在八年抗战中，关于多久才能打败日本侵略者，许多仁人志士有各种不同的论断，毛主席在1938年5月发表了著名的《论持久战》，提出了符合中国国情的持久抗战论，但到 1942年，毛主席竟也变成了速胜论的支持者，这里边发生了什么?是什么原因让毛主席的判断发生了变化？
基于美英1942年开辟第二战线的诺言，1942年5月1日斯大林发布《国防人民委员命令》，明确提出：
“全体红军，争取1942年成为彻底粉碎德国法西斯军队，从希特勒恶棍手中解放苏联国土的一年！”
根据斯大林的这一对形势过于乐观估计的“命令”，6月19日，在讨论抗战五周年纪念问题的中共中央政治局会议上，毛主席提出：
“纪念'七七’五周年宣言的内容，应拥护建立反法西斯的第二条战线，提出应有信心明年战胜日本帝国主义，并提出战后建国的主张。”
7月2日，毛主席在中共中央政治局会议上再次提出：
“中央为纪念抗战五周年宣言有一个新内容，就是战后的建国方针和强调团结问题。”
7月7日，《解放日报》发表了经毛主席修改审定的《中共中央为纪念抗战五周年宣言》，在宣言中公布了中共中央制定的“明年打败日本”的口号和战后建国方针：
“世界战争中胜败谁属，已很明显，今年打败希特勒，明年打败日本，我们应有此信心，应为这个目标奋斗。"
7月9日，毛主席给正在山东的刘少奇电报中再一次指出：
“反希特勒斗争今冬明春就有胜利希望，如此则明年秋冬就有战胜日本的希望。”
从以上文献可以看出，此时，毛主席也放弃了“持久论”，成了想依靠苏联的努力和英美的努力来取得速胜的“速胜论"者。但是，毛主席很快放弃了“速胜论”，并多次在党内解释口号提出的背景和没有实现的原因。
在7月30日召开的中共中央政治局会议上，毛主席就对“速胜论”产生了怀疑，他说：
“今年打败希特勒的问题还要看一看，恐怕对冬季反攻、对德国的弱点估计过大了。”
1942年11月4日，毛主席为中共中央宣传部起草了一个《宣传要点》，专门就“今年打败希特勒，明年打败日本”口号没有实现的原因做了解释，他说：
“斯大林'五一’命令中及中央'七七’宣言中所称今年打败希特勒一节应作如下的解释：打败希特勒不但需要苏联的努力，而且需要英美的努力，但在过去时期内，因为只有苏联单独抵抗希特勒及其欧洲伙伴，英美两国没有执行他们在1942年开辟第二战线的诺言，故使得希特勒还能继续进攻，使得希特勒还没有被打败。”
同月6日，毛泽东在《祝十月革命二十五周年》一文中又公开作了解释：
“在过去时期内，因为红军单独抵抗法西斯德国及其欧洲伙伴，希特勒还能继续进攻，希特勒还没有被打败。"
根据中央的指示，12月12日中共南方局关于国共两党关系的报告提纲中也作了解释：
“希特勒德国先败，日本后败的形势是定了的，因之国民党对世界战争胜利的信心是增加了的。而今年击败希特勒、明年击败日本的口号之所以发生变化，主要原因在未能开辟欧陆第二战场。”
1943年4月，毛主席又专门为中央书记处起草了一个关于解释“今年打垮希特勒，明年打垮日本”的问题给各中央局和中央分局的电报，这个电报经4月30日书记处会议通过并于5月1日发出。电报说：
“当苏联提出1942年打败德国时，是以英、美约定于1942年建立第二条战线为根据的，在当时不但可以而且应该提出此种口号以为动员努力之目标。但当英美没有开辟第二战线，又无新的约定时，就没有继续宣传此种口号。”“当苏联根据英美约定提出上述口号时，我党亦提出1943年打败日本的口号，这也是不但可以而且应该的。但当英、美没有履行诺言因而去年打败德国没有实现时，我党即不应继续宣传此种口号，而应向群众解释今年所以还不能打败日本的原因，鼓励群众坚持努力争取胜利。"“各中央局及分局须作长期坚持打算，准备再作两年至三年的极端艰苦的斗争，并须准备或有的意外变化。"
1943年7月1日，毛主席在“七一”干部晚会上的讲话中又一次解释说：“去年我们曾经说过，欧洲在一九四二年即可决战，但是因为欧洲第二战线没有开辟，因此没有实现。今年的关键还是这个欧洲第二战线，如果愈早建立起来，胜利愈早到来。”“打倒了希特勒，解决日本会是很顺利的。”
吸取了这次经验教训，毛主席在1942年11月放弃“明年打败日本”的口号后，在此后抗战何时能够胜利的问题上作出的多次估计都留有余地，并且是在内部提出的，不再公开宣布。针对什么时候打败日本的时间问题，归纳来看，毛主席曾有两个明确的时间论断：
第一个是1945年胜利
1943年1月5日，毛主席在给陈毅和饶漱石的电报中指出：
“整个抗战，尚须准备两年。你们须想各种办法熬过两年，保持我军基本骨干，不怕数量减少，只要骨干存在，即是胜利。”
这里的“准备两年”，即到1945年1月胜利。在电报中也对此种估计的前提做了说明：
“苏联冬季反攻胜利极大，仅斯城战区即击溃德意罗军四十余师，包围德军二十二个师，已无逃路，俘虏及击毙敌军达三十一万人。希特勒总崩溃为期不远。"
1943年3月16日，毛主席在政治局会议上说：
“德国是今年被打垮还是明年？首先要估计到第一种可能性；第二种可能性，即今年不能打垮，第二条战线未能建立等，也要估计到。这两种可能性是哪一种，现在还不能确定……中国抗战有打七八年的可能，我们还要坚持两年到两年半。”
这里的打7年即1944年7月胜利，坚持2年即1945年3月胜利，打8年即1945年7月胜利，坚持2年半即1945年9月胜利。
第二个是1946年或1948年胜利
1943年6月1日，毛主席给彭德怀的电报中说：
“抗战还须准备。三年……我党应在此三年中力求巩固，屹立不败。”
这一估计是到1946年6月才能胜利。
1943年12月16日，毛主席和彭德怀给邓小平的电报中说：
“特别处于敌后之华北须有充分准备，再坚持三五年，防止在德黑兰、开罗会议及苏联不断胜利下，引起轻敌，放松长期准备。”
如按3年算，要到1946年底才能胜利；如按5年算，则要到1948年底才能胜利，这确实是"长期准备。
1945年6月15日，毛主席起草的军委给王震和王首道等的电报中说：
“美军由欧东调需要时间，日美决战当在明年夏季以后，故你们尚有一年到一年半以上之时间可以利用，过此则将发生变化，国民党有发动内战的可能。"
同月19日，毛主席起草的中央给河南区党委的电报中也说：
“大约日寇溃败国民党反攻仅有一年至一年半左右时间，我党丧失这个时间则将难在河南立足。”
同月24日，毛主席起草的中央给湘鄂赣区党委、湖南人民抗日救国军军政委员会的电报中又一次指出：
“现在距日寇崩溃只应估计尚有一年半，时间很迫促。”
如按“一年”计算，即到1946年6月才能胜利；如按“一年半”计算，那就要到1946年底才能胜利。
直到1945年8月4日，毛主席起草的中央给郑位三、李先念和陈少敏的电报中还说：
“估计日寇明冬可能失败，还有一年时间供你们作准备工作”
该电报认为要到1946年冬抗战才可能胜利。可是仅仅10天后的14日，日本就宣布投降了。
在历时八年的抗日战争中，受国际环境的影响和斯大林的乐观估计，毛主席也曾短暂的放弃了“持久论”，改为了“速胜论”，但毛主席迅速的放弃了乐观的估计，重新选择了“持久论”。
