我们首先来探讨一个问题？吴三桂是真心想造反，还是被康熙逼的造反？

我的观点是，吴三桂其实是被逼造反的。如果说吴三桂造反是蓄谋已久，那未免不合逻辑，也不符合史实。

迎满清入关以后，吴三桂即被封为亲王，接着，吴三桂作为伐明急先锋，一路打到云南，并绞死了流亡在缅甸的永历皇帝。吴三桂为什么这样做，无非是为了自身的富贵而已。

吴三桂其实是一个没有政治抱负的人。在云南经营多年，把持着云贵两省的军政，攫取了巨额财富，吴三桂自然想把富贵是世世代代传下去，像明朝的沐家一样，世镇云南。

但是，朝廷不希望形成这样的局面。一则吴三桂每年索要九百万两白银的军费，负担太重；二则，满清贵族认为外人不可信，三藩迟早是个隐患，所以，一待吴三桂绞死永历皇帝，清朝就开始动手了。

早在康熙二年(1663年)，清廷即以云贵的地方反叛势力已基本肃清为理由，收缴了吴三桂的平西大将军印信，接着，又"截其用人题补之权，迁除悉归部选"，剥夺了吴三桂对地方官员的任命权。康熙六年(1667年)，清廷又下令云贵两省的督抚直接向中央汇报，在行政权上架空了吴三桂，同时，还剥夺了他的司法特权，"平西藩下逃人，俱归有司审理，章京不得干预"。这一系列措施下来，明眼人都明白，清廷要对吴三桂下手了。

所以，三藩之乱不是吴三桂蓄意谋反，而是眼见自己富贵不保，甚至有性命之忧，才起兵的。当初降清的时候，多尔衮曾给了他这样许诺：“封以故土，晋以藩王，使之子孙世代永享富贵。”想想当初引清兵入关时得到的承诺，如今清廷却翻脸不认人要兔死狗烹，吴三桂自然想到了最后一招，造反。

与其束手就擒，不如放手一搏。这时候，吴三桂已经六十岁了，历史极少有这么高龄的造反者（只有吴王刘濞，是62岁造反）。不是被逼无奈，他绝对不会走这一步。

1673年，康熙下旨撤藩，吴三桂立即杀掉云南巡抚朱国治，起兵造反。吴三桂一反，天下汹汹，云贵、广西、四川、福建、陕西和广东皆先后起兵响应，就连朝鲜也有所动作，满清统治似乎即将崩溃。1674年，吴三桂攻陷岳州，饮马长江，清廷一片混乱，江山摇摇欲坠。

但是，在形势一片大好之下，吴三桂却败了，这是为什么？

我认为主要有三点。

首先，吴三桂民心不足，缺乏大义。

吴三桂投降清朝，明朝的遗民都视之为汉奸，尤其是绞死了永历皇帝，更是人们心目中罪大恶极的国贼。如今又反清复明，吴三桂却不拥立明朝宗室做皇帝，士绅阶层都觉得吴三桂很滑稽和无耻，根本没人响应。汉人们虽然也痛恨清朝统治，但大多是一种坐山观虎斗，看热闹的心态。吴三桂所依仗的只能是他的旧将老兵。

其次，吴三桂首鼠两端，战略决策失误。

在攻下岳州以后，吴三桂有两条路可以走，一条是渡江北伐，直捣京师；还有一条是顺江而下，跟后世太平天国一样，攻取南京做基地，再徐徐图之。这两条路都需要以迅雷不及掩耳之势立即行动，打清廷一个措手不及。

当时清廷一片慌乱，吴三桂占据优势却按兵不动了，他停下来和清廷谈判，提出如果满洲人退出北京，他可以把辽东之地加上朝鲜，一起赏给满洲人。这是非常幼稚的想法。

就在来来回回的谈判中，清军完成了部队的集结，在江对岸从容布防，吴三桂已经失去了渡江的机会。然后，清军慢慢反攻，终于又把吴军打回了云南。

第三，三藩之乱始终没有形成合力，一团散沙，甚至相互背后捅刀子。

吴三桂的旧部王辅臣起兵响应，但立场不坚定，很快被招降。广东的尚之信，福建的耿精忠都是起兵之后，又很快被清廷招降，把造反搞成过家家一样。更有意思的是，台湾的郑经还趁火打劫，攻打福建的耿精忠，双方时分时合，摩擦不断。大家一起造反，还得提防同伴背后捅刀子，这仗还怎么打？

1678年，吴三桂在衡州草草称帝，过了六个月的皇帝瘾后就死了。

纵观吴三桂造反的过程，起兵时有严重的先天不足，起兵后又战略思想混乱，所以败亡是理所当然的。