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引言古罗马的被释奴隶问题，一直是研究古罗马学者的重点关注。纵观整个世界历史，像古罗马这样拥有如此大基数的奴隶，这是极其罕见的。
古罗马的奴隶制度贯穿于整个古罗马历史，活跃在国家的各个阶层。因此研究古罗马的被释奴隶对于了解古罗马历史有着很大的帮助。
在古罗马的司法体系中，万民法是其中相当重要的一部分内容。
根据万民法规定，世界上所有的人可以分成两大类：一类是自由人，另一类是与之相对应的奴隶。
其中自由人还可以分为生来自由人和被释自由人两种。
这被释自由人的身份，便是被释奴隶。
罗马的奴隶制度对于古罗马的发展有着极大的推动作用，可以说古罗马的鼎盛取决于其奴隶制的发展，大量的奴隶促进了社会生产以及经济贸易。
在奴隶制社会中，奴隶主拥有奴隶就意味着拥有奴隶终生的劳动力及其所创造的劳动产品的占有权 。
对于古罗马的奴隶，主要有三个来源：
第一个便是战争俘虏，古罗马每次大胜回来都会带回很多俘虏，被征服地区的军民俘虏源源不断流入罗马。
古时候罗马对于俘虏从来没有同情可言，如果对方战败成为俘虏，要么直接杀掉，要么就是贬为奴隶，这就是古罗马主要的奴隶来源。
罗马人对于这些奴隶主要有两种方式，觉得比较好的便会留下来作为自己的私人财产进行使用，其他的便发卖了出去，以获取财富。因此奴隶贸易就是罗马获得奴隶的另一个重要途途径。
罗马帝国有着广阔的疆域和行省，其中许多地区就流行奴隶贸易。
罗马奴隶的第三个来源就是家生奴隶。
虽然家生奴隶的数量比战争与贸易的要少很多，但是在没有战争的时期家生奴隶便成为了罗马帝国最主要、最稳定的奴隶来源。
除了这三大奴隶来源外，罗马还有债务奴隶和海盗掠夺等多种获得奴隶的方式，数量庞大的奴隶来源保证了罗马奴隶的充足。
奴隶应用广泛是罗马奴隶制的的性质决定了奴隶必定会应用在社会生产中的各个领域，逐渐成为罗马社会的主要劳动者。这也极大地扩展了被释奴隶的生存空间。
当时罗马社会经济出现高涨，奴隶不仅被广泛应用在农业、手工业等劳动中，甚至在一些贵族人家里，奴隶可以担任医生、教师等重要职位。
由此可以说明在罗马帝国中奴隶制已经成为当时占主导地位的生产关系，奴隶成为了罗马人日常生活和社会经济中不可缺少的部分。
正是由于奴隶数量庞大且对社会经济有着不可或缺的贡献，所以罗马奴隶主为了追求利益最大化，才会在特定的情况下愿意释放自己的一部分奴隶来获得更多的经济利益。
在罗马，被释奴隶与奴隶制度同时产生，也可以说是奴隶制度的衍生品。
古罗马社会的中坚力量——被释奴隶在奴隶制度出现的早期就已经出现了一小部分的被释奴隶，这一现象可以视为被释奴隶发展的萌芽。
之后的共和早期被释奴隶虽然有缓慢的发展，但是因为其数量稀少以及当时社会生产力的发展情况还处在初期，因此奴隶并没有广泛地出现在古罗马的生产领域内。
之后罗马开始发动战争，连续地征服意大利和地中海地区，在战争中得到了数量众多的俘虏。
最开始的战俘都是罗马的近邻意大利人，有些甚至与罗马人同种族，因此这些战俘大多被释放。
这些奴隶得到释放以后，在社会上形成了一个特殊的阶层。
布匿战争以后大量的海外战俘奴隶涌入罗马，促使罗马社会发生了急剧的变化，奴隶制得到了空前的发展。
其中最重要的表现就是奴隶劳动排挤了自由民的劳动，开始在经济领域大量的出现。
当时从事手工业的人大部分是被释奴隶，祖籍是公民的手工业者较少。被释奴隶在这一阶段获得了明显的发展。
进入共和国后期以后，这种制度不但没有削弱，相反却得到了更大的发展。
到了帝国前期，开始出现被释奴隶数量大幅增长的状况。被释奴隶的骤增使罗马公民的成分发生了重大的变化，被释奴隶在罗马公民中占有很大的比重。
此时大量的被释奴隶成为无业游民，也大大地增加了社会的负担。
古罗马统治者为了减轻朝廷的负担、净化社会的阶级环境，不得不颁布法令来控制被释奴隶的数量。
这充分说明被释奴隶的大量出现已经是大势所趋。
帝国前期被释奴隶阶层的壮大还表现在其在社会领域的广泛性上。
由于罗马历来认为农业是自由民的唯一职业，从事工商业的人被认为是低贱的。所以工商业部门中劳动者大部分历来都被没有土地的被释奴隶阶层占据着。
工商业的发展在某种程度上影响着被释奴隶阶层的发展状况。
帝国的建立促进了罗马手工业和商业的发展，这就大大扩展了广大被释奴隶的生存空间。
而农业领域的奴隶主为了应对出现的劳动力危机，提高奴隶的劳动生产率开始不断尝试新的剥削形式。
部分奴隶主开始把土地授予奴隶，这部分奴隶就可以借助于独立的经营得到自己的积蓄，从而获得自由。
大量析产奴向被释奴隶的转化，成为这一时期被释奴隶发展的一大特点。
从此以后被释奴隶阶层不断扩展，自己在农业领域的生存空间逐渐成为农业部门的主要生产者。
被释奴隶阶层在参与治理国家的领域也获得了长足的发展。这个时期的部分被释奴隶开始活跃在各个国家机构中。
在帝国前期的皇室机构中，上至最高的代理官、下至低微卑贱的仆役，基本上都是由皇帝的被释奴隶充任。他们只为皇帝服务，不对国家负责。
到了帝国后期，被释奴隶中的大多数已经成为了大土地占有者、国库以及教会的地产中的土地租佃者。
帝国后期的被释奴隶对土地的占有是长期的、终身的、实际上也是世代相传的。被释奴隶子女也被固着于他们诞生的土地上，如果能够得到土地所有者的同意甚至可以继承父母的部分财产。
由此可见，此时广大被释奴隶的人身自由越来越是受到限制，他们在土地关系和人身关系上完全变成了依赖于土地所有者的耕者。
他们获得了更大的生存空间，已经成了罗马国家必不可少的社会阶层。
身份不同，地位相同随着罗马社会的发展，被释奴隶阶层的阶级地位也在不断的变化。
共和国时期，只有品格高尚和自由出身的公民才能就任官职，而大部分的被释奴隶根本没有机会担任国家的重要官职。
而且只有一小部分被释奴隶担任着国家的低级公职人员，这部分人以微薄的工资而活。
帝国初期这种情况开始发生变化，国家官僚机构中大批被释奴隶占据了大量的职位，尤其一些较高的职位基本上都是由被释奴隶阶层担任的。
并且被释奴隶的官僚阶层到二世纪时权力仍在急剧膨胀，他们占有职位的数量，包括高级职位也大大增加了。这与皇帝对被释奴隶的重视密切相关。
为了对抗元老和骑士阶层、加强皇权，皇帝开始重用地位低微的被释奴隶阶层。
皇帝在行省的管理和控制上同样采取了重用被释奴隶的方针。
帝国后期被释奴隶的权利逐渐受到了种种限制，而将其排斥在自由公民之外。
被释奴隶不仅被剥夺迁徙自由，而且被剥夺了其他公民的权利。如不得担任国家公职，未得主人同意不得充当僧侣，不得在自由城市中担任任何职位等。
这时国家不再把由被释奴隶隶农看作是独立的纳税人，而由他们所隶属的地主向他们征收后转交给国家。法律还规定国家不得指派他们充任任何荣誉职位。
在婚姻法中对被释奴隶也有某些严格的限制。
被释奴隶如果企图与自己的旧主人结成亲戚，也要受到严惩。
由此可以看出这一时期的被释奴隶的人身自由受到了很大的限制，社会地位普遍较低。
被释奴隶即使身份再高、财富再多也难 以消除出身下贱的痕迹。他们的法律地位和社会身份同自由公民还有许多差别 。
首先被释奴隶对前主人仍负有相当的义务保留着被保护的关系。通常他们要对前主人终生感激不尽，主人才感到满意。不然他们会受到指责。
但是到帝国后期几乎所有的被释奴隶都获得了公民权，但这却不能说明帝国后期被释奴隶的法律地位有了明显的提高。
因为这时的公民权对被释奴隶来讲已经变得意义不大，它只是奴隶主获得利益的一种工具。
从社会身份上看被释奴隶与罗马自由民也有着很大的差别。
被释奴隶是介于自由人和奴隶之间的一种人，保护人可以凭借个人的意志让被释奴隶回到奴隶地位，也可以说他们仍旧处于奴隶地位 。
在习惯上，出身自由民的罗马人也不把被释奴隶看作是自己的同类人，并且会看不起这类人。
虽然现实是如此，但是并不可否灭被释奴隶对于古罗马发展所作出的不可磨灭的贡献。
首先，被释奴隶阶层是在罗马的农业的发展过程中起到了重要的作用。
在共和国前期罗马还没有建立起发达的奴隶制，在农业生产部门的劳动者大都还以自由农民为主。
帝国初期随着对外战争的较少，奴隶数量大为减少，这就需要大量自由民的补充。这时候大量的被释奴隶起了重要作用。
他们开始作为佃农在缴纳租金的基础上租种奴隶主的土地，此举大大地增加 了农业部门中极为缺乏的劳动力。
尤其是之后隶农制的发展，使得被释奴隶逐渐成为罗马最为稳定的劳动生产者。
可以说在农业部门中，被释奴隶的劳动是自由民和奴隶劳动的重要补充，在保证罗马国家农业发展方面发挥了重要作用。
不仅在农业方面这些被释奴隶有着重要的作用，甚至在军事领域他们也能有诸多贡献。
在对外战争期间，罗马曾经多次把奴隶释放让其参军，是国家军队兵源的重要补充。
在这些被释放的奴隶有的被编成军团抵抗外来的侵略，在扭转战局保卫罗马共和国上起到了重要的作用。
古罗马被释奴隶的快速发展，是随着罗马帝国的发展并驾齐驱的。因此也可以说此状况推动了罗马社会的繁荣。
虽然被释奴隶在客观上是自由只身，但是在世俗的眼里永远脱不掉奴籍。
“出淤泥而不染，濯清莲而不妖”，实属不易！
