林彪与罗荣桓的首次合作可以追溯到红四军时期，两人携手作战，为革命事业立下了汗马功劳。然而，尽管他们的合作持续了二十余年，彼此间的关系却时常出现波折与不和。尽管如此，这段搭档关系在许多外人看来充满争议，在罗荣桓的葬礼上，却揭示了一个更为复杂的真相。

罗荣桓1902年出生于湖南衡山。8岁时，家中突遭变故，父亲因被无赖诬告而陷入长期诉讼，最终虽得以洗清冤屈，但家中积蓄已耗尽，生活陷入困境。少年罗荣桓目睹了这一切，心中对社会的不公逐渐萌生了怀疑：为何勤劳本分的百姓生活困苦，而作恶多端之徒却能逍遥法外？

尽管家境败落，罗荣桓的父亲依然东拼西凑，送他去接受新式教育。在学校里，罗荣桓接触到了新思想，这为他日后投身革命埋下了种子。1927年，他进入中山大学学习，并在同年加入了共青团，不久后又转为中国共产党党员。在求学期间，他积极参与学生运动，展现出对革命的坚定信念。

1930年，年仅28岁的罗荣桓被调任红四军的政治委员，而此时的军长正是23岁的林彪。年轻的林彪已经表现出卓越的军事才能，性格直率且略显孤傲。然而，他的军事能力虽强，却在处理政治工作和部队管理方面显得经验不足。林彪往往对违反纪律的战士严厉处置，但他忽略了深入了解战士思想根源的问题，这一处理方式导致了部队士气下滑。

罗荣桓到任后，采取了不同的方式，他深入了解战士的思想问题，从根本上解决了纪律问题。在他的努力下，红四军的军纪有所改善。林彪与罗荣桓逐渐形成了默契的分工，林彪负责军事行动，而罗荣桓则专注于队伍的思想政治工作，二人配合堪称"内外结合"的典范。

然而，这段合作因1938年林彪在作战中受伤而中断。林彪伤势严重，被送往苏联接受治疗，直至1942年才归国。这期间，罗荣桓继续投入到抗日战争的前线工作，二人的首次合作也随之结束。

抗日战争胜利后，二人再度合作，奉命进入东北，开始了他们的第二次搭档。然而，经历了十多年的革命岁月，二人都已不再是当初的年轻人。林彪变得更加果断与强硬，而罗荣桓则更加注重战士的思想教育与部队的政治工作。这种不同的工作风格使得二人之间的分歧逐渐显现。

在1948年的一次战斗中，由于林彪的指挥失误，险些导致战局失利。事后，林彪在给中央的报告中将责任推给下属，称战斗失败是由于执行不力所致。罗荣桓对这一做法感到不满，因为他清楚地知道，这次的失误是林彪指挥上的问题。在随后的作战研讨会上，罗荣桓委婉地批评了林彪的做法，指出了这场战斗中的指挥错误。尽管他没有直言林彪的名字，但敏感的林彪自然明白了罗的暗示。

林彪对此感到极为不满。他认为，罗荣桓虽比他年长，但在革命资历与战场经验上不如自己，因此，罗的批评让他觉得失了面子。此后，二人的合作中时常爆发争执，甚至在很多人眼中，二人的关系已经走向了不可调和的局面。然而，罗荣桓始终坚持原则，在大是大非面前从不退让，无论是谁犯了错，他都会直言指正，林彪对此也渐渐感到无奈。

1963年，罗荣桓因病去世。12月22日，中央在人民大会堂为他举行了公祭仪式。众多中央领导人悉数到场，而林彪的出现打破了外界多年对二人关系的猜测。

林彪在公祭仪式上，眼中含泪，缓步走到罗荣桓的遗体前，深深地鞠了三躬。他随后走到罗荣桓的遗孀面前，握住她的手表达了慰问，并亲自送上了一幅挽联。这个举动令在场的人无不感慨，原来在外界看来“水火不容”的两人，实际上一直保持着深厚的情谊。

尽管林彪与罗荣桓在工作上有过许多分歧与争执，可他们的合作从未真正影响到个人关系。二十余年的搭档生涯，他们早已形成了一种难以言表的默契与互相尊重。林彪或许很少有真正的朋友，罗荣桓无疑是他生命中难得的一位。正如有人评价的那样，罗荣桓对事不对人的态度，始终是他与林彪相处中的原则，而林彪对此心知肚明。