常常看到一些画画的人整天画画，从不读书，就会想起曾晓浒先生对我说过的话：“要画好画，除了勤奋练习，还要思考和读书，三者缺一不可。”在一些展览上，看到一些画很俗气，或画上的题款语句不通，诗不伦不类，也会感叹画家不读书到了何等严重的地步。

中国工笔画协会原会长林凡先生没有上过大学，一生自学成材。有人问他看了多少书，林先生回答：“家里只有12个书柜。”可以想象林先生的成功与这些书分不开。要改变自己的气质，最快的方法不是运动，也不是喝鸡汤，而是读书，并且是有系统地读书。气质发于心，心变了，整个人也变了，接下来笔下的境界也会得到相应的提高。不读书的画人只能是俗人一个。

林凡作品

黄公望说：“不读万卷书，不知道理之渊博，不行万里路，不知天地之广大。”这应该是他成就绘画的经验之谈。据说有人问唐寅的老师周臣，为什么他的画不如学生唐伯虎画得好，周臣回答：“只少唐生数千卷书。”如今我们有的画家片面追求技巧，几根草、几座山磨它几个月，受某些美展的恶劣影响很深，舍本逐末，却不知读书比技巧更重要。

前人对怎样读书的说法不一。古人讲七分读书，三分画画。陆俨少说“十分功夫，六分读书，三分写字，一分画画”，把读书排在至关重要的位置，画画倒成了读书的余事。张大千说，画家“第一是读书，第二是多读书，第三是须有系统有选择地读书。”黄永玉倡导读书“不求甚解”。他说读书先是求乐，然后才是求知。有人问他，做学问的人和画画的人两种不同的读书方式哪种更好，他说：“我们画画的人读书是读感觉，都读了，你说哪件事我知道，画家不是学问家，不必显示书本的学问。但是读了书，画画会用感觉去鉴别，画画的人不必像学问家那样读书，还是要留一些时间来画画。”

黄宾虹作品

那么画画的人读什么书好呢？一般来说要读三个层次的书：

第一是读画论，明白画法和画理。譬如画论里说“房前必有三分田”，是告诉你房子前面要留出空间，不能太闭塞。“路要有遮掩”，是说要表现路的曲折盘旋，不要一览无余，要用山石和树来遮掩，给人以想象。王维《山水论》：“山分八面，石有三方。闲云切忌芝草样，人物不过一寸许，松柏上现二尺长。”前面几句好理解，后面一句“松柏”为什么要 “上现二尺长”呢？答案是相对杂树而言，松柏应该画得高一些。古人以松柏象征君子，杂树象征小人。突出松柏就是突出君子的品格和精神。有的画家画了几十年不懂这些道理，就是没有读画论。

张大千作品

第二，读文学类的书。因为读了这些书你就有文心，有情感。小说、诗歌、散文都可以读。画山水画可以多读一些古典诗歌，诗的意境与画相通，学会自己写诗当然最好， 能做到“诗中有画，画中有诗”也不错。

傅抱石作品

第三，读画史和哲学的书。画什么画，就要先了解画的历史，知道历代画家是怎样画的，中间有什么演变，各个朝代有哪些美学思想，弄懂它的来龙去脉。当今画画的人几十万，如要回答“我为什么要画画”这个命题，相信答案一定丰富多彩。有人为了安顿好自己的灵魂，让自己在艺术世界里遨游，与宇宙对话，与古人对话，就像庄子的逍遥游；有人以继承和发展中国绘画艺术为使命，实现自己的人生价值，青册留名；有人为了有一份职业，能赚钱，养家糊口。回答都没错，但境界有高低。要提高境界，只有多读哲学书。

人生境界获得了升华，就不会去追求那些功利和世俗的东西了。譬如你懂得了“君子不器”，就不会去想把画画得如何漂亮去吸引人了。《易经》里讲“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”思想是形而上的，技巧是行而下的，你的画上升到了“道”，那境界必然高，可以“随心所欲不逾矩”了。一旦还停留在“器”，就等于把画画当作手工活来做，档次不高是必然的。吴冠中先生晚年的画，重点关注点线面的安排、形式美的处理，而一般人画画关注像不像或漂不漂亮，这就是境界的不同。