老挝是中国南方的一个陆上邻国，与我国云南省山水相连。这个国家气候湿热，山多平地少，更糟糕的是没有出海口，是东南亚唯一的内陆国家。一般认为这里地理条件很差，是国际评定最不发达的国家之一。与中国紧密协作，抄作业建设，有没可能打破局面，走向富裕？

其实是完全可能的，活生生的例子不就是云南省西双版纳州吗？1.西双版纳州和老挝山水相连，地形类似。山是横断山脉的延续，河是澜沧江-湄公河，山河相间，纵列分布，山为主，河谷平原为辅；2.我国西双版纳州和老挝一样，深深居内陆，离海比较远，交通不便；3.西双版纳是傣族自治州，老挝虽然民族较多，习俗和信仰也颇为类似。

甚至西双版纳州的困难更大，因为西双版纳州人口密度有老挝的两倍多，人均资源因此更少，要发展提高生活水平难度更大。西双版纳全州面积1.91万平方公里，老挝23.68万平方公里，老挝约等于西双版纳州的12倍多；人口截至2023年末老挝是758万，西双版纳州有133万。因此，西双版纳州人口密度每平方公里大约70人；老挝每平方公里大约32人。

老挝位于中南半岛内陆，北邻中国，南接柬埔寨，东临越南，西北毗邻缅甸，西南毗邻泰国。国土面积相当于我国广西壮族自治区，人口只相当于我国一个大一点的地级市，例如江苏省无锡市。欠发达地区，只要空间、资源足够，人口不多，致富其实不难。反之，如果空间小，人口非常多，那就麻烦了。老挝的地图形状南北狭长，像半个多越南，老挝和柬埔寨合起来就像完整的越南了。神奇的是，老挝、柬埔寨和越南合体，也像一个胖的越南。

老挝是中南半岛北部唯一的内陆国家，中南半岛东边南海，南边泰国湾，西边安达曼海，每个地方离海洋都不远，但南北狭长的长山山脉阻挡，越南垄断了东面海岸线，老挝成了内陆国。地势北高南低，北部与中国云南的滇西高原接壤，东部老、越边境为长山山脉构成的高原，西部是湄公河谷地和湄公河及其支流沿岸的盆地和小块平原。

老挝属于中国三江成矿带延伸部分，北面的我国云南省被誉为动植物王国和“有色金属王国”。因此，老挝的金属矿产和非金属矿颇为丰富，很多人只关注常见的金属矿，没留意非金属矿，例如非常优质的大理石资源，是高端的建材。老挝森林覆盖率高，动植物资源和水能资源丰富。而且这里处于开发起步阶段，很多资源都还没开发。

▲一款老挝产的灰色经典大理石

老挝现况的不发达，其实和内陆没关系。因为发展刚起步的阶段，比较粗级，以农业为主的自然经济形态，人口也不多，世界贸易需求很少，没有出海口的劣势还体现不出来。证据是南面有海岸线的柬埔寨也很落后，不比老挝强；西面邻国缅甸，海岸线漫长，海港条件优越，甚至平原广阔，但更穷，是整个东南亚11国中人均GDP倒数第一的国家。规划中的泛亚铁路，中线串联了东南亚最多的国家。中老铁路已经开通快3年了，老挝的交通局面质变，经济发展速度已经提速。随着大通道的推进，老挝位于中南半岛中部，会成为一条陆地交通要道。内陆国家原来的憋屈，未来会变成十字路口，四周物流汇聚。

同时，南部的柬埔寨携手东大开挖德崇扶南运河，挖通以后船只可以从本国直接出泰国湾，甚至中国澜沧江流域的普洱、西双版纳，缅甸、老挝、泰国湄公河流域，未来从这里出海距离更短。这是泛亚经济圈的水运通道，老挝与柬埔寨交界有一段瀑布阻塞航运，等有需求的时候迟早能疏通。

▲俄罗斯地图艺术家Anton Balazh制作的3D地形图。泛亚铁路中线橙黄色，虚线是待建设的，蓝色澜沧江-湄公河水道。

老挝还有中国缺乏的正宗热带资源，中国虽然也有热带但热量不够，一些热带的特产缺乏，例如榴莲。随着交通补齐，两国互补，背靠巨大的生产基地和消费市场，带动区区几百万人口致富不难。更何况未来泛亚经济圈，水路和陆路的想象力。不过，对于信佛的东南亚很多人民来说，一定的物质条件改善，恬静自然的生活已经很好，人家未必想奋斗到什么程度。