罩下的长江，益发宏阔，暗流涌动，浊浪翻滚，一片未知的神秘，一片未知的苍茫。

五祖弘忍大师带着慧能来到江边。白日热热闹闹、熙熙攘攘的渡口，此刻冷冷寂寂，迎接他们的，只有江潮扣击堤岸的声音。

在岸边一处芦苇丛中，他们发现了一只无主的小船。弘忍大师去解船缆，慧能莫名其妙地“扑哧”一笑。

弘忍大师没抬头，说道：“解缆绳，有什么可笑的？”

慧能笑道：“解缆嘛，本没有什么可笑的，但是，和尚解缆便叫人忍俊不禁了。因为您是得道高僧、一代祖师，竟也偷人家的船。”

弘忍大师也笑了：“你呀，贫嘴，触犯戒律，该打。”

本来笼罩着两人心身的紧张空气，为之松弛了许多。

慧能将小船拉到岸边，请师父上船，他推船入水。弘忍大师意味深长地说：“船，是渡人的方便，人渡过江河之后，行人自去，船自然就留在了江边。”

慧能鞠躬说：“谢师父指点迷津。”

弘忍大师佯装糊涂：“我指点了你什么？”

慧能说：“师父是在告诉我，佛法是渡人的船，过渡之前不能执著于船，过渡之后，更不能为船所累，背着船上岸。我们一定不要执著它，不能死死抱着它不放，要懂得及时脱离它、舍弃它。”

五祖点点头，从船舱摸出桨，刚要划，慧能抢了过来：“师父，你领着我走了很长的山路，累了，请休息一会儿，弟子来划船。”

弘忍大师神秘地一笑：“我是师父，应该由我来度你才对。”

慧能也会心地笑笑：“在我迷惑的时候，是师父度了我。现在弟子已经开悟，就该自己度自己了。”

弘忍大师含笑坐下。

慧能边划桨，边意犹未尽地说：

“同样是度，但是，师父度弟子与弟子自己度自己，其作用是不一样的。慧能生长在不开化的岭南，口音不正，连字都不认识，承蒙师父传授佛法，如今已经觉悟，认识到了自性本具，所以应该自己度自己了。”

弘忍大师开怀大笑，频频颔首道：“极是，极是。自己的烦恼自己断，自己的生死自己了。参禅修道，犹如吃饭喝水，任何人都不能相互替代。”

“所谓师父，只能为人指明前行的方向，是否能够到达不生不灭的彼岸，只能靠每一个人自度。今后，禅宗发扬光大，就靠你了。”

波涛滚滚浪如云，清光粼粼月似船。慧能飞快摇浆，小小船儿像箭一样向彼岸——江州——射去……

船到对岸。

弘忍大师催促道：“你快上岸吧。以后将禅宗发扬光大，全靠你了。你要珍重，一直往南走，不要急着出来弘法。一则你开悟之后还需要刻苦修行，二则有人对传你衣钵不服气，不甘心你为六祖，一定会想方设法加害于你。”

“弟子谨遵师父教导。”

弘忍大师像是一位慈祥的母亲在叮嘱即将远行的儿女，生怕遗漏了什么。他想了想，又吩咐说：“还有一个重要的事情，你要牢牢记住。”

“我们学佛修禅之人，要远离繁华的城市，尽量居住在深山之中。这就好像建造大厦所用的栋梁，都是出自深山幽谷一样。因为在那里，远离人群，树木不会被刀斧所伤，能顺利长大，日后才可能成为擎天之柱、栋梁之材。”

“同样，我们修禅之人，更要栖神幽谷，远避嚣尘，养性山中，长辞俗事。目前无物，心自安宁。从此，道树花开，禅林果出。”

慧能认真点点头。

“你现在上岸吧。”

慧能跳上岸，回转身，想说什么，但万语千言不知从何说起。

弘忍大师亦是相对无言，摆摆手，催促慧能快走。

心有灵犀一点通，一切都在不言中。

慧能慢慢跪了下来。

弘忍大师眼中泪光闪闪。他像是失去最珍贵的东西，心中空落落的，蹒跚转身，吃力地摇桨离开。

慧能望着师父苍老的背影，泪水模糊了视线。

他的心中，仿佛渐渐响起了一首无字的歌谣，犹如一只天地幻化的精灵，在大江上空回荡……