在那遥远的古代，有个大河渡口，河水滔滔，奔腾不息，好似一条巨龙横卧大地。渡口边，一片茂密树林郁郁葱葱，鸟儿在枝头叽叽喳喳叫个不停。渡口旁有一家茶馆，那茶馆破破烂烂，墙皮都掉了不少，可却是往来行人的歇脚宝地。
这茶馆里有个翠娘，三十好几了，打扮得那叫一个花哨，脸蛋擦得白白的，嘴唇抹得红红的，走起路来一扭一扭，眼睛老是往男人身上瞟，能说会道得很，一张小嘴跟抹了蜜似的。她男人早早就没了，就她自个儿守着这茶馆。
渡口有个船夫阿生，长得高高壮壮，浑身都是力气，那皮肤被太阳晒得黑黝黝的。他心眼儿好，人又老实，每天就靠着在渡口摆渡，挣几个辛苦钱，家里还有个病病歪歪的老母亲，等着他养活呢。
镇上有个恶霸胡三，这家伙可坏透了，一脸横肉，眼睛瞪起来跟铜铃似的，看着就吓人。整天在镇上欺负这个，压榨那个，无恶不作。他早就对翠娘和她的茶馆惦记上了，心里那股子坏水啊，直冒泡。
有一天，阿生像往常一样，在渡口等着客人。这时候，来了个李老爷，穿着一身绫罗绸缎，看着就富贵逼人。他带着个大包袱，沉甸甸的，像是装了不少好东西。李老爷要渡河去对岸谈生意，就在茶馆里坐下歇歇脚。翠娘那眼睛啊，一下子就盯上了李老爷的包袱，心里打起了小算盘。
阿生载着李老爷过河，船行到河中央，李老爷不小心碰了下包袱，一个玉镯就从里面滚了出来，“咕噜噜”滚到船角，李老爷一点都没察觉，到了对岸就急急忙忙走了。阿生回来一看，捡起了玉镯，正想着等李老爷回来找呢。翠娘瞧见了，凑上来说：“阿生啊，这玉镯可值钱了，咱把它卖了，钱咱俩平分，多好啊。”阿生一听，脑袋摇得像拨浪鼓，说：“这可不行，不是咱的东西，咱不能要。”
这时候，胡三来了。他一看这情形，眼珠一转，计上心来。他偷偷把玉镯拿走，跑到官府去告状，说阿生偷了李老爷的玉镯，还说翠娘是同谋。官府的人一听，这还了得，立马就来抓人。阿生大喊冤枉，翠娘也吓得脸色煞白，嘴里直喊：“大人，不是我们啊，我们是被冤枉的。”
在被押往官府的路上，碰到一个云游的道士。这道士穿着道袍，手持拂尘，面容清瘦，眼神深邃，一看就不是凡人。他瞅了瞅阿生和翠娘，摇摇头，叹了口气说：“唉，这都是前世的冤孽啊。”
原来啊，前世阿生是个富家公子的书童，对公子忠心耿耿。翠娘呢，是公子的妾室，可她不安分守己，和管家胡三勾搭在一起。他们俩偷偷摸摸把公子的传家玉佩给偷走了，还诬陷是阿生干的。公子听信了他们的话，把阿生打得半死，扔出了家门。阿生没处可去，又伤得重，最后就死在了路边。公子因为没了传家玉佩，家里也慢慢败落了。
回到今生，阿生被关进了大牢。他在牢里急得像热锅上的蚂蚁，心里只想着家里的老母亲，不知道她咋样了。翠娘在牢里也没了往日的风骚劲儿，起初只是害怕地哭泣，可随着时间推移，她不禁回想起阿生平日里的善良。阿生总是帮她挑水砍柴，从不求回报，还会把自己仅有的一点食物分给路过的穷苦孩子。翠娘心中渐渐泛起愧疚，她意识到自己的贪心差点害了这个好人。她在心里默默发誓，如果能出去，一定要弥补自己的过错。
李老爷到了对岸，才发现玉镯不见了。他仔细一回想，可能是落在船上了。就赶忙回到渡口打听，一听阿生被抓了，心里觉得不对劲。这李老爷乃是极为重视声誉之人，他深知在这商界，若因自己的东西被用于诬陷他人而坏了名声，日后恐难立足。且他曾年少时也被人冤枉过，深知那冤屈的滋味，所以决定去官府把事情说清楚。胡三知道了，哪能让他去啊。就派了几个手下在路上等着，想把李老爷给做了。
李老爷正走着呢，突然从路边跳出几个大汉，手里拿着刀，恶狠狠地说：“你个老家伙，想去官府告密，今天就是你的死期。”李老爷虽然害怕，可还是硬着头皮说：“你们这群坏蛋，光天化日之下竟敢行凶，就不怕王法吗？”说着就和他们打了起来。可他哪是这些人的对手啊，眼看就要吃亏了。
这时候，那云游道士出现了。只见道士不慌不忙，口中念念有词，手中拂尘轻轻一挥，那拂尘竟似有了灵性，瞬间变长，如灵蛇般缠绕住几个大汉的手脚，让他们动弹不得。道士救下李老爷，带着他就往官府去了。这道士平日里就爱云游四海，探寻世间不平之事，且他最看不惯恶人当道，所以出手相助。
到了官府，道士把事情的前因后果一说，又拿出证据，证明阿生是被冤枉的，玉镯是胡三偷走陷害的。官府这才明白过来，赶紧把阿生和翠娘给放了。阿生出来后，“扑通”一声就给道士和李老爷跪下了，感激地说：“多谢二位救命之恩，我阿生一辈子都不会忘的。”翠娘也低着头，红着脸说：“都是我不好，差点害了阿生。”
胡三呢，因为诬陷和杀人未遂，被官府通缉了。他吓得屁滚尿流，逃到了深山里。阿生回到家，一看老母亲躺在床上，瘦得皮包骨头，气息奄奄。原来老母亲因为担心他，又没吃没喝的，病得更重了。阿生抱着老母亲，眼泪止不住地流。可老母亲还是没能挺过去，没过多久就去世了。阿生悲痛得差点昏过去，心里像被刀割一样难受。
翠娘心里愧疚啊，她拿出自己的积蓄，帮阿生安葬了老母亲。阿生看着翠娘，不知道该说啥好。这时候，他心里对翠娘的怨恨也没那么深了。
可胡三在深山里哪能老实呢？他在山里纠集了一帮山贼，整天在山里喝酒吃肉，商量着怎么下山报仇。他恶狠狠地说：“阿生和翠娘，你们等着，我一定要让你们不得好死。”
一天夜里，胡三带着山贼，悄悄地来到了渡口。他们把阿生的家围了个水泄不通。阿生正在屋里睡觉呢，突然听到外面有动静，赶紧起来查看。一开门，就看到一群凶神恶煞的人站在门口。胡三站在前面，手里拿着一把大刀，得意洋洋地说：“阿生，今天就是你的末日。”
阿生虽然害怕，可还是强装镇定，说：“胡三，你作恶多端，迟早会遭报应的。”说着就拿起一根木棍，和他们打了起来。翠娘也跑了出来，她手里拿着个扫帚，也跟着帮忙。阿生像一头发狂的小狮子，怒吼着冲向胡三。他的双眼布满血丝，每一步都带着决然。
胡三则瞪大了眼睛，脸上露出一丝惊慌，但仍挥舞着大刀迎上去。阿生侧身躲过胡三砍来的一刀，那刀风呼啸而过，斩断了旁边的一根树枝。阿生顺势用肩膀撞向胡三的腹部，胡三闷哼一声，向后退了几步，却又很快稳住身形，再次扑了上来。
没几下，阿生就被打得遍体鳞伤，木棍也被打折了。翠娘看到阿生有危险，不顾一切地冲上去，挡在阿生前面。胡三一看，哈哈大笑，举起刀就刺了过去。翠娘惨叫一声，倒在了地上。
阿生看到翠娘受伤，眼睛都红了。他像疯了一样，冲上去抱住胡三，和他扭打在一起。阿生心里想着，今天就是死，也要拉着胡三垫背。他一口咬在胡三的手臂上，胡三疼得嗷嗷叫，刀也掉了。阿生捡起刀，朝着胡三就砍了过去。一刀，两刀，三刀……胡三倒在了地上，没了气息。
阿生跑到翠娘身边，抱起她。翠娘脸色苍白，气息微弱，她看着阿生，勉强挤出一丝笑容，说：“阿生，对不起，是我害了你。”说完就闭上了眼睛。阿生抱着翠娘的尸体，大哭起来。他看着周围的一切，心里满是无奈和悲哀。他知道，这一切都是命运的捉弄，前世的因果，今生来偿还。
从那以后，阿生就离开了这个伤心地。他沿着大路，一直走啊走啊，不知道走了多久。他的背影在夕阳下显得那么孤独，那么凄凉。他一边走，一边想着这世间的因果轮回，命运无常。他不知道自己要走到哪里，也不知道未来会怎样，只是心中那份对命运的敬畏，越来越深了。
