元朔二年，主父偃揭发齐王刘次昌与胞姐宫内私通，汉武帝震怒，遂任主父偃为齐相，令其赴齐国核实并审理此案。
主父偃身为齐国人，此次归乡可谓衣锦荣归，然而面对故乡亲友，他心中唯余满腔恨意。抵齐后，主父偃召集族亲旧友，掷五百金于地，厉声道：“吾与尔等缘尽，勿再踏偃之门阶！”我决心与你们断绝来往，今后请勿再踏入我家门槛！主父偃为何如此对待亲友，其最终命运又怎样？【一、穷困潦倒的主父偃】主父偃颇为功利，早年醉心于纵横家学说，但齐地儒学为主导，他这样的非主流学者难以融入当地读书人的社交圈。
因此，主父偃频受羞辱与排挤，加之家境贫寒，亲友皆不愿相助。他无奈离乡，前往燕、赵、中山等地游历求学，期盼能获得诸侯王的赏识。最终，他仍未获赏识，因此，主父偃前半生始终颠沛流离，饱受贫困之苦。公元前134年，主父偃认为诸侯国非游学之地，自身才华应献于皇室，遂决意西行入函谷关谒见大将军卫青，冀望得其引荐，面见汉武帝。卫青鉴主父偃才华横溢，屡向汉武帝举荐，然汉武帝始终未予召见。因久留长安，资财耗尽，且诸侯门客皆厌之，他无奈之下，决定冒险直谏，叩击宫门呈上奏章。
此次上书乃是一场生死之赌，主父偃幸而胜出。他上午递交奏章，午后即获汉武帝召见，同行觐见者还有徐乐与严安。汉武帝见他们，欣喜道：“诸位都安好吗？为何与朕相见如此之晚！”你们之前都在何方？为何我们相见如此之迟！主父偃自此仕途顺畅，一年内由谒者升至中大夫，屡获晋升。得势后，他便利用职权，对那些往日欺侮他的人展开了疯狂的报复。主父偃首当其冲，对昔日轻视他的诸侯王下手，向汉武帝献上“推恩令”，此令后被誉为史上第一阳谋。【二、推恩令，迁豪强】西汉初年，刘邦分封宗室为王以控广袤疆土。然岁月流转，血缘渐疏，诸侯国势力坐大，渐与朝廷离心，终成重大隐忧。
文景两位皇帝在位时始终未能寻得良策，至景帝时，更是爆发了严重的七国之乱，局势动荡不安。针对此问题，主父偃提出“推恩令”，主张皇帝以亲情为基，广施恩泽，让非嫡长子的诸侯子弟也能分得藩王封地。无人能抵挡裂土封王的诱惑，即便仅得弹丸之地。因此，推恩令颁布后，诸侯王面对红眼渴望的庶子们，无从抗拒，亦无力反驳。第二刀，主父偃向汉武帝提议，针对豪族巨富，可借茂陵初建之机，迁徙天下兼并之豪强至茂陵，既充实京师，又剔除奸猾，实现不诛而除害。不久，汉武帝颁布诏令，要求各地豪杰及资产超三百万的富户迁居茂陵，此举有效稳固了国内的动荡局势。
这两条策略实质为“杀富济贫”，通过温和方式悄然重分利益，此举势必触怒众多既得利益者。考虑那些受主父偃计谋所累，特权与利益尽失的藩王与豪强，他们对主父偃的憎恨定已深至极点，或许心中已萌生将其碎尸万段的念头。有人曾劝主父偃勿太嚣张，得罪人太多。主父偃答曰：“生不能享五鼎食，死则愿五鼎烹。吾已日暮途遥，故逆行严法以求成。”【三、与亲朋绝交，下场惨淡】主父偃认为，大丈夫若生前不能享五鼎之食，死后便甘愿受五鼎烹刑。他年岁已高，余生无几，故而决心不顾常规，执意行之。汉武帝后命主父偃为齐相，查齐王与其胞姐私通之事。主父偃返回家乡，终得一雪前耻，扬眉吐气。
闻主父偃将返齐，故里亲朋皆热烈相迎，有者更是不远千里而来，此番或为主父偃生平首次体会家乡人之盛情。主父偃竟做出了一桩出人意料的举动，正是文章开篇所描绘的那一场景，令人瞠目结舌。主父偃昔日贫寒，兄弟不供衣食，宾客拒之门外，备受冷落。今为齐相，亲朋却远道相迎，世态炎凉，尽显无遗。主父偃言道，为时已晚，再示好亦无益，这五百金便赠予尔等，自此往后，你我情谊一刀两断，再无瓜葛。此为“散金断交”之典，主父偃此举颇为惊世骇俗。常言宰相肚里能撑船，他却与亲朋故友决绝，岂不彻底孤立自身！
有些人能力愈强，破坏亦愈烈，究其根本，乃胸怀狭隘且贪念深重。主父偃便是典型，骤得富贵，未及学会宽容过往，反致对昔日更添怨恨。主父偃对那些曾轻视他的人心怀怨恨，即便是亲人也不例外，他毫不留情地讽刺挖苦，甚至毅然断绝与他们的来往。此人非善茬，易树敌众多。故赵王刘彭祖告发主父偃受贿、迫害齐王后，朝中竟无一人愿为其求情。汉武帝最终下令灭主父偃全族，这或许是因为他行事过于决绝，才招致如此悲惨的结局。
