9月18日20时08分在安徽省合肥市肥东县发生4.7级地震，震源深度12千米。

华东地区地震较少，大家对地震的感性认识还停留在电视画面。这次地震发生时合肥启动了地震预警系统，利用手机、室外警报装置进行震前预警，争取了短暂而宝贵的避险时间，全民接受一次地震预警演练。通过对地震波的探测，系统可以提前几秒到几十秒的预警时间，给人们提供逃生和避难的机会。这在过去是难以想象的进步。

地震预警是指在破坏性地震发生以后，利用地震波的时间差通报给公众，达到减小相关预警区域的灾害损失的的目的。这不是地震发生之前的“预报”，而是之后的“报警”。

地震发生时会激发出纵波P(速度快，～6 km/s)和横波S(速度慢，～3.5 km/s)。一旦捕捉到P波信号，就可以借助无线电做“S波报警”。

地震波90 %的能量是横波S，而不是P波。造成房倒屋塌、人员伤亡的元凶是S波。地震预警的技术关键就是利用纵波P、防范横波S，通过检波器间的P波到时差进行定位，经3～5秒的数据处理后，预警有效时间可达几十秒。

我国成为继日本、墨西哥后，世界上第三个具有地震预警能力的国家。

地震预警➨是指在地震发生后，利用地震波传播速度小于电波传播速度的特点，提前对地震波尚未到达的地方进行预警。研究表明，如果预警时间为3秒，可使伤亡率减少14%；如果预警时间为10秒和60秒，则可使人员伤亡分别减少39%和95%。

地震预报➨是指在地震发生前，对未来地震发生的震级、时间和地点进行预测预报，并及时公布于众，让预测受灾区人们做好预防工作，以减少人员伤亡和财产损失。根据时间尺度的不同，可将地震预报分为5个阶段，即：长期预报、中期预报、短期预报、临震预报和主震后余震预报。