2020年6月,一则来自美国的消息震惊了中国芯片行业。旧金山联邦地方法院发出一纸通缉令,将陈正坤等三名中国台湾芯片专家列入通缉名单。
陈正坤曾是美光公司高管、联华电子副总裁、福建晋华集成电路有限公司总经理,成为了美中芯片争霸战的最新牺牲品。面对美国的步步紧逼,陈正坤和晋华公司的命运如何了?
陈正坤:台湾存储器教父
陈正坤在半导体行业耕耘多年,曾在多家知名企业担任要职。陈正坤的职业生涯起步于力晶半导体,他在那里担任存储器产品事业群总经理一职。凭借出色的工作表现和丰富的行业经验,他很快成为了力晶与日本尔必达合资子公司瑞晶的总经理。
2013年,美光收购了瑞晶,陈正坤也因此成为美光麾下一名重要将领。他先是担任美光旗下一家分公司的总裁,负责公司的芯片制造业务,后来又升任美光在台湾的子公司美光记忆体股份有限公司的总裁一职。在美光的几年时间里,陈正坤领导团队不断创新,为公司的发展做出了卓越贡献。
陈正坤内心始终怀揣着一个梦想,那就是打造出真正属于自己的存储芯片帝国。2015年,他毅然决然地离开了美光,加入了台湾另一家半导体巨头联华电子,出任副总裁一职。
在联电的日子里,陈正坤结识了许多志同道合的伙伴,大家都希望有朝一日能够打破国外厂商在存储器领域的垄断,实现技术自主可控。
2016年,一个新的机遇出现在陈正坤面前。大陆的福建省正在大力发展集成电路产业,成立了福建晋华集成电路有限公司,希望能在存储芯片领域有所突破。陈正坤敏锐地察觉到,这或许就是他梦想开花结果的地方。
2017年,应晋华集团董事长的邀请,陈正坤正式出任福建晋华的总经理。
2018年,晋华成功研发出19nm工艺的8Gb DDR4内存芯片,打破了国外厂商的技术壁垒。同年,晋华一期工程建成投产,月产能达到2万片12英寸晶圆,成为全球少数具备先进制程量产能力的内存芯片制造商之一。
晋华崛起
陈正坤加入后,福建晋华如同一匹黑马,在存储芯片行业异军突起。晋华的快速发展,引起了美光公司的高度关注和危机感。
美光是全球最大的存储芯片制造商之一,在DRAM领域占据着举足轻重的地位。长期以来,美光与韩国的三星、SK海力士形成了存储器市场的寡头垄断格局。而晋华的崛起,无疑会打破这一格局,对美光的市场份额构成直接挑战。
更让美光感到不安的是,晋华的技术进步速度之快前所未有。在陈正坤的带领下,晋华仅用了不到两年时间,就实现了19nm工艺制程的量产,与国际先进水平几乎同步。
要知道,美光等厂商在这一工艺节点上已经耕耘多年,拥有大量的专利积累和技术诀窍。晋华的快速追赶,让美光感受到了前所未有的压力。
美光意识到,如果任由晋华发展下去,其在DRAM领域的领先地位将岌岌可危。于是,美光决定采取行动,阻击晋华的崛起。
2017年9月,美光在美国加州圣何塞市的联邦法院,对晋华及其合作伙伴联华电子提起诉讼。美光声称,陈正坤等从美光跳槽到联电的员工窃取了公司的DRAM芯片设计机密,并将其泄露给了晋华,帮助晋华获得了DRAM芯片的核心技术。
对于美光的指控,晋华和联电均予以否认。晋华发表声明称,公司自成立以来,就坚持自主创新的发展道路,从未窃取他人的技术成果。联电则表示,公司一直恪守商业伦理,尊重知识产权,绝不会参与任何不正当竞争的行为。
2018年7月,应晋华的请求,福州中级人民法院作出裁定,要求美光立即停止侵犯晋华专利的行为,并禁止其生产、销售侵权产品。
美光显然没有料到,自己在美国法庭对晋华发起的诉讼,竟会引来晋华在中国法院的反击。福州法院的裁定,让美光在华的业务陷入了困境。一时间,美光的芯片产品遭到下架,公司的声誉和营收都受到了重创。
2018年10月,美国商务部以"国家安全"为由,将晋华列入出口管制"实体清单"。这意味着,美国企业若想向晋华出口商品和技术,必须事先获得美国政府的许可,这一许可的门槛往往高不可攀。
美光的举动,无疑给晋华的发展蒙上了一层阴影。但晋华并没有因此而退缩。就在美光和晋华交锋正酣之际,事态却发生了意想不到的变化。
2018年11月,美国加州北区联邦检察官办公室,对晋华及联电提起刑事诉讼。检方指控陈正坤等三人涉嫌窃取美光的商业机密,并将其交给晋华,帮助晋华获得了不当的商业利益。同年12月,台湾地区法院也对联电副总何建廷等人做出有罪判决。
美国通缉令
美国加州法院对陈正坤发出通缉令,标志着晋华与美光的专利纠纷,已经从商业层面升级到了政治层面。这背后,是中美两个芯片大国的激烈角力,是全球半导体产业格局的重大博弈。
2020年5月,美国加州北区联邦检察官办公室宣布,将陈正坤、何建廷、王永铭三人列入通缉名单。检方称,这三人涉嫌参与了一项"长达数年的阴谋",窃取了美光的商业机密,并将其交给晋华,帮助晋华"跳过研发过程",直接进入存储器市场。
对陈正坤本人而言,美国的通缉令无异于一道"死亡判决"。陈正坤在业界多年经营的人脉和资源,恐怕都将付诸东流。
更重要的是,美国的制裁将对晋华的发展造成巨大打击。根据美国商务部的规定,任何含有25%以上美国技术的产品,都须受到出口管制。
美国的连环制裁,显然是有备而来,蓄谋已久。在美光首次提起诉讼的同时,美国政府就开始酝酿对晋华的出口管制。2018年10月,美国商务部以"国家安全"为由,将晋华列入"实体清单"。
更值得玩味的是,就在美国发出通缉令的同时,台湾地区也重启了对陈正坤的调查。台湾检方称,陈正坤涉嫌违反"两岸人民关系条例",将从美光获得的机密技术转移给了大陆的晋华。
美国和台湾对陈正坤的围剿,本质上是对大陆芯片产业的围剿。在他们看来,大陆正在借助台湾的力量,实现芯片制造的弯道超车。为了维护自身的垄断地位,遏制中国的崛起,美国和台湾联手发难,将矛头对准了晋华和陈正坤。
中国力挺晋华
面对美国的步步紧逼,中国政府和业界没有袖手旁观,而是给予了晋华坚定有力的支持。这种支持,既体现在官方声明和外交斡旋中,也体现在实际行动和产业政策里。
据媒体报道,2021年晋华的营业收入预计将达到300亿元,同比增长50%以上。这表明,在国内庞大市场的支撑下,晋华完全有能力抵御外部压力,维持自身的发展势头。
更让人鼓舞的是,晋华的技术水平也在不断提升。2020年,晋华成功研发出128层堆叠3D NAND闪存芯片,追平了国际先进水平。
2021年初,寒冬尚未完全褪去,中国科技界却迎来了一个令人振奋的消息:晋华公司成功研制出具有自主知识产权的25纳米内存芯片,并已开始小批量生产。这一突破性的进展如同一缕曙光,照亮了中国芯片产业的前进道路,激发了无数科技工作者的热情与希望。
在晋华公司的研发中心,陈正坤和他的团队经历了无数个不眠之夜,面对技术瓶颈和国际竞争的双重压力,他们始终坚守在实验室里。25纳米内存芯片的研发并非易事,这一工艺节点不仅要求极高的技术水平,更需要对每一个细节精益求精。
从晶体管的设计到光刻工艺的优化,每一个环节都充满了挑战。然而,陈正坤深知,这不仅仅是一块芯片的成功,更代表着中国在高端芯片制造领域迈出了关键一步。