古简州之治所，无论牛鞞、阳安，均位于绛溪河之北岸。明正德八年（1513年），升县为州，并将简州州治迁于绛溪河南岸。而在绛溪河上，有一万安桥，将北岸的古治所与南岸的新治所相连。据《简阳县志》（1995年版）记载，万安桥“位于县城北、绛溪河下游，旧名济川桥、瑞华桥，今名解放桥，俗称北门桥”。
▲20世纪90年代初的北门桥
相传，明成化年间，简州张知县与夫人因久婚不育，遂寻一道人求教。道人书一纸条而封，嘱夫妇既归照此办理，自然喜得贵子。晚，夫妇启视，但见纸上唯书“万人日过”四字。张知县大发雷霆，狂诅道人乃“畜生”。未几，夫人忽悟，此道人乃暗示知县修桥，给过路川人做善事，遽告其夫。张知县望子心切，由是喜，决心于绛溪河上临沱江处建桥。遂即八方筹集资金，于明成化十八年（1482年）二月动工。翌年八月，桥成，名“济川桥”。桥长约43米，宽约11米，高约30米，为木质廊桥，上为瓦屋，下部垒石为四墩，两端尖细，以便排水。竣工典礼之日，热闹非凡，而张知县亦贵子临盆，鞭炮声声。
明嘉靖四十三年（1564年），济川桥毁于水。明万历年间重修。明崇祯末年（1644年）又毁于兵。清康熙四年（1665年），知州王孙盛募资重建。清康熙三十二年（1693年），知州曹文珽补修。清乾隆三年（1738年）又毁于水。清乾隆四年（1739年），知州刘墧改修，易木为石，三月开工，于清乾隆六年（1741年）完工，更名为“瑞华桥”。
清乾隆四十九年（1784年），瑞华桥再毁于水，后陆续补葺。清嘉庆二年（1797年），知州胡延璠捐廪增修，卧巨木为梁，建瓦屋19楹于上，易名“万安桥”。嘉鱼人刘幼丹重建万安桥题联云：“听百里溪声，画境人参吴道子；续万安桥记，书名我愧蔡君谟。”民国时，邑人曾华臣代包弼臣作万安桥联云：“蜀道何难，有百尺飞虹，青天可上；沱江在望，正一钩新月，白舫初来。”1922年6月，桥复毁于水，县人推举刘柏心、李为纲二人总理复修。1924年冬月动工，1925年5月建成，桥长约70米，宽约10米，5洞4墩，墩面横贯大梁，上覆瓦屋，旁缭阑楯，费银币5.4万余元。1949年12月13日下午3时，国民党溃军炸毁万安桥。
1950年1月，简阳县人民政府筹集大米10吨，并派民工协助中国人民解放军工程兵部队进行桥体抢修。在原桥墩上，新建钢筋水泥结构平板大桥，历时3个月竣工，更名“解放桥”。1964年12月，将桥面加宽2.4米。1972年，又扩建桥面、加固桥基，使桥成为长71米，宽8米，高14米，承重81吨的成渝公路大桥。
▲20世纪80年代初，北门桥上经过的人群
1997年10月，简阳市人民政府申请对解放桥进行加宽改造。据《简阳市志（1986—2005）》记载：“工程按城市规划兼顾公路技术要求，改建设计为三跨20米预应力空心梁桥，桥长70米，桥车行道净宽14米，人行道2×4米……工程于2002年10月开工，2003年9月底竣工通车，总投资470万元。”
现在，解放桥是国道318、319、321线的必经之道，桥上车水马龙，行人络绎，一派繁忙景象。
撰稿丨黄红武
